– Спасибо, дорогая Фея! – Ада наклонилась и поцеловала ее.
От нее пахло леденцами. Шар почувствовал, что снова краснеет, и нырнул за большую ветку.
– Мне кажется, я болен… – залепетал Шар, наблюдая за Адой из-за ветки. – Что со мною? Я боюсь смотреть на нее. Какая же она красивая.
– Ты влюблен, – засмеялась Фея.
– Любовь приходит и уходит, – сказала Звезда.
– А что такое любовь?
Никто не ответил.
– Что такое любовь? – взмолился Шар и выглянул из-за ветки.
– Любовь – это когда ты видишь все самое хорошее и желаешь всё самое хорошее, – сказала Фея.
Ада смотрела на него и улыбалась.
– Я вижу в ней самое хорошее, – проговорил Шар сам себе, – и я буду желать ей все самое хорошее…
– Я тоже тебя люблю, – сказала девочка и поцеловала Шар.
Ах, если бы этот миг длился дольше!
Шар ликовал, но тут же пугался своего счастья. Ведь умная Звезда постоянно твердила, что счастье долгим не бывает. И он боялся, что если будет слишком счастлив, то потом это счастье потеряет.
Но ночью снова горели огоньки на елке. А Ада мастерила из коробки хрустальный домик. Пили шампанское взрослые и загадывали приятные события на новый год.
Но Шар был беспокоен. Когда-то это же должно кончиться? А то, что получается, Звезда ошибается? Но и на другой день горели огоньки на елке, и Ада играла рядом. В доме все еще пахло мандаринами, но на полу под елкой каждый вечер появлялись иголки, и папа ворчал, что пора бы убрать елку. Ада просила: “папочка, еще один день!” и сама подметала в комнате.
А Звезда услышав это, только вздыхала.
Однажды Ада зашла в комнату с той же самой коробкой, из которой строила свой домик. С ней мама. Мама протянула руку и сняла шар, висящий над ним. Затем она убрала гирлянду. А иголки падали с дерева прямо на его бока.
Ада взяла Белый Шар, повертела в руках и поцеловала.
– Ах, как больно, когда целуют в последний раз! – сказала Звезда. Она то ли злорадствовала, то ли и правду грустила.
– Не верь ей, – сказала Фея, – в следующем году все повторится!
И на следующий год Ада доставала игрушки и рассказывала им свои мечты, а Фея охотно их исполняла. Какие-то сейчас, а другие в будущем, которое еще было так далеко, и Ада не знала, что они уже исполнились там. Шар был счастлив и весел. Он не боялся засыпать в коробке после праздников, ведь, когда он просыпался, Ада снова вешала его на елку. Не все игрушки возвращались. Какие-то падали и разбивались. Другие Ада больше не брала.
В тот день Шар проснулся. Было прохладно, и Шар точно знал, что где-то снаружи Новый год, и снег, и гирлянды. Пахло мандаринами, и где-то слышался звон бокалов. Он ждал. Ждал и ждал. Он слышал голос девочки, но она не пришла за ними.
– Ада, – позвал он, – Адаа. Адааа…
– Она не слышит тебя, – сказала Звезда.
– Ада!
– Она не слышит тебя, – повторила Звезда. – Ты думаешь, меня в первый раз забыли в коробке на Новый год?
– Фея, Фея проснись! – позвал Шар.
Фея открыла заспанные глаза.
– Ада выросла, – сказала Звезда.
Фея ничего не ответила. Шар взглянул в ее сияющие глаза – единственное светлое пятно в темноте коробки.
– Фея, ну сделай же что-нибудь, – взмолился он.
Фея молчала.
– Прошу…
Фея вздохнула.
– Хорошо, – сказала она тихо.
– Зря, – сказала Звезда. С ее лучей кое-где откололась эмаль. И теперь ее отломанный на конце луч смотрелся пугающе-жалко. – Очень зря.
А Фея уже исполняла желание.
Шар не мог найти себе места. Он ворочался, задевая другие игрушки, и то и дело спрашивал Фею: “Ну когда же? Когда?” Звезда ворчала, но он мог заметить, что она сама то и дело открывала глаза и нетерпеливо смотрела вверх на крышку коробки. Наконец, они услышали стук. Коробка дернулась. Крышка взлетела и глаза залил знакомый зимний свет. На них смотрела Ада. Ее лицо вытянулось за год. Ресницы стали длиннее и темнее, а волосы их светлых стали темными. Она не улыбалась.
– Ада… —защебетал Шар.
– Она не слышит тебя, – сказала Звезда.
– Почему?
Он ощутил, какими холодными стали руки девочки. Они кололись, но не так, как в ту ночь, когда он лежал в ее руках, одетых в варежку из колючей шерсти. Ада не смотрела на игрушки, когда вешала их на елку. Ее мысли были заняты чем-то другим. Комната, которая раньше была огромной, теперь показалась Шару очень маленькой. Шторы были распахнуты, но казалось, что света не хватает. Бумажных снежинок не было давно, а у гирлянды не мигали несколько лампочек. Узоры на окне подтаяли. Ада взяла тряпку и протерла подоконник.