Прорываться к генералу должны были Игорь, Медведев, Фобос, Оракул, Магнус и Элион, которая также пожелала участвовать в миссии.
Всё было готово.
Поздним вечером в субботу, что символично – двадцать третьего февраля, к небольшому коттеджу, стоящему неподалёку от берега океана по едва присыпанной снегом улице, освещённой фонарями, подъехал чёрный «Мерседес». Прохожих здесь уже не было – все добропорядочные американцы мирно спали в своих коттеджах.
Из машины вышли двое мужчин в строгих чёрных костюмах и деловито зашагали по направлению к владениям генерала Скиннера. У ворот они остановились. Один из них нажал кнопку звонка. Через секунду из динамика раздался голос охранника:
- Мы вас видим. Что вам нужно?
- Мы из АНБ, – произнёс Марти (а это был он), показав в камеру наблюдения своё удостоверение. Естественно липовое. Но очень качественное – Крутов постарался. – У нас срочное дело к генералу Скиннеру.
- Почему нам об этом ничего не известно? – удивился охранник.
- Мы не обязаны перед тобой отчитываться, сынок, – вставил своё слово Рей. – Открывай ворота, а там уже можешь связаться с кем хочешь для подтверждения наших полномочий.
- Ладно, не горячитесь, – и ворота стали медленно открываться. Марти и Рей, оглянувшись на машину, прошли во двор. Их встретили двое крепких парней с МР5 наперевес. В сопровождении бойцов «агенты» проследовали в дом и свернули к посту охраны и видеонаблюдения. Охранники, сопровождавшие их, лишь недоумевая переглянулись. Марти открыл дверь, пропуская Рея вперёд. Трое операторов обернулись на звук открывшейся двери …и тут же обмякли, повисая на стульях – Рей выстрелил из гипногенератора. Марти тем временем уже позаботился об охранниках сопровождения – двое парней стояли по обе стороны от двери с ничего не выражающим взглядами.
- Та-а-ак, – довольно произнёс Марти, запирая дверь. – Мы на месте, – проговорил он в микрофон, который был вшит в воротник пиджака. Теперь дело за вами…
На улице, в ста метрах от коттеджа, на дороге удобно расположился микроавтобус со спутниковой тарелкой на крыше и логотипом компании, занимающейся установкой всевозможных систем связи и телекоммуникаций. Двое специалистов как раз устанавливали спутниковую антенну в доме напротив, так что охрана генерала не обращала на машину внимания. И вот антенна на крыше микроавтобуса пришла в движение. Нацелилась на коттедж Скиннера.
- Посылаем сигнал, – прилетел в миниатюрные наушники Рею и Марти голос Крутова. – Как только получите пакет, введите его в систему, так, как я объяснял.
- Принимаем, – Рей уже сидел за компьютером. – Процесс пошёл…
Охрана объекта пока ещё ни о чём не подозревала…
Через минуту система защиты здания была под контролем нападающих.
- Подарок доставлен, – шепнул Марти в наушник. Теперь от них с мистером Андерсоном мало что зависело.
Началась вторая фаза операции.
Внезапно зелёный луч прорезал небо, освещая всё вокруг, и вонзился в высокий кирпичный забор, ограждающий коттедж, разнося приличную его часть в пыль! Регенты и стражницы вступили в игру.
Тут же во двор высыпали охранники – двадцать человек – и принялись палить в Шегона, который заходил на второй круг, из автоматов, вынуждая того лавировать, выполнять различные фигуры высшего пилотажа и мешая атаковать. Несколько пуль прошли в опасной близости, чуть не задев крылья, а одна – в сантиметре от головы…
Между тем, с противоположной стороны дома, две тени переметнулись через забор и бесшумно направились к тому месту, откуда слышалась стрельба, обходя дом справа. Через секунду ещё пять силуэтов оказались во дворе – они начали обходить дом слева. Тем временем Мэтт, изловчившись, выстрелил лучом из глаз по обороняющимся – нескольких отбросило взрывной волной, а остальные попрятались за деревьями, растущими во дворе, продолжая отстреливаться.
