Это казалось достаточно безобидным. Я не собиралась засыпать в ближайшее время. Я наполнила свою чашку и подошла, чтобы присоединиться к нему.
— Я так понимаю, ты знаешь, что произошло? — Я спросила.
Он кивнул.
— Я был там, когда Себастьян получил новости.
— Тогда ты знаешь, почему я не могу заснуть.
Он снова кивнул.
— Я не виню тебя. Не думаю, что кто-нибудь сможет спокойно спать после такого.
Я оценила, что он не дал никакого совета. Просто понимание.
Несколько минут мы сидели молча. Несмотря на отсутствие разговоров, я наслаждалась компанией. Возможно, он и не был Себастьяном, но его присутствие, тем не менее, казалось, немного сдерживало темноту.
В конце концов, однако, он заговорил.
— Он сказал тебе. — Это был не вопрос.
Страх сжал мой живот. Я медленно перевела на него взгляд. Он не выглядел сердитым, на самом деле тень улыбки тронула его губы, но я знала, что он имел в виду. Мне и в голову не приходило, что Джо может быть членом «Альфы». Он просто казался наемным работником. Но, очевидно, в нем было нечто большее, чем это.
Я раздумывала, стоит ли отрицать, но уверенность в его глазах говорила о том, что в этом не было смысла. Он знал. Вопрос был в том, что он будет делать с этим знанием?
Я глубоко вздохнула.
— Да.
Джо задумчиво пожевал губу.
— Ну что ж.
— Ты, кажется, не удивлен.
Он пожал плечами.
— Всем нравится думать, что они могут держать рот на замке, когда это необходимо, но правда в том, что у каждого мужчины есть свой переломный момент. То, как он говорит о тебе, единственное, что меня удивляет, — это то, что это заняло так много времени.
То, как он говорит о тебе. Мои мысли мгновенно вернулись к письму Себастьяна, ко всем тем душераздирающе милым вещам, которые он написал. И к тому взгляду, который был у него, когда он впервые пробрался в мою комнату, в которой меня удерживали, восторгу, который осветил его лицо, когда его глаза нашли мои. Я была не единственной, кто изо всех сил пытался отключить свои чувства.
Вы всегда слышите истории о чистоте любви, о том, как она расцветает внутри вас, пока ничто другое не имеет значения. Раньше меня никогда особо не интересовала эта перспектива — такая любовь, как правило, несовместима с будущим, которое я видела для себя, — но сейчас я поняла, что жажду, чтобы все было так просто. Каждое решение превращалось в конфликт, в титаническую битву между сердцем и разумом, между логикой и эмоциями. Я не могла отрицать своих чувств к нему, но всякий раз, когда они поднимались во мне, они приносили с собой гнев и предательство. Я знала, что это было не намеренно, но он открыл меня этому миру, миру, который в настоящее время пытался пережевать меня и выплюнуть. Трудно было простить это, когда ужас моего похищения все еще окутывал все, как густой туман.
И даже если бы я могла пройти мимо этого, в уравнении были и другие элементы. Был ли он все тем же мужчиной, в которого я влюбилась? В свете всего, что он рассказал мне этим утром, я не знала. Было проще просто списать его и его друзей со счетов как коррумпированных, жаждущих власти монстров; но, как бы я ни старалась, не могла представить его частью чего-то подобного. Не говоря уже о таких парнях, как Томас или, по-видимому, Джо. Если Себастьян сказал, что их намерения были благородными, то я ему верила.
— Полная неразбериха, — сказала я после паузы, не уверенная, имела ли я в виду свои отношения с Себастьяном или запретные знания, которыми он поделился.
Джо рассмеялся.
— Так оно и есть, девочка. Так оно и есть.
— Значит, ты тоже член клуба? — спросила я, тянув время. Я не была уверена, к чему именно шел разговор, но он, очевидно, заговорил об этом не просто так. Что-то в моем нутре подсказывало, что я могу доверять ему, но предупреждение Себастьяна, тем не менее, напоминало о себе у меня в голове.
— Да.
— Ну, я не имею в виду никакого неуважения, но разве это не унизительно, когда ты водишь другого члена клуба?
Он пожал плечами.
— Все не так уж плохо. Я помогаю ему, но Себастьян лучше многих. Кроме того, я не всегда это делал.
— О?
Он ухмыльнулся.
— «Альфа» не занимается наймом шоферов. От этого мало что можно получить. Нет, до этого я тридцать лет прослужил в британской армии.
Я кивнула. Это объясняло военную рану, о которой он упомянул в первый день нашей встречи.
— Кем?
— Сначала пехота, но они быстро отправили меня в офицеры. — Он заговорщически наклонился ко мне. — Похоже, им не нравились вопросы, которые я задавал. — Он издал короткий смешок. — Нет, поле боя не место для вопросов. Думаю, они решили, что если я хочу во все вникнуть, то с таким же успехом мог бы отвечать на вопросы, а не задавать.