- Глупый. Ладно, давай вытащим из тебя эту штуку. Сможешь снять джинсы? – Я кивнула и, превозмогая боль, сняла кроссовки и джинсы. – Будет больно. Потерпи.
- Мне не впервой терпеть боль.
Я наблюдала за тем, как Клэр извлекает пулю из моей ноги. Процедура уже была мне знакома, только в этот раз всё правда было стерильно и с дезинфекцией. Разве что без обезболивания. Вскоре пуля была извлечена, и Клэр забинтовала мою ногу. И тут грудь резко обожгло. Вернулась жажда. Вечно не вовремя! Что же делать? Тут появился Марк.
- Как она?
- Всё хорошо, – прохрипела я. Клэр ничего не заметила, очевидно, приняв это за шок от боли. Марк посмотрел на меня, затем исчез.
- Больно?
- Да, – соврала я. – Ничего, скоро пройдёт. Спасибо тебе, Клэр.
- Пойду, вымою всё. Лежи пока, – я кивнула. Она ушла.
Нужно уходить. Немедленно. Я попыталась встать. Раненная нога подогнулась, и я упала, вскрикнув от боли. Ненавижу! Хотелось плакать. Но как это сделать, если слёз больше нет? За что мне это?
- Эстель! – Я услышала голос Марка. Он поднял меня и уложил на кровать. Я зашипела от боли. – Зачем ты встала? Погоди, сейчас станет легче.
- Уйди, – тут я заметила в его руке нож и вспомнила Клэр. – Нет!
- Ты чего? – Я отобрала нож.
- Не будь идиотом! – Марк посмотрел на меня.
- Я хочу тебе помочь.
- Только не так!
- Но…
- Придурок, я могу убить тебя!
- Давай!
- Ты совсем с ума сошёл? – Он не ответил. В глазах были отчаяние и тоска. А ещё решимость. Этот парень действительно готов был на всё. Даже умереть. Я задумалась. Никогда ещё ради меня не рисковали жизнью. Никто никогда не обнимал меня, не говорил приятных слов. Нет, я не должна. Не должна ломать его жизнь. – Марк, не надо.
- Но я так хочу.
- Помоги мне добраться до дома.
- Там солнце.
- Ну и пусть, – он схватил меня за руку.
- Я не пущу тебя! – Глупый, глупый мальчишка.
- Мне нужна кровь.
- Я могу…
- Даже не думай об этом! – Он притянул меня к себе.
- Нет, – я попыталась оттолкнуть его. – Марк, прошу…
Ничего не вышло. Он такой тёплый. Я даже слышала, как бьётся его сердце. Только бы оно не остановилось, только бы я смогла сдержаться. Впервые я боялась убить. Да вообще всё, что сейчас происходило, было впервые. В моей груди словно пожар разгорался, и становилось всё хуже. Я укусила Марка. Он вздрогнул и стиснул зубы, лишь тихо застонав от боли. Мне тут же захотелось отшатнуться, но жажда была сильнее. Никогда больше не смогу забыть вкус его крови, хотя лучше бы забыла. Не хочу снова это делать, не хочу снова причинять ему боль. Ох, глупый мальчишка. Что же ты делаешь? Ты же губишь себя! Я всё же заставила себя остановиться. Глаза мальчишки были закрыты. Неужели умер? Нет, дышит, и сердце всё так же бьётся. Я осторожно уложила его рядом и положила голову ему на грудь. Хочу слышать этот звук. Всегда. Нет, о вечности думать не хочу. Не хочу превращать его в монстра. Пусть все люди смертны. Он будет со мной столько, сколько позволит жизнь.
Дверь тихо открылась. Я открыла глаза и приподнялась. Марк всё так же лежал рядом. В комнату зашла Клэр и посмотрела на меня.
- Добился всё же своего?
- Я уйду.
- Куда ты уйдёшь? Сейчас день. К тому же твоя нога, – Клэр вздохнула. – Ладно уж. Теперь ничего не поделаешь. Всё равно он не отступит. Мне придётся с этим смириться.
- Я не знаю, что из этого выйдет. Никогда не умела быть слабой. К тому же мне страшно, он ведь человек.
- Я думала...
- Нет. Он останется человеком, – Марк завозился на кровати и открыл глаза.
- Больно, – он скривился и потёр место укуса.
- Скоро должно пройти. Как ты?
- Бывало и хуже. Тебе уже лучше?
- Да. Спасибо тебе, но больше так не делай.
- Я думал, что стану таким, как ты.
- Нет, этого не будет. Не хочу превращать тебя в чудовище.
- Ты не чудовище.
- Ты ещё многого обо мне не знаешь, – Марк приподнялся и сел.
- Я люблю тебя, даже если ты – чудовище. К тому же, со временем я стану старым, дряхлым и немощным.