Она отступила на шаг, приглашая его войти в гостиную. Прикосновение Джереми сбило ее с мысли. Он вошел следом и снова потянулся к ней, но она остановила его.
— Я ухожу, Джереми.
— А я только что вернулся. Куда ты идешь?
Может, он пьян? Что непонятного в ее словах? Нет, вряд ли. Джереми Мэлори никогда не пьянеет.
— Я не вернусь. Ухожу навсегда.
— Черта с два!
— Я и без того задержалась. Но не пойми меня превратно: я ничуть не жалею о времени, которое провела с тобой. Я… буду скучать по тебе. — Она сделала паузу, пережидая спазм в горле. — Но у меня своя жизнь.
— Не делай этого, Дэнни.
— Тогда убеди меня остаться! Я не хочу делить только крохи твоей жизни. Я мечтаю о настоящей семье и законных детях. Если ты на мне не женишься, я здесь не останусь.
Ей казалось, будто она выложила на стол собственное сердце. А Джереми промолчал. Его лицо стало непроницаемым. При таких выразительных глазах? Значит, это и есть его ответ. Он не собирался напоминать ей, что не создан для брака. От этого он ее избавил. Господи, как она была глупа, если цеплялась за напрасную надежду!
Дэнни сама не понимала, как ей удалось не разрыдаться перед Джереми. Но едва она выбежала из дома, слезь: хлынули ручьем. Думать о расставании оказалось гораздо легче, чем выйти за дверь и осознать, что больше она никогда не увидит Джереми Мэлори.
Глава 48
Дэнни понадобилось несколько часов, чтобы выяснить, куда Даггер переселил своих подопечных. Но она знала, кого расспросить, хотя и удивлялась, что бывшие соседи не могут ее узнать. А те, кто узнал ее, никак не могли прийти в себя от такой перемены. Многих Дэнни помнила с детства.
Неужели она так изменилась? Наверное. И не потому, что стала одеваться, как подобает женщине. Она уверенно шагала по улицам самых опасных трущобных районов столицы, ничего не боясь и ни перед чем не останавливаясь.
Даггер был дома. И Люси тоже — она радостно завизжала, увидев в дверях Дэнни. Дети обступили ее, криками требуя внимания. Прошло добрых десять минут, прежде чем Дэнни решилась взглянуть на Даггера.
До сих пор он не проронил ни слова. Только смотрел на нее во все глаза, будто не узнавая. Но он уже знал, что она женщина, и, вероятно, гадал, как мог не замечать обман долгие годы.
Наконец он хрипло буркнул:
— Тебе нельзя оставаться здесь. По всему кварталу рыщет один опасный тип, охотится за тобой.
— Знаю. — Дэнни присела напротив него за кухонный стол. Этот стол повсюду кочевал за Даггером. И Дэнни вдруг поняла, что он воспринимал его как свой кабинет и трон. Отсюда Даггер отдавал приказы и устанавливал правила. Ему бы не помешал настоящий кабинет.
Так она и сказала:
— Тебе бы свой кабинет, Даггер. Почему ты не занял какую-нибудь спальню?
Он фыркнул:
— Как будто у нас тьма свободных спален! Не увиливай.
Заметив, что нос у него стал кривым, Дэнни кивнула на него:
— Очень болит?
— Сначала кровь хлестала ручьем. Тот тип сломал, который тебя ищет.
— Да, Люси говорила.
Даггер бросил недовольный взгляд на подсевшую к ним Люси.
— Я знала, где она работает. Если бы знал и ты, ты бы проболтался тому бандиту.
— Это уже не важно, — перебила Дэнни. — Он нашел меня. Теперь он мертв, так что о нем можно забыть.
— Ты прикончила его?!
Дэнни покачала головой и объяснила:
— Погиб сам, когда пытался убить меня, попался и бросился бежать. А лорд, который его нанял, сам угодил в тюрьму, так что больше сюда никого не подошлет.
— Лорд? — воскликнул Даггер. — Дэнни, во что ты опять вляпалась?
— Ни во что. Это за мной гонится прошлое. Тот лорд знает, кто я на самом деле. Но он ни за что не скажет, а самой мне не вспомнить. Кажется, он приказал убить моих родителей и меня заодно, но няня сбежала вместе со мной. А потом меня нашла Люси.
Даггер недоверчиво уставился на Люси:
— Ты привела к нам богачку?
— Да нет, я не одна из них, — поспешила заверить Дэнни. — Тот лорд сам оказался вором. Если мои родные имели с ним дело, значит, и они были ничуть не лучше. И он желал всем нам смерти. Как ни крути, это значит, что он нам за что-то мстил.
Люси фыркнула:
— Она была похожа на богачку. Чисто одета, говорила как положено. А лорды вечно враждуют между собой — нам до них нет дела.
Дэнни закатила глаза, мимоходом подумав, что до лордов нет дела не только обитателям трущоб, но и прислуге. Даггер возмущенно обратился к Люси:
— Зачем ты притащила ее к нам? Ты же знаешь правила, черт возьми!
— Она была одна на свете и ничего не помнила, ей едва минуло пять лет. И если ты считаешь, что надо было оставить ее в том грязном переулке, значит, не зря тебе сломали нос!
— Но ты же знала, что она девчонка. Зачем ты мне наврала?
— Помнишь, в то время мы голодали? И ты твердил, что мне давно пора зарабатывать! Я была готова убить тебя, Даггер. И не хотела видеть, как ты будешь гнать на заработки Дэнни. А у мужчин хотя бы есть выбор.