д поморщила нос, - чего же вы его не почините? Жалобы уже неделю поступают! - Мы вызывали мастера, он починил, а после все опять сломалось. Думаю, что стоит просто его заменить на новый. Этот уже отжил свое. - Тогда рекомендую вам сделать это как можно скорее. - Конечно! Сегодня же мы все сделаем. - Отлично. Если запах появится снова – я выпишу вам штраф. Вы слишком сильно беспокоите местных. Они не отстанут от нас, пока вы не получите хотя бы выговор. И еще…вот этот мальчик, - офицер достала из кармана сотовый и показала Марте фотографию юноши, - он пропал. Уже два дня ищут. - Какой ужас! Офицер! Мы знаем его. Я и мой муж. Он же пел в местном баре, не так ли? Август Линн? Талантливый мальчик. - Верно, это он. И ваши соседи видели его два дня назад на улице. Видели, как он проходил мимо вашего дома…думаю, вы понимаете, о чем я говорю? - Вы подозреваете нас в его убийстве?! Какая дикость, Мисс Шед! Да мы бы и пальцем его не тронули. Мы же не психопаты. Мы не были с ним знакомы. Только однажды слушали его выступление. - Других свидетелей не было…если мальчика не найдут, то вас вызовут в участок для дальнейшего расследования. - Я клянусь вам – я ничего не знаю о его пропаже. - Об этом мы с вами позже побеседуем. - Всего хорошего, офицер. Марта попрощалась с офицером полиции. Чуть позже, когда уже наступили сумерки, она молча отпила горький кофе из своего стакана, смотря на только что пришедшего с работы мужа. Альберт был угрюм, как и всегда. В руках он держал белую простыню, в которую было завернуто несколько желтых комков. Марта включила свет в прихожей, щелкнув выключателем. Она с подозрением развернула белую простынь. - Что это? – Она была в шоке. - Утята. - Я вижу. Что они здесь делают?! - Они… шли по шоссе со своей мамой, но ее сбила машина. Я увидел это. Было поздно. Я не знал, что делать. Сначала пришел в ветеринарную клинику, чтобы их осмотрели, но она была уже закрыта, и я решил показать их врачу завтра. - Что ты собираешься с ними делать?! Мы не можем их всех оставить у себя! - Не знаю. Отдадим кому-нибудь? - Если мы кому-нибудь их отдадим, то они их съедят! - Да, ты права… - Давай сначала помоем их, сложим в какую-нибудь коробку, а потом займемся делами. Днем к нам в гости заявился офицер полиции. Я уже не могу маскировать это трупное разложение в нашем подвале протухшим мясом! Я устала это терпеть! Они прошли в ванную, набрали в маленький тазик воды и опустили туда утят. Марта тщательно отмыла каждого из них от грязи, которой была испачкана их желтая шерстка. Маленькие птенцы отряхивались от воды, хлопая крыльями и пища. Женщина сложила их всех в небольшую коробку, предварительно положив на дно пушистое полотенце. - Готово, теперь пошли, - сообщила она мужу, передавая коробку, - благодари всех богов на свете, что эта дура-полицейская забыла проверить подвал. - Она бы не нашла проход, дорогая. - Поискала бы получше – нашла бы, но она бегло все осмотрела. К счастью. Их подвал служил местом для экспериментов. Спуститься в цокольное помещение можно было только по пролазу с лестницей, который располагался в шкафу спальной комнаты на втором этаже. Основная дверь была замурована кирпичной кладкой. Супруги Милишевич давно начали свои испытания. Они проверяли ритуал за ритуалом, что-то у них получалось, что-то – нет. Их последний эксперимент был самым рискованным. Он был связан с миром мертвых. Изображения трупов и скелетов сразу напугали Марту. Она хотела пропустить эту страницу, но муж остановил ее. Он сказал, что они могут попробовать. Лишь раз. Всего один раз. И потом забудут об этом, как о страшном сне. Этот ритуал назывался в книге был описан достаточно просто : «Методика воскрешения древнего племени Хинди». Для него им нужно было достать тело усопшего, пролежавшее в земле ровно 40 дней, 2 литра свежей крови, стакан с песком и земля с его могилы. На странице были написаны заклинания, которые нужно было прочитать на растущей луне в ясную погоду. И женщина снова отказалась. Она посчитала это слишком странным. Неясным. В тексте было много всего перечеркнуто. И не было конкретики. Писавшая книгу женщина – ее предок. Всю книгу она написала с самыми подробными и конкретными указаниями, а в этом тексте все было размыто и непонятно, а также в конце было пояснение – данный ритуал не был ей проведен. Она умерла, не успев его провести. И все же. Милишевичи решились на этот эксперимент. Они выкрали из местного морга тело одинокого человека, которого никто не будет искать, кроме сотрудников правохранительных органов, что сомнительно. Притащили его домой. И в подвале начали ритуал. И со страхом начали его. Однако мертвец так и не ожил. Пожилой мужчина стал дальше разлагаться. После супруги