Наконец, подоспела подмога – две тени, обходившие дом права, метнулись к парням с автоматами, расшвыривая их в стороны. Стражницы же, тем временем, уже вовсю забрасывали энергошарами тех охранников, что оказались слева… Задача по отвлечению охраны коттеджа выполнялась на сто процентов.
Ударная группа была внутри здания – они проникли сюда через портал в тот же момент, когда отвлекающая группа начала свой манёвр.
- Скиннер наверняка на подземном уровне, – произнёс Медведев, сканируя пространство с помощью систем своего бронекостюма. Поблизости не было никого.
- Тогда идём, – сказал Фобос, и все шестеро, следуя указаниям Райтсона, направились к секретной лестнице в другом конце дома.
Через минуту, не встретив ни одного охранника, они уже были на подземном уровне – это было огромное овальное помещение со странным аппаратом, возвышавшимся в центре. Аппарат не был похож ни на что, и, казалось, полностью состоял из сросшихся сфер, овалов и иных геометрических фигур. А ещё он был защищён силовым полем, дымка которого мерцала синеватыми отблесками.
Их здесь уже ждали.
- Я рад, что вы всё-таки решили почтить меня своим присутствием, – из-за аппарата вышел Скиннер. Он был совершенно спокоен и уверен в себе. Встретил незваных гостей при полном «параде» – он был одет в свою парадную военную форму с боевыми наградами. – Как удобно, что все мы сегодня собрались здесь.
- Сдавайся. У тебя нет шансов, – обратился к нему Барретт.
- Да неужели? – «изумился» Скиннер. – А мне кажется наоборот – вы обречены, – он сделал ударение на слове «вы». Тут же в воздухе протаяли пять человек в чёрных костюмах, держащие в руках странные приспособления – оружие, судя по всему. Впрочем, они только с виду были людьми. – Вы будете повержены.
- Не спеши с выводами, – прервал его Фобос. Теперь он мог вложить в свой голос всё то презрение, с которым относился к генералу.
- Исход и так ясен, – пожал плечами Скиннер. – И ничего не измениться, – с этими словами все пятеро нелюдей атаковали. Зал прочертили две дымные струи, намереваясь поразить Медведева и Элион. Девочка телепортировалась, ответив магическим ударом, который на пришельца не произвёл впечатления, а Дмитрий Алексеевич выстрелил магическим лучом в струю дыма. Взрыв! Медведева и его оппонента отбросило к противоположным стенам…
Магнус и Игорь, тем временем, защищались от одновременного залпа из коллапсаров – два чёрных шара, вонзившись в защитное поле, созданное общими усилиями, стянулись в точку, после чего последовали два мощных взрыва, пробивших экран и «съевших» часть пола вокруг оборонявшихся.
Фобос мерился силами с пятым пришельцем – тот то и дело полосовал пространство молниями, которые испускал аппарат, похожий на сросток кристаллов, который «агент» держал в руках. Фобос уклонялся, и тоже отвечал молниями – две из них задели пришельца, прожигая костюм. Тот остановился, покачал головой, и снова атаковал, вынуждая Фобоса отступать. Каждая из молний, которые выпускал аппарат пришельца, проделывала глубокие оплавленные борозды в полу и стенах. Фобосу всё чаще приходилось защищаться…
Оракул и Скиннер сражались один на один – пока они обменивались энергетическими шарами, прощупывая друг друга. Силы обоих, казалось, были равны – Оракул спокойно отводил от себя мощные энергетические выпады генерала, а Скиннер делал то же с магическими атаками Оракула, при этом прощупывая его ментальную защиту…
Элион же совладала со своим противником – тот теперь представлял собой ледяную статую – и пришла на помощь Оракулу. Генералу сразу пришлось перестраивать свою тактику и бить по площади мощными энергетическими волнами, которые буквально корёжили пространство. Маги защищались…
Медведев, наконец, привёл в действие все системы своего скафандра – мощнейший поток энергии обрушился на пришельца, испепелив его.
Магнус еле увернулся от очередного выстрела из коллапсара, отвечая пришельцу целой серией молний и огненных шаров – они прошивали пришельца насквозь, поджигали его, но нелюдь не обращал на них внимания, продолжая стрелять – в полу и стенах красовались десятки крупных круглых воронок. Внезапно под пришельцем разверзся портал, и тот моментально в него провалился: