— Мама, его родители умерли, а ты думаешь об укреплении наших отношений. Наши отношения, наверное, последнее, о чем он думает.
— Ты знаешь, считаю, что женщина должна заниматься карьерой, а не мужчина. Но не помешает иметь подходящего партнера, который так же ориентирован на карьеру, как и его жена. Смерть сближает людей, Виктория. — Не всегда. — Вы впервые встречаетесь с расширенной семьей Колтона. Это важный шаг в ваших отношениях, хочешь ты это признать или нет. Шаг, который давно назрел, если хочешь знать мое мнение.
Я не спрашивала.
— Мне нужно уехать отсюда. Передай папе привет. — Она продолжает:
— На самом деле, я попрошу Сесили приготовить что-нибудь для семьи Колтона завтра вечером. Пригласи их от меня. Мы все можем сесть за стол. Я бы хотела познакомиться с Бентли. Ты ведь знаешь, что они владеют одним из самых успешных модельных агентств в Лос-Анджелесе? Очень впечатляет. О! Не нужно беспокоиться о том, что ты наденешь… Я подберу тебе потрясающее новое коктейльное платье. Они не смогут оторвать от тебя глаз. — Она делает вдох, замедляя темп. — Я чувствую себя ужасно из-за трагических обстоятельств, при которых мы встречаемся с Бентли, правда, но я должна признать… я взволнована встречей с семьей Колтона.
Если остальные члены семьи Бентли из Лос-Анджелеса так же красивы, как Стерлинг, то неудивительно, что они владеют модельным агентством.
— Я позвоню тебе с подробностями. — И моя мать вешает трубку. Она отправляется на работу, чтобы обеспечить моего будущего мужа еще до того, как я поступлю в колледж, покупает мне платье, которое, как она знает, я никогда не надену.
Глава 20
Татуировки и серые глаза
Тори
Я в отчаянии? Еще нет.
Стоя перед зеркалом над раковиной в ванной Колтона, я опускаю его сухую зубную щетку обратно в держатель из нержавеющей стали на стойке и смотрю на нее с презрением. Я определенно еще не в таком отчаянии. Для меня нет ничего отвратительнее, чем пользоваться чужой зубной щеткой. Мне все равно, даже если ты их целуешь. Мысль о том, чтобы засунуть в рот что-то, что вычищает крошечные частички пищи из промежутков между тесными щелями чужих зубов, меня не привлекает. Выдавив на кончик пальца полоску зубной пасты, я размазываю ее по зубам, сплевываю пасту в раковину и провожу рукой под струей воды, размахивая ею в тазу. Рвотные звуки смешиваются с журчанием воды, когда я провожу пастой по языку. Выключив воду, я смотрю в зеркало и собираю волосы в хвост, создавая беспорядочный пучок.
Я выгляжу дерьмово, но это лучшее, что могу сделать в данный момент.
Я не уверена, чего ожидать на лестнице. Колтон рассказал мне о Бентли сегодня утром. Есть Сойер, самый младший. Затем Стерлинг, который, к сожалению, заинтриговал меня. И еще есть дядя Бентли, который, честно говоря, звучит немного пугающе. Предположительно, у него очень замкнутый характер. Я предполагаю, что именно от него Стерлинг унаследовал свой прекрасный характер. Разве большинство людей не отшутились бы от того, что практически набросились на вас, извинились и представились? Но не Стерлинг. Он был угрюм, от него исходило ощущение, что в его столкновении со мной виноват я.
Его дядя только что умер, Тори. Дай парню передохнуть.
Сделав глубокий вдох, я выкинула татуированного плохиша из головы. Еще раз взглянув на себя в зеркало, я спускаюсь по лестнице, чтобы закончить знакомство.
Спустившись на кухню, я приостанавливаюсь, делая еще один глубокий вдох, чтобы укрепить свою храбрость. Во главе обеденного стола сидит привлекательный пожилой мужчина. Ну, привлекательный для тех, кому за шестьдесят. Он изящно постарел. Он высокий, широкоплечий, в дорогом костюме. Его темные волосы не имеют признаков седины или поредения. У него черные бездушные глаза. В нем есть какая-то твердость, от которой хочется немедленно сделать шаг назад. Он напоминает мне одного из тех мужчин, которых показывают по телевизору, возглавляющих мафию. Интересно, так ли это и может ли он устранить меня одним быстрым телефонным звонком? Его взгляд встречается с моим через ободок кружки с кофе, прижатой к его сжатым губам, и я перестаю дышать. Он не перестает хмуриться, пока уверенно ставит кружку на стол. Я не ожидала, что он улыбнется, похоже, это норма для «Бентли».
— Похоже, твоя девушка наконец-то решила проснуться, — говорит он Колтону.
Мой желудок переворачивается, когда я перевожу взгляд на цифровые часы на микроволновой печи над плитой из нержавеющей стали. 8:30. Его тон говорит о том, что сейчас полдень и я ленивая.
Колтон слабо улыбается мне и встает, прижимаясь поцелуем к моему лбу. Он тащит меня к креслу рядом со своим и бросает в него.