– Я боялась, что больше никогда не увижу тебя, – наконец произнесла она.
Он снял с нее шляпку и стал гладить ее волосы.
– Успокойся, дорогая. Я здесь и больше никогда тебя не оставлю.
Виктория взглянула на него. Ее глаза покраснели и блестели от слез. Но, несмотря на это, она выглядела красивой, как никогда.
– Клянешься?
– Клянусь.
Они поцеловались. Всю свою любовь, страсть, облегчение, страх он вложил в этот поцелуй.
– Чертовски рад видеть тебя, Арнпрайор, – произнес Джилбрайд.
Ник отпустил Викторию.
– Выглядишь неважно.
Под глазом Алека вздувался синяк, по волосам текла кровь, плащ покрылся грязью, а шейный платок отсутствовал.
Капитан усмехнулся.
– Все в порядке? – спросил Арнпрайор.
– Сержант Блэр ранен в плечо, но пуля прошла навылет, так что он выживет.
– Полагаю, вас застигли врасплох.
– Да. Мы даже не подозревали.
Ник взглянул на Викторию. Только сейчас он заметил следы крови на ее лице. Его сердце дрогнуло.
– Ты цела?
– Кровь не моя. Это… Флетчера, – сказала она, запнувшись.
– Он мертв?
Мисс Найт кивнула.
– Он нас больше не побеспокоит.
– Отлично.
Жаль, что не он всадил в него пулю.
– Нехорошо желать кому-то смерти. Несчастный обезумел от горя.
– Он тебя чуть не пристрелил, Виктория, – возразил Алек.
– Ты убил его? – спросил Арнпрайор у Джилбрайда.
– Нет. За спасение жизни Виктории тебе нужно благодарить кое-кого другого.
Из-за кареты вышел Логан. Ник окаменел.
– Логан?
Виктория схватила Арнпрайора за воротник плаща.
– Я была бы мертва, если бы не он. Он подоспел как нельзя вовремя.
Логан отбросил заляпанную кровью тряпку и подошел к ним.
– Я залатал рану сержанта, но нам надо отправиться в Аррохар, как только кучер починит колесо.
– Во имя всего святого, как ты оказался здесь? – Ник пригляделся к нему повнимательнее. – И почему ты одет в ночную рубашку?
Его брат выглядел так, словно только что выскочил из постели. Рубашка, небрежно заправленная в брюки, старый потрепанный плащ – без сомнения, принадлежавший Томми. Логан явно не брился уже несколько дней, а его волосы торчали в разные стороны. Он походил скорее на злодея, чем на героя.
– Томми разбудил меня и сказал, будто что-то случилось. – Логан виновато улыбнулся Виктории. – Я, кажется, перебрал виски прошлой ночью. Голова раскалывалась.
– После сегодняшнего можете перебирать, сколько вам угодно – я не скажу ни слова упрека, – улыбнулась она в ответ.
– Значит, ты так и не покинул мои земли. Почему?
Логан выглядел абсолютно невозмутимым, но Ник знал – на самом деле он очень нервничает.
– Полагаю, я был не готов попрощаться с Кингласом.
– И слава богу, – с чувством сказала Виктория и посмотрела на Ника.
– Да, слава богу, – произнес тот. – Ты говорил, Томми что-то заметил?
– Ага, он сидел перед хижиной, курил трубку, когда увидел экипаж, едущий в замок, а вскоре и тебя, несущегося на лошади сломя голову. Когда карета опять проехала, на этот раз направляясь к Аррохару, он разбудил меня. Сказал, чует неладное.
– Значит, ты просто решил совершить небольшую верховую прогулку? – скептически спросил Арнпрайор.
Логан пожал плечами.
– А когда раздался выстрел, – продолжил он, – все стало ясно. Мы с Томми обнаружили Джилбрайда, лежащего в грязи лицом вниз, и пару-другую мерзавцев, державших всех в плену. Мы, кстати, их всех связали. Констебль приглядывает за ними.
– Где находилась Виктория в это время? – спросил Ник.
– Меня отвели в лес. Там и ждал Флетчер.
Арнпрайор непроизвольно сжал ее руку. Она ойкнула, и граф ослабил хватку.
– Извини, любовь моя. Что произошло дальше?
– Мистер Флетчер не мог вынести мысли, что суд меня оправдает, и решил взять правосудие в собственные руки. – Она сделала паузу, будто собираясь с силами, затем натянуто улыбнулась. – К счастью, появился мистер Кендрик, паля из пистолетов. Он настоящий герой.
Логан фыркнул.
– Да, герой, конечно.
– Чистая правда, – горячо сказала Виктория и коснулась его руки. – Я вечно буду вам благодарна.
Логан тепло ей улыбнулся. Ник нахмурился.
– Хватить вести себя, как идиот, – произнес Логан. – Она с ума по тебе сходит.
Виктория похлопала Арнпрайора по груди.
– Да, даже если ты и ведешь себя, как болван. Но почему ты здесь?
Ник в двух словах рассказал, почему вернулся.
– Конюхи Бэна и кучер могут помочь Гоу с преступниками. Давайте отправимся в Аррохар, пока не начало темнеть. Колесо уже в порядке.