— Я просто думала, как это было раньше… ну, знаешь, между нами, — отвечаю я. Еще один огромный кусок. Немного содовой, чтобы запить его. Боже, пожалуйста, не показывай мне еду, смешанную с содовой. Этот образ будет выжжен в моей голове, пока мы целуемся.
— Я тоже много думал о нас в последнее время… как это было раньше, — возвращается он.
— Колтон, я…
Он отодвигает пустую тарелку, вздыхает и начинает возиться с одним из красных маминых ковриков.
— Пожалуйста, не говори ничего, пока не выслушаешь меня. Это моя вина. Я был немного… — он делает паузу. — В последнее время я был рассеянным.
— Кира сказала, что ты купил ей таблетки. Теперь ты продаешь?
Его голова дергается вверх, его взгляд встречается с моим, у него широко раскрыты глаза.
— Это то, что она тебе сказала? — Он поднимается со стула, его челюсть ходит ходуном. Он шагает.
— Я должен был ожидать этого. Я не покупал ей это дерьмо, и НЕТ, я не продаю Тори. Как ты вообще можешь спрашивать меня об этом? У твоей кузины серьезные проблемы. Она лгунья и дразнилка. Все знают, что нельзя доверять ни одной вещи, которая выходит из ее чертова рта. — Я моргнула, уставившись на него.
— Что между вами произошло?
Он рухнул обратно на стул, провел рукой по своим грязным светлым волосам, а затем схватился за мой стул, наклонив его к себе. Мои колени оказываются между его ног. Он переплетает наши пальцы вместе, кладет наши руки на колени, выражение его лица серьезнее, чем я когда-либо видела.
— Что бы она ни сказала, она лжет. Она несчастна и хочет, чтобы ты была такой же несчастной. Разве ты не видишь этого? Я много думал о том, как я с тобой обращаюсь: постоянно кручусь с Кирой. Это неправильно. Ты должна мне поверить, когда я говорю, что никогда ничего такого не имел в виду. Я никогда не задумывался о том, что ты чувствуешь, даже когда ты обращала на это мое внимание. Теперь я понимаю. Мне невыносимо видеть, как ты разговариваешь со Стивенсом, и я точно не пойму, как вы двое можете быть друзьями.
— Колтон, если тебе нравится Кира, просто скажи об этом. Думаю, я переживу. — Я серьезно. Больше, чем когда-либо в своей жизни.
Я буду. Буду. Хорошо. Без. Колтона. Его выражение лица темнеет, а затем смягчается. Я не знаю, что хочу, чтобы он сказал. Может быть, где-то в глубине души хочу, чтобы он покончил с этим для нас обоих. Это нелегко — быть тем, кто прекращает отношения, в которые ты вложил столько времени, причинять боль тому, кто тебе когда-то был дорог. Прощание никогда не бывает легким.
Он больше всего сосредоточен на наших руках, сцепленных вместе, его плечи опущены. Я вижу, что он в смятении. Он делает вдох и выдыхает, его глаза поднимаются к моим.
— Но я не смогу пережить, Тори. — Его глаза кажутся яснее, чем когда-либо давно, они полны решимости. — Думаю, мне всегда больше всего нравилась мысль о ней. — У меня сводит живот, когда он наконец признает, что, хотя бы думал об этом. Значит, я не сумасшедшая. Это не все в моей голове. Там что-то было с самого начала.
Он поднимает мой подбородок вверх.
— Эй. Не сердись на меня за честность. Я пытаюсь быть честным с тобой. Мне нужно, чтобы ты знала, что когда дело доходит до того, чтобы быть с кем-то, делиться вещами, личными вещами, ты — девушка для этого. Не Кира. Послушай. Дело не всегда в тебе. Ты не высасываешь из меня жизнь. Я был бы дураком, если бы испортил это. Наверное, я хочу сказать, что… Я готов прекратить все это дерьмо и быть на сто процентов преданным нашим отношениям. Больше никакого флирта. Больше не принимаю тебя как должное. Больше не причиню тебе боль. — Он поднимает одну из наших соединенных рук, прижимая верхнюю часть моей руки к своим губам, даря мне легкую улыбку после поцелуя. — У нас тут все хорошо. Что-то, что стоит сохранить, ты согласна?
Я вынимаю свою руку из его и отодвигаю свой стул назад, чтобы освободить место, мое тело дрожит.
— Мне нужно время, чтобы обдумать все, что ты говоришь. «Ты не высасываешь из меня жизнь». Что это значит?
Ясность в его глазах исчезает, и он нервно оглядывается по сторонам, не зная, что делать со своими пустыми руками. Он наклоняется вперед, ставит локти на ноги, его лицо утопает в раскрытых ладонях.
— Я уже все испортил, не так ли? — Он плачет? Я не могу справиться с настоящими слезами. Не сейчас. Я поднимаю руку, колеблясь в воздухе, но затем, наконец, кладу ладонь на его склоненную голову, и он поднимается со стула, опускается передо мной на колени, его руки обхватывают мою талию. Он крепко сжимает меня, так крепко, что мне трудно дышать. Он плачет мне в живот через мою рубашку.
— Ты ничего не испортил, — шепчу я. Приподняв подол моей рубашки, он наносит легкие поцелуи по моему животу, заставляя меня затаить дыхание.