решили попробовать еще пару раз, изменяя текст, который в конце – как это было очевидно, был не дописан автором. Однако покойный так и не вернулся к жизни. И пролежал несколько дней на деревянном столе. Запах был жуткий. Милишевичи завернули его в черный пакет и потащили на кладбище. Марта сразу отвергла идею о расчленении останков – она казалось ей пугающей. Женщина не была готова к такому зрелищу. - Давай, осталось немного, - с отдышкой шептала Марта, таща с мужем черный пакет к воротам. - Милая, мы могли растворить его в кислоте, к чему такие трудности? - Мы же люди, а не звери. По-человечески похороним беднягу. Они закопали его на кладбище. Марта плакала всю дорогу домой. Ее нервы были на исходе. Это была жуткая затея с самого начала, но только при виде мертвого тела, которое опускается в сырую землю, она осознала это. - Нам нужно все почистить в подвале, - сказала она со слезами на глазах, доставая из кладовки швабры. - Мы сделаем это утром. Сейчас нам нужно отдохнуть и хорошенько выспаться. У меня завтра смена. Второй повар на больничном. - Да, ты прав… С наступлением утра Марта так и не отошла от всего произошедшего. К тому же новое происшествие в городе еще больше испортило ее настроение. Она пошла выкидывать протухшее мясо и обнаружила скопление людей на соседней улице. Выкинув пакеты, женщина подошла ближе и увидела полицейскую машину, а рядом с ней – репортеров. Смазливая журналистка держала микрофон и с грустной миной сообщала в камеру: - Сегодня утром была найдено тело пропавшего Августа Линна. Сейчас мы находимся у его дома, где он ранее проживал. 17-летний Август Линн был найден в районе заброшенных многоэтажных домов, располагающейся за улицей Аллабакс. К сожалению, мы не смогли попасть на эту территорию из-за повышенной химической опасности этой территории. Август Линн был найден на 9 этаже одной из заброшенных построек. Судмедэксперты установили, что смерть наступила мгновенно от острого предмета… Марта не стала слушать дальше. Она укуталась в свою черную шаль и отправилась домой, морщась от яркого солнца. Весь день она думала об этом мальчике, так рано ушедшем из жизни. И она продолжила думать о нем, вычищая от крови и грязи подвал. И даже во время романтического ужина с мужем вечером того же дня. - Это грустно, очень грустно, Альберт, мир несправедлив, - жаловалась она, зажигая на полупустом столе свечи. - Мы ничего с этим не поделаем. - Да… - Марта наложила себе в тарелку макароны, уткнувшись взглядом в одну точку. - Ты же знаешь, почему у нас не получилось воскресить того беднягу? - Потому что он не пролежал в земле 40 дней, я знаю. И знаю, к чему ты клонишь. Я не собираюсь выкапывать никого из земли. Это….не то, чем я бы хотела заняться, Альберт! - Мы можем попробовать… - Нет! – Она ударила кулаком по столу. - Нет? Почему нет? Тебе же так жаль Августа, который умер в таком юном возрасте. Вдруг сработает, Марта? - А вдруг нет? Вдруг мы лишь оскверним его могилу? А нам еще с полицейскими общаться! Они же подозревают нас! - У нас есть алиби. Я был на работе, а ты у матери. В чем нас можно подозревать? - Мы все равно должны дать показания. И в такой ситуации ты хочешь, чтобы мы пошли выкапывать труп человека, в убийстве которого нас подозревают? И тащить его к себе в подвал?! - Дорогая, я лишь предложил…пожалуйста, не нервничай. Альберт встал со своего места и опустился на колени перед женой. Он взял ее ладонь и нежно прикоснулся к ней губами. Она погладила его по кудрявым взъерошенным волосам и поцеловала в губы, пока на них падал тусклый свет двух свечей. Альберт поднялся и подхватил жену на руки. Они были женаты уже 6 лет. И все так же были влюблены друг в друга, как и в день помолвки. Он заключил ее в свои объятия. - Забудь об этом всем, мы будем просто жить дальше, а эта книжка будет стоять на нашей полке, как семейная реликвия, хорошо? – прошептал он, поцеловав жену в макушку. Спустя неделю после страшной находки все телеканалы гудели о смерти подростка. Август Линн был достаточно известной персоной в интернете среди подростков, которые слушали его песни. Талантливый. Молодой и красивый. И так рано ушедший из жизни. Он стал еще более популярен после своей трагической гибели. Эксперты установили, что его жизнь оборвалась из-за острого предмета, которым была проткнута грудная клетка. Вероятно, юноша упал на этот осколок с этажа выше, из-за чего одна из его конечностей была сломана. Также в крови Августа была найдена повышенная доза запрещенных веществ, что указывает на передозировку. В его кармане следователи нашли записку, адресованную кому-то, но ее содержание было засекречено и не выставлено для публичного чтения. Время шло. Однако все жители было по-преж