Мужики захохотали.
— Пустят его туда! Жди!
— Нужен он там, как заноза в пальце!
— А почему не пустят? Почему? — будто защищал Бурмакина Степан Минеевич.
— Да что же он там понимает? Там, поди, одних только лампочек тыща, если не более, и каждая — к делу!
— А что же он в нашем деле понимает? Однако же его пускают!
— Вот потому у нас и перигей!
— Как, как ты сказал? — Степан Минеевич поднес ухо к Целищеву.
— Перигей, говорю! Только-только подниматься начнем, и опять рылом в землю!
— А разве перигей и перегиб — одно и то же? — с изумлением спрашивал Степан Минеевич. — Городишь бог знает что. Вижу теперь, что ты в тонких науках еще меньше моего разбираешься…
Мужики смеялись. Всем было ясно, что он еще с вечера обкатал новое для него слово, подвел разговор к точке, а сам как бы ни при чем.
Целищев встал с подоконника и подошел к столу.
— Константин Андреевич, а ведь если погода не переменится, так через недельку и сев начинать можно.
— Вот и хорошо. Значит, не надо мешкать. Получайте семена. Накладные уже готовы… Гурьян Антипович!
— А? — приподнялся тот с дивана.
— Направьте на станцию четыре машины за удобрением. Привезите свое и то, что отгружено «Авангарду». Багров вчера сказал — забирайте, так же пропадет. Суперфосфат и селитра нам нужны.
— Сейчас направлю, Константин Андреевич. Да вот беда, с покрышками у нас туго. Того и гляди, разутыми останемся.
— Но ведь Сельхозснаб обещал.
— С той поры на обещалках и ездим.
— Сейчас буду звонить…
Закончив дела в конторе, Костя обошел фермы, строителей, побывал в Кареве, в Шерстнях, — на дальние участки раскисшие дороги не пускали. Когда вернулся в правление, там его поджидали учительница Зоя Викторовна и старшеклассники — Игорь Ануфриев и Аня Швецова.
— Ну, как вы тут без меня? Продолжали работу или надоело? — Костя радостно пожимал им руки.
— Вот, Константин Андреевич… — Зоя Викторовна раскинула на столе похрустывающий лист ватмана, весь расцвеченный красными, зелеными и коричневыми полосами. — Это кислые почвы. Это бедные свободным фосфором. Выполнено, конечно, любительски. Не было сушильных шкафов, реактивов мало. Обследовали только часть земель… Вообще я вам должна сказать, что колхозу необходимо иметь постоянную агрохимлабораторию. Эти сведения уже через год могут устареть.
— Да, да, я об этом думал… — Костя, склонившись над картограммой, внимательно изучал ее. — Ну, спасибо вам! Вооружили!.. А то ведь я походил на командующего без карты. Не смейтесь, — ответил он на улыбки Ани и Игоря. — Я теперь вижу, куда везти калийные удобрения, куда фосфаты. Вот если бы вы всегда так помогали! Союз колхоза и школы, а?
— Говорите, что еще, — баском произнес Игорь.
— Ну а директор ваш, Аркадий Зотыч, не переменил свое мнение относительно школьной производственной бригады?
— Переменил, — ответила Зоя Викторовна. — Пришла директива из области. Собирается прийти к вам для беседы.
— Ах, директива! А без нее никак?.. — Костя посмотрел на учительницу, потом на ребят. — Да вы, я вижу, этому не рады?
— А чему радоваться-то, Константин Андреевич? — бойко, без смущения заговорила Аня. — Было свободное лето — теперь не будет.
— Кто вам такое сказал?
— А что, разве не так?
— А вот и не так! Совсем не так! Да вы садитесь, садитесь поближе. Разговор у меня с вами будет не короткий… — и он сам пододвинул к столу стулья. — Когда я возвращался домой, то заехал в село Ильинское, где школьная производственная бригада существует уже третий год. Познакомился со всем — интересно! Ребята живут лагерем. В палатках. На всем готовом. Разбиты на три смены. Одна смена работает, а две другие отдыхают. Вот ты, Аня, говоришь — «лето свободное». А многие ли уезжают из села на каникулы? Слоняются, не зная, чем себя занять. Да у ильинских ребят отдых куда интереснее! На машинах коллективно ездят в театр, в музеи, уходят на экскурсии по области! В прошлом году побывали даже в Москве на вырученные деньги. И работают не так уж много, четыре-пять часов в сутки, а потом — в лес, на луга, спортом занимаются!
— И что же они выращивают?
— Рожь. Шестьдесят гектаров. Кукурузу, мальву, свеклу, подсолнечник. Председатель там не очень-то дорожил удобрением: «Берите, не жалко!» — а ребята все пустили по назначению, и урожай у них выше колхозного. Ржи намолотили по двадцать три центнера с гектара! Не верите?.. Я и сам не верил, пока приходные квитанции не показали. Да вы соберитесь группой и поезжайте туда! Командирую!
— Константин Андреевич, а технику нам дадут? — спросил Игорь.
— Конечно!
— А не получится так — вспашут нам, посеют, и останется только сорняки выдирать да колоски собирать?
— Все будете делать сами, от начала до конца! Ну, конечно, под руководством агронома. Возможно, я сам возьмусь вам помогать.
— Тогда я согласен! А что? — обратился Игорь к Ане. — Летом все равно в колхозе работаю, так чем в помощниках ходить, на подхвате, я — сам за руль. Трактор и комбайн водить умею.
В окно заглянул Геннадий Семенович. Он был в резиновых сапогах и брезентовой куртке, в руках держал лопату.
Увидев в кабинете Игоря и Аню, крикнул с нарочитой строгостью:
— Вы почему тут? Все уже у реки!
Игорь и Аня выбежали из кабинета. Зоя Викторовна тоже поднялась со стула.
— Зоя Викторовна, — обратился к ней Костя, — хочу узнать, как вы устроены с жильем в нашем селе?
— С жильем?.. Да никак. Снимаю угол у колхозницы.
— Угол?.. Скоро мы построим несколько типовых домов, и в первом же для вас будет комната.
Зоя Викторовна засмеялась.
— Вот уж не думала, что моя помощь колхозу так обернется! А я, оказывается, расчетливая!
— Это мы выгадываем! Ну, еще раз спасибо! — он протянул ей руку, и они попрощались.
— Я тебе помешал — вспугнул ребят? — спросил Геннадий Семенович, когда учительница вышла из кабинета.
— Да нет… ничего… О школьной бригаде толковали.
— А-а… я так и подумал. А мы парк уже строим. Выкорчевываем пеньки. Чуть подсохнет, пустим бульдозеры выравнивать площадки.
— Я мельком видел, когда на ферме был. Место выбрали удачное.
— Пошли, поближе посмотришь.
— Пошли!
Костя глянул на улицу, убедился, что никого поблизости нет — только на другом конце села видны какие-то старухи, — и прямо через окно выскочил из кабинета.
Геннадий громко захохотал, и они вместе направились под угор, где парни и девушки с лопатами, с топорами, смеясь и галдя, выкапывали, выдирали из земли замшелые коряги.
За несколько дней до начала сева в колхозе побывал Бурмакин. Это был его первый приезд после смерти Артема Кузьмича. Разговаривая с Костей, Бурмакин то и дело пересаживался с места на место, вставал, ходил по кабинету.
— Так, так… Значит, руководим?.. Большая честь для молодого специалиста… Большая честь.