– Это все хитрости Даннета. Он изо всех сил пытается вынудить вас изменить ваше мнение, неужели не ясно?
– Я ведь дал обещание все как следует рассмотреть.
– Кому? Женщине?! – фыркнул Дугал, как бы подчеркивая несерьезность и незначительность такого обещания. Это было вполне в стиле его кузена.
Лахлан отвернулся и полез в сундук. Достав оттуда шпагу, он пристегнул ее к поясу.
– Неужели у вас намечается дуэль? – с явным интересом спросил Дугал.
– Как знать… Кроме того, шпага и килт неплохо сочетаются, ты не находишь?
– Я думаю, вам не стоит ехать, – пробормотал Дугал.
– Я же обещал.
Дугал хмыкнул:
– Если вам так нужно ожерелье, я могу просто пройти в ее комнату и забрать его.
Предложение кузена показалось Лахлану отвратительным, но еще отвратительнее было бы увидеть Дугала в ее комнате.
– Никуда ты не пойдешь, – отрезал Лахлан. – Она сама отдаст его, если я сдержу мое обещание.
– Пересмотреть планы насчет огораживаний? Черт побери, вы же прекрасно знаете, что это невозможно: во-первых, несколько баронов уже взялись за дело; во-вторых, может, стоит вам напомнить? Вам нужны деньги, а огораживания обеспечат их наиболее быстрое поступление. А это позволит вам заняться ремонтом замка.
– Ничего я не забыл. – Чтобы успокоить Дугала и не затевать ненужный спор, Лахлан выдавил из себя улыбку. – Она ведь просила меня не изменить мое мнение, а заново все рассмотреть.
– Ага! – воскликнул Дугал и радостно хмыкнул. – Понял. Когда она спросит вас, каково же ваше решение, вы спокойно ответите, что, рассмотрев все как следует, вы намерены, к большому вашему сожалению, продолжить начатое дело. Ловко! – Кузен пришел в явный восторг. – Очень ловко.
Лахлану была неприятна откровенная радость Дугала, который частично разгадал его намерения. Однако кузен напрасно так ликовал – как знать, может, его отношение к огораживаниям со временем действительно переменится. Не хотелось хитрить и изворачиваться перед Ланой. Перед ней и перед его подданными хотелось быть честным, порядочным. Да и перед самим собой, в конце концов. Однако в глубине сознания копошилась мысль, что, возможно, все выйдет именно так, то есть очень ловко, как с грубоватой прямотой выразился Дугал.
Выбора у него действительно не было.
– Поедешь вместе со мной? – задал вопрос Лахлан.
– Нет, – отрицательно замотал головой кузен. – Мне надо… встретиться с одним приятелем.
– Приятелем? – удивился Лахлан. Насколько ему было известно, у Дугала не было в Шотландии никаких приятелей, не считая их общих знакомых.
– Так, одна знакомая. – Губы Дугала искривились в пошлой улыбке.
– А-а, хорошо.
Каждый человек имел право на личную жизнь, об этом всегда стоило помнить и не задавать лишних вопросов.
Перед выходом Лахлан взглянул на себя в зеркало и остался доволен своим мужественным благодаря килту и даже слегка варварским видом. Новый образ ему явно шел.
– Все равно вы выглядите как настоящий лорд, даже в этом ужасном наряде, – заметил Дугал.
Дугал был прав. Вид у него был действительно величественный и грозный.
В прекраснейшем настроении он сбежал вниз. В гостиной его уже поджидал Даннет. Рядом стояла его жена, которая тут же объявила, что намерена поехать вместе с ними. От такой женщины, как она, подобное заявление нисколько не удивляло. Точно такой же – смелой и отважной – была Лана, ее сестра.
Если бы у Лахлана была возможность выбирать, то он без колебаний женился бы именно на такой женщине, как леди Даннет. Во всех отношениях достойной своего мужа, способной наравне с ним нести все жизненные тяготы, на которую смело можно было бы положиться в трудную минуту.
Даннет одобрительно взглянул на килт Лахлана, затем его взгляд упал на шпагу, и его глаза округлились от удивления:
– Что это вы на себя нацепили?
Лахлан посмотрел на клеймор – двуручный меч Даннета – и сжал губы. Эти два вида оружия никак нельзя было сравнивать, слишком разные весовые категории. Но если его шпага и уступала мечу по своим размерам и внушительности, зато она превосходила его быстротой и маневренностью.
– Это шпага, – пояснил он.
– Очень походит на спицу. – Даннет сморщил нос.
Лахлан пропустил выпад в адрес его клинка мимо ушей.
– Это шпага. Французское оружие.
Леди Даннет нагнулась, чтобы получше рассмотреть:
– Какая она… небольшая.
На щеках Лахлана выступила краска.
– Смею вас уверить, шпага очень опасное оружие, а если уметь ею пользоваться, то просто смертоносное. Между прочим, фехтую я очень прилично.