Болезненный смех Колтона наполняет квартиру.
— Я вижу, тебе нравится грубость, да? Я могу дать тебе это грубо. — Его руки обхватывают мою талию, прижимая меня к себе, его рот накрывает мой. Я издаю звук протеста, прижимая ладони к его груди. Мой желудок бунтует, рвота поднимается в горле. Я извиваюсь, попадая в сильные настойчивые руки, отрывая свои губы от его губ.
— Отпусти меня! — кричу я.
В одну секунду Стерлинг входит в парадную дверь, а в следующую он прижимает Колтона к полу, нанося ему множественные удары кулаком. Я в ужасе смотрю, как он поднимает Колтона с пола и швыряет его в один из стеклянных торцевых столиков, опрокинув лампу. Колтон соскальзывает с другой стороны стола и тут же поднимается на ноги, понимая, что Стерлинг еще не закончил. В глазах Колтона на секунду мелькает страх, но затем он исчезает. Стерлинг разжимает кулак, костяшки которого уже распухли и кровоточат. Его челюсть сгибается под кожей.
Два парня сталкиваются лицом к лицу.
— Я сказал тебе никогда больше не прикасаться к ней! — шипит Стерлинг.
— Ты волнуешься? — Колтон усмехается. — Волнуешься, что Тори может решить уйти со мной?
— Феникс никуда с тобой не уйдет! — рычит Стерлинг.
— Я убью тебя, прежде чем позволю ей оказаться с кем-то вроде тебя, — отвечает Колтон.
Губы Стерлинга растягиваются в наглую ухмылку.
— С моей точки зрения, похоже, что она уже со мной.
— Я бы не был так уверен. Ты так и останешься просто татуированным панком, которого девочки используют, чтобы позлить своих мамочек. Никто никогда не воспримет тебя всерьез.
— Я решил, — говорит Стерлинг. — Я буду наслаждаться, надирая тебе задницу.
— Жаль, что мы не можем выбирать, кто нам родственник… о, подожди… нет никаких реальных доказательств, что ты не незаконнорожденный ублюдок, которого сумасшедшая женщина пыталась заложить невинному человеку с деньгами.
Я вижу, как пылают глаза Стерлинга, и делаю шаг между ними, вставая лицом к нему, положив руку ему на грудь.
— Ладно. Хватит! — Я оглядываюсь через плечо. — Убирайся отсюда, Колтон!
Колтон фыркает, вытирая кровь из носа. Его глаза медленно блуждают по мне.
— Жаль, что я не забрал то, что принадлежало мне давным-давно. Я бы взял, если бы ты не играла обиженную хорошую девочку… Теперь я вижу, что это был всего лишь спектакль.
Стерлинг делает выпад, но останавливается, когда я отказываюсь подпустить его к Колтону.
— Я сказала, уходи, Колтон! Сейчас же! — Стерлинг бросает на меня грязный взгляд.
— Ты заступаешься за этого придурка?
— Я заступаюсь за тебя. Если ты убьешь его, то попадешь в тюрьму.
— Мне плевать.
— Ну, а мне нет.
— Это еще не конец, — Колтон тычет пальцем в сторону Стерлинга, направляясь к двери. Хулиганы всегда поджимают хвост и убегают. — Ты не можешь быть с ней каждую секунду.
Стальная дверь открывается и закрывается, и я вздыхаю с облегчением. Грудь Стерлинга вздымается от нерастраченной ярости. Его взгляд переходит на мой, и он в панике бросается ко мне, обхватывает мои щеки, внимательно изучает мое лицо. Последний синяк, который мне поставил Колтон, наконец-то исчез. Глаза Стерлинга сужаются на щеке, которая все еще болит.
— Он ударил тебя? Клянусь Богом, я знаю, что он член семьи, но, если он еще раз причинит тебе боль, я убью его.
Я отступаю назад, оставляя между нами некоторое пространство, прикрывая щеку рукой.
— Я в порядке. — Он изучает меня обеспокоенным взглядом, как будто не верит мне.
Это безумие. То, что Колтон пришел сюда, думая, что я беременна, подтверждает, что ситуация вышла из-под контроля. Я далеко не в порядке.
— Стерлинг, зачем ты привез меня сюда? — Он ничего не говорит, просто наклоняет голову, глядя на меня, но потом, как всегда, когда тема разговора переходит на нас, он уходит.
— Странный вопрос для того, чтобы задавать его прямо сейчас, не находишь? — Он пересекает квартиру и опускается на край кровати, снимая туфли.
— Это не ответ. — Его пальцы работают над пуговицами рубашки, расстегивая их. Он встает и медленно снимает хрустящую рубашку, отбрасывая ее на несколько футов.
— Это единственный ответ, который ты услышишь от меня.
— Когда ты перестанешь избегать меня?
— Я не избегаю тебя, — хрипло говорит он.
— Нет, избегаешь, — настаиваю я, не обращая внимания на звук расстегиваемого ремня, свист, с которым он выдергивается из петель и стучит по твердому дереву. Слава Богу, на этот раз на нем боксеры, хотя небольшой кусочек ткани не мешает его сексуальности или моему знанию того, что под ними. Мои мысли все равно устремляются туда. Он мог бы быть и голым от медленного огня, который разгорается глубоко внутри меня.