— Командир, здесь у вас хоть глаза выколи. Куда идти?
— Сейчас, одну минуту…
Юрий почувствовал тяжелое дыхание постового и попятился в сторону. В глаза ударил искусственный свет. Лампочка озарила крохотный кабинет, сплошь заваленный деловыми папками. В углу стоял стол, накрытый синим сукном, кожаное кресло на колёсиках, рядом, как и положено возвышался громоздкий несгораемый шкаф, почти по центру ещё одно кресло, на котором кучей валялась спецодежда. Стены, если не считать фото президента висевшей над столом, карты мира — справа, и задёрнутой шторы — слева, за которой, по-видимому, сидела тёща, были практически голыми.
— Фу-у-у, — постовой тяжело вздохнул. — Еле лампочку вкрутил. Вот так каждый раз, выкручиваю, когда ухожу и вкручиваю, когда возвращаюсь. В папках очень много негатива, который лучше сохраняется в темноте. Да и конспирацию приходиться соблюдать. Поэтому включатель пришлось ликвидировать. — Переходя на шёпот, сказал постовой. — Стоит мне уйти как тёща тут как тут, включает. Теперь уже не включит.
Многозначительно хихикнув, он взял в охапку спецодежду, несколько раз прицелился куда бы её пристроить, но не найдя свободного места, бросил поверх папок.
— Прошу, присаживайтесь, — указывая на кресло, предложил постовой. — Я вас внимательно слушаю.
— Командир, может я не вовремя? — Взглянув на толстые дела, Юрий сочувственно вздохнул. — У вас столько работы. Хотя я обещал помочь…
— А-а-а, это, — постовой поддел ногой несколько папок. — Этот архив прислали янки, так сказать, по обмену опытом. Мы им отправили чемодан, а они нам прислали вагон и маленькую тележку. Правда, надо сказать, что эти папки создают в кабинете ауру неизбежного правосудия. Для нарушителей лучше любой гильотины. — Постовой плюхнулся в кресло и положил ноги на стол. — Послушайте, хватит тянуть кота за хвост. Рассказывайте, ну…
Юрий осторожно подкрался к задёрнутой шторе и приложил ухо. За шторой хлюпала вода вперемешку с чьим-то тяжелым дыханием. Юрий вопросительно взглянул на постового. Тот в ответ изобразил ловящего рыбака.
— Со второго раза я по уши влюбился, — сказал Юрий и опять прислушался. — Первая была так себе. А вот вторая попалась просто красавица. Правда, она сначала была тоже так себе, но благодаря мне — расцвела. По роду занятий я профессиональный критик и на первом свидании с ней решил позабавиться. Я раскритиковал её макияж, прическу и парфюм. К следующей встрече она была безупречна. Тогда я раскритиковал её одежду и манеру говорить. Она облачилась в модную одежду и стала немногословна. На одной из вечеринок я усмехнулся на её пышные формы. Она занялась фитнесом и через полгода, её было не узнать. Мы встречались почти каждый день. Однажды она осталось у меня дома. Я лежал в постели и трепетал, но так и не дождался. Она исчезла.
— Куда?! — смахивая со лба пот, спросил постовой.
Юрий пожал плечами.
— И вы теперь страдаете от любви? — Подходя к задёрнутой шторе, уточнил постовой.
— Да, — влюблённый критик снова прислушался, — страдаю, но не столько от любви, сколько от мысли, что она мне изменила.
Раздался чей-то пронзительный вопль вперемешку с плеском воды. Критика передёрнуло, а постовой, будто каменное изваяние, излучал полнейшее спокойствие, возможно, был в курсе дела. Распахнув штору, постовой крикнул:
— Это карась, а нужен бычок!
Критика передёрнуло ещё раз: бледное лицо вытянулось, а рот округлился. За шторой он увидел просторную комнату, изолированную от внешнего мира решёткой. В «обезьяннике» стоял давно нечищеный аквариум. На аквариуме, опустив ноги вводу, сидел шимпанзе обыкновенный с сачком в руке. В сачке волновалась мелкая рыбка. Взяв рыбку за хвост, шимпанзе потряс её воздух.
— Ну, нет же, — постовой покрутил головой, — чтобы тебе выиграть, нужно поймать бычка.
Шимпанзе погрузил сачок в мутную воду и с прежним энтузиазмом, принялся ловить рыбу. Постовой на скорую руку задёрнул штору.
— Если оно ещё раз закричит, со мною будет истерика, — немного успокоившись, сказал критик. — Кто это?
— Контрабанда, — прошептал постовой. — Оказалась в контейнере с документами. Что с ней делать, ума не приложу. Таможня даёт от ворот поворот, зоопарк выжидает, правозащитная организация недоумевает, янки отказываются. В общем и целом замкнутый круг.
— Может это их секретный секретарь? — тоже переходя на шёпот, спросил критик.
— Да я уже написал куда следует. Жду ответа, — обхватив голову руками, постовой задумался.
— Командир, почему оно так кричит? — спросил критик и тоже задумался.