- Ты была бы рада, если бы меня съели? - поинтересовалась Вера.
- Конечно нет! - взорвалась подруга.
- Потому и испугалась...
- Наливай...- подвел итог Генка.
Колька протянул руку к бутылке.
- Всем наливать?
- Конечно!
Ирина от выпивки отказалась наотрез, а Алексею никто и не предложил.
- А у меня есть идея, - воспрял духом Генка, заметив, что обстановка за столом все еще напряженная, - я сейчас...
- Ну что, красивые, поехали кататься?
На свет из багажника была извлечена резиновая лодка.
- Надуть только надо, Колек, есть насос?
- То есть, жизнь тебя ничему не учит? - поинтересовался Алексей.
- А чему она должна была меня научить в данный момент?
- Осторожности, ты же только что купаться ходил...
- А теперь-то я на лодке, - он легонько постучал по наливающемуся воздухом резиновому борту, - на ней сам черт не страшен, правда, девчонки? О, молодец, Колек! Поплыли...
Верка с огоньками в глазах засеменила следом, а Ирине эта идея почему-то не нравилась.
- Ты поедешь? - спросила она у Алексея, ты ведь говорил, с тобой безопасно...
- Нет, мне туда нельзя...
- Почему?
Собеседник неопределенно пожал плечами и пошел вместе с остальными к реке.
- Врагу не сдается наш гордый Варяг, - затянул Генка отчаянно работая веслами - Ира, Колян, вы что, не с нами что ли? Колька мрачно посмотрел на девушку и промолчал.
- А, намек понял, вы потом, отдельно... Ирина не стала возражать, понимая бесполезность затеи. Темнеющее небо окрасили яркие всполохи заката и река стала переливаться чарующими оттенками. Атмосфера стала настолько романтичной, что Ирина уже жалела об упущенной возможности и всерьез намеревалась все же отправиться на такую же прогулку, пусть даже и с Колькой, да хоть даже с Генкой, если он будет не против и ее прокатить.
Усевшись на уже знакомый камень она вдруг заметила, что лодка не движется. Видимо друзья решили использовать полученную возможность по максимуму. Было видно как встал во весь рост и уже направился к подруге, как вдруг лодка покачнулась. Затем еще и еще и вот уже дала сильный крен на одну сторону. Причина крена наблюдающим была непонятна, так как и Генка и Верка находились отнюдь не в эпицентре событий.
Вдруг в руке Алексей появилась длинная палка. Ирина с удивлением смотрела, как палка становится все длиннее и вот она уже касается лодки.
- Это невозможно, - потряс головой Колька. А сообразительный Генка уже подтягивался, схватившись за палку. Лодка выровнялась и двинулась в сторону берега. Палка исчезла, словно ее и не было, а в руках у парня оказалась обычная, довольно толстая ветка дерева, из таких чаще всего в деревнях делали черенки для лопат.
- Что это ты сейчас сделал? - наконец решилась спросить Ирина.
- Нажил себе неприятностей, - мрачно ответил парень, - идите в лагерь.
- А ты?
- А мне разгребать...
- Спасибо, чувак, от души, - совершенно серьезно сказал Генка, едва они выбрались из лодки, - пойдем накатим.
- Вы идите, а мне нужно остаться тут...
- Понимаю, - почему-то кивнул Генка и подтолкнул вперед себя притихшую Верку.
- Ира, проводи ее, я тут с лодкой...
- Вера, что там произошло? Мы так ничего и не поняли. Почему лодка кренилась? Да и Генку как подменили...
Верка упрямо молчала. Генка без каких-либо вопросов открыл клапан лодки, и слегка ее придавил спуская воздух, а затем мрачно взялся за бутылку. Налил, выпил сам и заставил выпить Веру. После чего глубоко вдохнул и выдал: - русалка там была, прикиньте, ну или утопленница какая-то, но вроде рыбий хвост видел. Верка ты как? Видела хвост?
- Нет, - помахала головой девушка, - я когти видела, зубы и глаза... Страшные, жуткие, пустые и бездонные. Омут а не глаза...
- Русалка? А что там Алексей делает?
- Мосты разводит...
- Какие мосты? - опешила Ирина.
- Вы что не просекли? Забыли как представился? Да он же леший - на полном серьезе заявил Генка.
Колька поперхнулся соком.
- Ты совсем ку-ку что ли? Русалки, леший... Вроде водка не паленая...
- Была русалка, я тоже ее видела - взвизгнула Вера.
- А пойдемте проследим за тем, что он сейчас делает, - шепотом предложил Генка. Все согласились и осторожно, след в след пошли туда, где остался их новый знакомый.
- Ты прав, не по Кону влез, не мое место, но ты сам виноват, - услышали друзья спокойный голос Алексея.
- В чем это я виноват? Я в твои леса ни ногой... - низкий, красивый голос друзьям был незнаком.
- Русалочки твои среди белого дня на людей охотятся, это разве правильно? Сегодня купальный день? Нет! Кто им свободу такую дал?
- Тут ты прав, ну сам посуди, изголодались девоньки мои, тут же люди не часто бывают, а знаешь каково нам без свежей крови-то? Зачахнут же... А сегодня луна полная будет.