Глава 12
Когда Кейд снова взял неправильную ноту, Виктория оторвала взгляд от плана занятий. Мальчик угрюмо глядел на клавиши, разучивая сонату Гайдна, которую она задала ему этим утром. Даже новое произведение не ободрило его.
Вчерашняя ссора между Ангусом и Арнпрайором закончилась тем, что первый в ярости покинул Кинглас, а второй в сердцах заперся в библиотеке. Их громогласный обмен любезностями – на виду всех обитателей замка – сотряс большой зал цитадели, и казалось, потолок вот-вот обрушится на головы присутствующих. Ни один из рассорившихся мужей не появился за ужином, и Виктории пришлось поддерживать напряженный разговор с Ройалом, пока Кейд и близнецы вяло тыкали в еду вилками.
Когда мальчик издал тяжелый вздох и посмотрел на свою гувернантку, она отложила бумаги в сторону. Виктория всегда старалась держаться в стороне от личной жизни нанимателей, но Кейду явно требовалась ее поддержка.
– Почему бы вам не передохнуть немного за чашкой чая? – предложила она, похлопав рядом с собой по дивану. – Миссис Тэффи приготовила ваших любимых булочек. Жаль будет, если они пропадут.
Кейд присел рядом с ней.
– Очень трудно сосредоточиться после вчерашнего. Ник и дед часто спорят, но это была не рядовая перебранка.
– Вы еще обязательно мне все расскажете, но сначала поешьте. Вы едва дотронулись до еды за завтраком и ленчем.
– Когда собственные брат и дед грозятся убить друг друга, нет желания съесть даже что-то очень вкусное.
– Все успокоится, я уверена, – мягко проговорила она. – И мне кажется, голоданием делу не помочь, а?
Кейд вздохнул, взяв чашку чая.
– По крайней мере, когда я болею, они обычно перестают ругаться.
– Голубчик, решать семейные проблемы – не ваша обязанность. Это родные должны заботиться о вас, а не наоборот.
Мальчик считал себя миротворцем в семье. Как правило, от него требовалось только держаться как обычно, весело и непринужденно. Но вчерашняя ссора нарушила баланс в семействе. Под глазами Кейда образовались тени: он явно плохо спал. Аппетит, вернувшийся в последние дни, тоже пропал.
Такой поворот событий никуда не годился, и Виктория собиралась заявить об этом графу, как только наберется смелости войти в его обиталище.
– Ник редко теряет самообладание, – сказал Кейд. – Но мне показалось, он был готов проломить деду голову.
– Мне думалось, что он скорее стукнет близнецов головами друг о друга, – сухо ответила она.
Мальчик поморщился.
– Гранту и Грэму не стоило гнать спиртное, как бы ни считал дед.
По словам констеблей, неугомонная парочка организовала нелегальную винокурню в уединенной долине во владениях Арнпрайора. Такое отнюдь нередко случалось в горах, но влекло за собой серьезные преследования со стороны закона. К счастью, чиновники согласились не предъявлять обвинений после того, как граф дал слово пресечь дальнейшее изготовление виски и лично наказать близнецов.
– Это действительно незаконно, – ответила она. – Эта новость повергла Арнпрайора в совершенное смятение.
Граф и не подозревал, что прямо у него под носом братья устроили винокурню. А вот Ангус прекрасно все знал.
Кейд поставил чашку.
– Констебли не вернутся и не арестуют их, верно?
Виктория уверенно ему улыбнулась:
– Нет, они позволили вашему брату самому управиться с ситуацией.
– Слава богу. Не хватало еще близнецам отправиться в тюрьму.
– Действительно, – согласилась она. Хотя вчера ей показалось, что граф был бы не против отправить братьев с дедом в придачу в камеру и на подольше.
– Может, дед прав? – задумался Кейд. – Какое право имеют англичане разрешать или запрещать шотландцам делать что-нибудь?
– Я предлагаю вам пренебречь наставлениями деда на этот счет, дорогой.
Ангус уже озвучил этот аргумент графу вчера после отбытия констеблей.
– И вообще, – сказал управляющий, хмуро уставившись на Арнпрайора, – что еще ты ожидаешь от них? Бедные парни должны как-то содержать себя!
Граф посмотрел на старика, не веря своим ушам.
– Я ожидаю от них не получать пинков под зад из университета и освоить хоть какую-нибудь завалящую профессию. И еще я ожидаю от их деда поддержки в этих глубоко законных и похвальных стремлениях!
– А ты не подумал, что парни изучали ремесло, пока ты не пошел на поводу у англичашек?
– Почетное искусство гнать сивуху в попытках получить виски? Ты окончательно выжил из ума?
– У тебя есть предложения получше? Давай послушаем их! – ответил Ангус, после чего смерил Викторию презрительным взглядом. – У тебя только одно решение – это превратить их в пару денди-тряпичников, чтоб переженить поскорее на каких-нибудь пустоголовых девках. Неудивительно, что ребята не слушаются тебя! Да и кто вообще будет винить их, после того, как ты сбежал на войну, а? Будто ты единственный тут скорбел, а остальные ничуточки ничего не чувствовали.