– Обязательно спрошу. – Арнпрайор тепло улыбнулся, и Виктория почувствовала, как ее щеки заалели.
– Кроме того, здесь – Кейд, – продолжила она, стараясь не обращать внимания на смятение в душе. – Он чудесный мальчик. Даже если бы мне пришлось спать в конюшнях, оно того бы стоило. Он так обаятелен и так талантлив…
Строгие черты Арнпрайора смягчились, и ее сердце ухнуло вниз. Он убрал выбившийся из прически локон с ее щеки.
– Он определенно берет пример с вас, мисс. И неудивительно.
– О, благодарю вас, – запинаясь, проговорила она, ошарашенная его прикосновением.
Граф быстро сунул руку в карман кожаного жилета и посмотрел в сторону, будто вдруг понял, как смутил ее.
– Да, Кейд делает большие успехи, – сказал он после паузы. Сдержанность и спокойствие вернулись к нему.
– О, безусловно, – отозвалась Виктория. – Впрочем, мне приходится чуть ли не принуждать его заниматься другими предметами, иначе он все время музицировал бы.
– С ним всегда так было. Мисс Найт, мальчик не поделился с вами ужасом, пережитым в школе?
– Нет, милорд. Он явно еще не хочет говорить об этом.
Арнпрайор нахмурился.
– Мне показалось, однажды, когда я вошел в гостиную, вы обсуждали что-то довольно личное. Разве вы говорили не о том случае?
Черт подери.
Виктория не видела смысла скрывать их беседу. Она уважала чужие секреты, но становилось довольно сложно игнорировать тот факт, что ее наниматель был женат.
– Мы говорили о вашей семье. Кейд очень тосковал по вам.
– Да. Я слишком много времени провел вдали от дома. Стоило вернуться раньше, – мрачно произнес граф.
– Он также упомянул, как скучает по графине.
Арнпрайор был явно озадачен.
– Мать Кейда умерла при родах. Он не может ничего о ней помнить.
– Он имел в виду вашу супругу, – мягко пояснила она.
На лице Арнпрайора не дрогнул ни один мускул, но Виктории показалось, ее слова глубоко его опечалили.
– Прошу прощения, сэр, если я вас расстроила, – и добавила: – Я не желала этого.
Ник прервал ее неожиданно резким взмахом руки.
– Все в порядке. Я желаю знать все, что беспокоит и мучает Кейда, – промолвил он. – Я и подумать не мог о его тоске по моей… жене. Он был совсем юн, когда она умерла.
– Мальчик упомянул об их общей любви к музыке.
– Да, графиня была признанной музыкантшей. Она играла для Кейда, когда бывала в графстве. Он ей очень нравился.
– Ее светлость не часто находилась в Кингласе? – осторожно спросила она.
– Она предпочитала наш особняк в Глазго.
Этот тон был ей знаком. Он предупреждал: впереди неприятная тема, не трогайте.
Прежде чем Арнпрайор обратил свой взор на залив, она уловила глубокое уныние на его лице.
– Мне очень жаль, сэр, – тихо произнесла она. – Должно быть, вы испытываете глубокую тоску по ней.
Арнпрайор резко повернулся к Виктории:
– Тоску? Пожалуй, вы правы. В конце концов, я любил ее.
И, увидев озадаченность на лице гувернантки, добавил с раздраженным вздохом:
– Простите меня, дело в том… – Тут он замолчал, хмуро глядя ей за спину.
Виктория обернулась и увидела миссис Тэффи, спешившую к ним через сад. Лицо экономки выглядело крайне сердито.
– Плохие вести, – пробормотала Виктория.
– У вас талант преуменьшения, мисс Найт, – заметил граф и отправился навстречу экономке.
– Прошу прощения, ваша светлость, – заявила миссис Тэффи, присев в реверансе. – Но у нас гости, и спрашивают они вас.
Арнпрайор нахмурился еще больше.
– Мы никого не ждали сегодня.
– Это констебли, – напряженно ответила экономка.
На лице графа застыл немой вопрос.
– Они желают осведомиться у вас по поводу изготовления виски на землях графства.
– У нас нет никаких… – На несколько минут хозяин упомянутых земель замолк. – Близнецы, – наконец процедил он сквозь зубы.
– Похоже на них, – ответила миссис Тэффи.
– Ангус причастен к этому?
Взгляд экономки стал таким же жестким, как и у графа.
– Сейчас не уверена, милорд, но к концу дня наверняка удостоверюсь.
– Проклятье. Я их придушу, – объявил Арнпрайор и устремился к дому, взметая комья грязи и высохшей травы.
– Ох, господи, – тяжело вздохнула миссис Тэффи. – Только все стало налаживаться.
– Я полагала, в Шотландии принято изготавливать виски, – сказала Виктория.
– Это если иметь лицензию, мисс, а у Кендриков ее нет. Простите, мисс, мне придется вас сейчас оставить, дабы проследить за графом. Не дай бог, приведет в исполнении свою угрозу.
– Я с вами, – решительно заявила Виктория, приподняв юбки и спеша вперед.
В конце концов, хватит и одного убийцы на графство.