- Откуда вы меня…, – Мэтт умолк на полуслове от толчка локтем в бок, которым его наградила Вилл.
- Кто все эти люди? – Оракул вопросительно посмотрел на группу.
- О-о-о… Это долгая история, – проговорил Крутов. – А у вас, кажется срочное дело.
- Да, – проговорила Галенор. – Тайна стражниц раскрыта.
Игорь и Крутов вновь переглянулись:
- Ну что я говорил? Просто поразительное стечение обстоятельств, – произнёс Крутов.
====== Глава 17. Дестабилизирующий фактор ======
Глава 17. Дестабилизирующий фактор
Пространство излучало яркий белый свет, искрилось. Время от времени то там, то здесь проплывали алые огненные полосы и волокна. Где-то что-то вспыхивало, чтобы затем тут же погаснуть, раствориться в сияющей безконечности. Временами пространство передёргивала судорога искажения, порождая объекты самых причудливых очертаний, которые впоследствии разлетались в стороны, быстро меняя форму, плавно переходя из одного состояния в другое. Всё это сопровождалось не менее странными звуками. Здесь не было ни звёзд, ни планет, ни каких бы то ни было иных, знакомых астрономам и астрофизикам объектов. Впрочем, и физики здесь нашли бы мало знакомого. Сам вакуум, основа мира, был совершенно отличен от того, который мы привыкли «видеть». Сам этот мир постоянно тёк, менялся, переходя из одного состояния в другое…
Но вот ещё одна судорога прокатилась по этому миру, породив четыре странных, ни на что не похожих, объекта. Но объекты эти не стали разлетаться в стороны. Они приблизились друг к другу, образовывая некое подобие круга. Один объект изменил форму и превратился в шар. Затем ту же процедуру проделали и другие три объекта. Первый объект засветился синим, что примерно означало следующее:
- Рад приветствовать вас здесь, Иерархи.
- По какому поводу ты созвал нас, Верховный? – просигналил один из шаров, изменив свою цветовую гамму с серебристой на тёмно-синюю. При каждом изменении объектами цвета мир вокруг тоже менялся – появлялись и исчезали странные шипастые образования, разлетались в стороны мелкие объекты, напоминающие чёрные кляксы, вздрагивало пространство…
- В последнее время нам всё чаще приходиться вмешиваться в ход событий, – проговорил тот, кого назвали Верховным. – Это значит, что что-то пошло не так.
- Согласен, – прогудел третий шар, изменив форму. – В своём секторе ответственности я тоже столкнулся с негативными флуктуациями программы, которые потребовали моего частичного вмешательства. Что вы можете сказать по этому поводу, Верховный?
- Для меня очевидно, что нам кто-то целенаправленно препятствует посредством инициации контрпроцессов, – проговорил Верховный, снова изменив цвет. На самом деле объекты были не существами, а лишь их мыслесферами, проекциями личности на этот мир.
- Конкуренты? – безстрастно задал вопрос четвёртый.
- Возможно. Хотя это может быть и СБ, – ответил Верховный.
- СБ? – удивился второй. – Но мы ведь сделали всё возможное, чтобы этого не произошло!
- Не стоит их недооценивать, – «проворчал» третий.
- Верно, – согласился Верховный. – Но для начала давайте рассмотрим ситуацию.
- Что ж… в таком случае начну я, – прогудел второй, изменив форму – теперь его проекция напоминала морского ежа, ощетинившегося колючками. – В нескольких регионах моего сектора ответственности произошли непредусмотренные сдвиги. Однако эмиссары смогли урегулировать ситуацию без моего прямого вмешательства в процесс.
- Причины сдвигов? – осведомился Верховный.
- Непринятие программы, – ответил второй.
- Ясно. Что у вас, третий?
- У меня пока всё спокойно, хотя я и отмечаю незначительное усиление негативных тенденций, – ответил «третий», превратившись в «гроздь винограда» малинового цвета.
- Не теряйте бдительность, третий, – посоветовал собеседнику Верховный, и обратился к четвёртому, – какова ситуация в переходном секторе?
