Он видел только ее одну, а все остальное перестало для него существовать, утратило всякое значение. Лана была прелесть как хороша! Слушая рассказ доброй женщины, она совсем по-детски положила локти на стол и уперлась подбородком в составленные вместе ладони.
Она была женщиной его мечты.
– Вот так, ваша светлость, – вдруг долетело до слуха Лахлана, – лэрд Фосса расправился с шайкой местных грабителей.
Ее исполненный непонятным торжеством голос поднялся, зазвенел. Она поднесла к пудингу горящую свечу.
Вспыхнуло пламя, раздался громкий хлопок. Пудинг охватил огонь.
От неожиданности Лахлан отпрянул назад. Прославленный десерт сгорал на глазах изумленной трактирщицы. Яркий, высокий красно-желтый огонь пожирал творение ее рук. Это выглядело просто…
– Потрясающе.
Трактирщица в отчаянии всплеснула руками и прижала их к груди:
– Это бренди. Я слишком обильно полила им пудинг.
– Точно бренди, – подтвердил Лахлан, принюхиваясь к запаху.
Когда бренди прогорел до конца, от пудинга остались лишь обгорелые останки.
– Какое великолепное зрелище! – тихо, но серьезно произнесла Лана с веселыми чертиками в обращенных на Лахлана глазах.
– Да, это было просто замечательно, – подхватил Лахлан.
Бедная хозяйка гостиницы воспрянула духом и, поклонившись в низком реверансе, забормотала:
– Я рада, что это доставило удовольствие вашей светлости.
– Уверен, что это надолго останется в моей памяти, – продолжил Лахлан.
– В самом деле, ваша светлость? – Несчастная женщина так обрадовалась его словам, что ему стало немного неловко за его преднамеренную ложь.
– Конечно, более того, я думаю, когда расскажу эту историю принцу, то она немало его позабавит.
У бедной женщины глаза полезли на лоб от удивления. Заикаясь, она повторила:
– П-п-принцу?
– Ну да, самому принцу. – Лахлан ободряюще подмигнул. – Он большой любитель смешных историй.
Трактирщица так разволновалась, что, сделав пару шагов взад-вперед по кабинету, несколько раз восторженно повторила:
– Принцу, принцу! Самому принцу!
Затем выбежала из кабинета с явным намерением поделиться этой новостью со своим мужем, слугами и вообще с каждым, кто попадется на ее пути.
Они опять остались наедине.
– Это было очень великодушно. – Лана озорно ему подмигнула.
– Неужели?
– Бедная женщина ужасно расстроилась, а ты так ловко нашел выход! А если бы ты увидел самого себя, когда вспыхнул огонь! – Лана рассмеялась и, широко разведя руки и надув щеки, сымитировала хлопок воспламенившегося бренди: – Пуфф!
Не выдержав, Лахлан расхохотался, схватившись за бока. Никогда раньше он так не смеялся – громко, весело, от всей души. Затем повторил ее «пуфф», чем вызвал смех у нее. Так они и смеялись, попеременно издавая «пуфф», смеша друг друга. У Лахлана даже слезы выступили на глазах от смеха.
Переполненный радостью, счастьем, он чувствовал себя совершенно новым человеком, он совершенно забыл как о проклятии, так и о своей неизбежной смерти.
Более того, сейчас все это казалось ему полной несусветной чепухой.
Глава 15
Выждав, чтобы соблюсти приличия, еще какое-то время, они поднялись наверх. Лана поднималась так, как будто ее несли невидимые крылья. Обед выдался на славу, смешной случай с пудингом и их взаимные ухаживания подготовили ее к столь долго предвкушаемому финалу.
Когда она коснулась напряженной, твердой плоти Лахлана, по ее спине пробежали мурашки, ноги сделались ватными, а внутри загорелся уже знакомый огонек желания.
Лана сгорала от нетерпения.
Однако Лахлан почему-то замер у дверей их большого номера.
– Что случилось? – Она вопросительно взглянула на него.
– Подожди немного. Я хочу преподнести тебе небольшой сюрприз. Думаю, он тебе понравится.
– Ты уверен?
– Более чем.
Заинтригованная, она сидела на краю постели, смотря то на горевший в камине огонь, то на стоявшее на столе угощение – графин с вином, сыр, кексы – и терялась в догадках. Ожидание становилось утомительным.
Вдруг Лана заметила, что одно из блюд прикрыто салфеткой. Из любопытства и от нечего делать она ее подняла – там оказался сладкий заварной крем. Им, видимо, должны были помазать пудинг, но пудинг скоропостижно скончался, прежде чем его успели украсить кремом.
В дверь постучали, но это был не Лахлан.
В дверях стояли выстроившиеся в цепочку слуги с ведрами в руках.
– Госпожа, нас прислали приготовить вам ванну.
В первую минуту Лана даже не поняла, о чем идет речь:
– Ванну? Какую ванну?
– Сейчас все увидите.