- Негативные тенденции и процессы недавно достигли пика, однако мне удалось стабилизировать обстановку. Всё под контролем, – ответил «четвёртый».
- Я располагаю иной информацией, – произнёс Верховный. – В вашем секторе появились несколько фигур влияния. И все они ускользнули от ваших исполнителей. Более того – в регионе одного из переходных миров произошло восстание, которое возглавляет одна из фигур влияния! Как это понимать? – цветовой спектр мыслесферы Верховного сместился к красному, что означало негодование.
- Я столкнулся с активным противодействием какой-то не известной внешней силы. Если бы не это вмешательство, то программа бы реализовывалась согласно замыслу, – спокойно ответил четвёртый.
- Почему вы не сообщили об этом сразу? Мы бы могли предпринять контрмеры и нормализовать ситуацию, – спросил Верховный.
- До недавнего времени внешняя сила ничем себя не проявляла. Кроме того, программа реализовывалась без сбоев.
- Тем не менее, вашим исполнителям из «Альянса» не удалось удержать преимущество, и нормализовать ситуацию, – констатировал Верховный. – И я предполагаю, что сделать это им уже не удастся. Требуется ваше вмешательство.
- Я это понимаю, и приму все необходимые меры, – заверил четвёртый.
- А кто является фигурой влияния в этом мире? – осведомился второй.
- Представитель вида homo sapiens, как они себя называют, некто Гордон Фримен, – прогудел третий.
- Вы весьма хорошо осведомлены о происходящем. В таком случае, возможно, вы согласитесь проконтролировать, чтобы вмешательство четвёртого было успешным? – предположил Верховный, изменив форму и превратившись нечто безформенное, переливающееся в самом себе.
- Да.
- А что вы можете сказать об остальных фигурах влияния? – вновь Верховный обратился к четвёртому.
- Последствия их деятельности уже нейтрализованы…
- А что с ними самими?
- Они вышли из поля зрения.
- Их надо найти и обезвредить, – пророкотал Верховный. – Нельзя допустить, чтобы они стали дестабилизирующим фактором высшего порядка. Где они могут быть?
- Вероятно, у границ моего сектора, – ответил четвёртый. – Впрочем, они могли уйти и дальше. Существует множество миров, где наша сеть наблюдения не установлена или была уничтожена СБ.
- Мне кажется, я знаю, где они, – задумчиво проговорил второй.
- Предположение? – уточнил Верховный.
- Скорее прогноз с высокой вероятностью реализации.
- Где они?
- Вы помните тот мир, который мы использовали, чтобы отвлечь СБ?
- Вы полагаете, что фигуры влияния там? – удивился четвёртый.
- Можно сказать и так.
- На чём основано ваше предположение? – осведомился Верховный.
- Недавно объект, который там оставил Выразитель, был уничтожен.
- Мы это знаем. Кто-то помешал нам завершить отвлекающий манёвр, – проговорил третий.
- Этим кем-то была одна из тех фигур влияния, поисками которых теперь занимается четвёртый.
- Это существенное замечание. Однако этот регион находится вне нашего сектора влияния, – Верховный задумался.
- Пока, – поправил его второй. – Там начали работу мои исполнители первого уровня. Но сети наблюдения там ещё нет.
- Что ж. В таком случае вы будете ответственны за поиск и уничтожение фигур влияния, – распорядился Верховный.
- Будет исполнено, Верховный, – почтительно произнёс второй.
- Тогда у меня всё. До встречи, Иерархи, – и мыслесфера Верховного исчезла. За ним последовал и четвёртый.
- Меня тревожит то, что фигур влияния на этот раз несколько, – проговорил третий – его мыслесфера приобрела оранжевый цвет, соответствующий тревоге.
- Меня тоже, – согласился второй. – Я подозреваю, что мы столкнулись с глобальным целенаправленным воздействием на процесс. Фигуры влияния – лишь следствие.
- Возможно, это так, – согласился третий. – До встречи, – и растаял.
Второй ещё немного повисел в пространстве этого ни на что не похожего, искрящегося, текущего и меняющегося мира, а затем исчез…
====== Глава 18. Тайные операции ======