- И что вы теперь будете делать, получив ответ? – спросила стражница. Спросила скорее для того, чтобы окончательно успокоиться, ведь она поняла, что Гордон сдержит слово, взглянув ему в глаза. Но с вновь нахлынувшим волнением от того, что она смогла, наконец, поделиться своей тайной с кем-то, кроме Метта, совладать было очень непросто.
Комиссар улыбнулся. Мягко. По-дружески. Он понимал, что сейчас чувствует Вилл.
- А как вы сами думаете – что мне с этим делать? – усмехнулся он себе в усы. – Я же дал обещание – о содержании нашей беседы не узнает никто… А что до меня – мне теперь остаётся только удивляться, насколько велика и сколь удивительна наша вселенная.
- Спасибо, – это было единственное, что смогла ответить девушка. Сейчас она была благодарна этому пожилому человеку, так внезапно возникшему на её жизненном пути.
- Не стоит… Хотя позволь спросить – ничего, если я вдруг стану рассказывать своим внукам истории о ваших приключениях? – хохотнул Гордон, подмигнув девушке.
- Хорошая сказка на ночь – это всегда здорово, – кивнула Вилл улыбнувшись. Просто удивительно, как комиссар за считанные минуты сумел расположить девушку к себе, а ведь раньше Вилл представляла главного полицейского города суровым блюстителем закона и порядка, чем-то неуловимо похожим на комиксового судью Дредда. И уж никак она не ожидала, что комиссар полиции Хитерфилда окажется таким, каким он оказался. Наверное, это потому, что она ни разу не видела его, да и слышала о нём очень немного…
- Что ж, – вздохнул комиссар. – По крайней мере теперь ясно, что на самом деле произошло в школе… Однако расследование придётся продолжить и, судя по всему, оно зайдёт в тупик – рассказанное вами не выйдет за пределы этого кабинета, Линдон и Кесслер воспользовались правом на телефонный звонок… Теперь за ними присматривает АНБ, но я думаю, что всё это – фарс, иначе мне не пришлось бы разговаривать по телефону с советником президента Барреттом. Что же до людей, осуществивших захват школы вместе с Кесслер и Линдоном – они все как один заявляют, что ничего не помнят со вчерашнего дня. В сухом остатке у нас только мистер Вонг. Но он тоже не сможет ничего рассказать…
- Нелегко вам приходиться, – сочувствующе сказала Вилл.
- Иначе было бы неинтересно работать, – усмехнулся Гордон. – Мда… По-хорошему, надо бы вызвать на беседу и ваших подруг. Но я этого не буду делать. Итак, наша беседа завершена, мисс Вандом. Благодарю, что не пожалели потратить немного своего времени.
- Ну… всегда рада помочь, – немного смущённо ответила девушка, вставая. Она уже собиралась выйти из кабинета, когда комиссар сказал:
- Мисс Вандом… Я ничего не обещаю, но если вдруг когда-нибудь вам или вашим подругам понадобиться помощь…
- Спасибо, – кивнула Вилл, выходя из кабинета. Сказала тихо, чтобы никто снаружи её не услышал.
- Ну, как прошло? Что он спрашивал? Что ты ему сказала? – тут же накинулись на Вилл подруги, едва она затворила за собой дверь и очутилась в коридоре.
- Всё нормально, – ответила девушка таким тоном, что стражницы тотчас прекратили расспросы. – Мы можем больше здесь не задерживаться, – сказала она уже своей матери.
- Слава Богу! – обрадовалась женщина. – А я уж думала, это никогда не кончиться.
- Всё хорошо, что хорошо кончается, – философски изрекла Ян Лин, наградив Вилл красноречивым взглядом – она догадалась, что именно девушка рассказала комиссару. – Я думаю, теперь самое время всем нам успокоиться и перевести дух.
- Вы правы, – согласился Томас Лер. – Хотя мне не понятно – как так случилось, что Ирма не была в школе, когда произошёл захват… Ведь она пошла в школу утром…
- Мистер Лер! Что я сказала по поводу перевести дух и успокоиться? – Ян Лин наградила полисмена предельно суровым взглядом, и отец Ирмы тотчас поднял руки в знак того, что сдаётся перед авторитетом пожилой дамы.
- А я знаю, как они обезвредили террористов, – умным, но очень хитрым видом торжественно возвестил Крис, заблаговременно отходя подальше от сестры. – Как только Ирму схватили, она начала так мерзко визжать, что все бандиты сразу решили сдаться! – выпалил парнишка, спрятавшись за Калебом, и с нескрываемым удовольствием наблюдая за реакцией Ирмы.
- Ах ты маленький!.. Да ты на что намекаешь?!? На кого батон крошишь?
- Да, подруга, ты как всегда в своём репертуаре – умеешь в нужный момент разрядить обстановку, – едва сдерживая смех, сказала Хай Лин.
- А при чём тут Ирма? – насупился Крис, не покидая своего надёжного убежища – Калеба – на тот случай… просто на всякий случай. – Это я всё устроил! – гордо сказал мальчик, утерев рукавом нос.
- Ага – вам надо на пару работать в собственном шоу комедиантов! – кивнула повелительница воздуха, продолжая хохотать.
- Вот уж кто не перестаёт меня удивлять, так это Ирма, – сказала Вилл, обращаясь к Тарани – они стояли чуть поодаль от родителей. – Кажется, что даже если мир начнёт трещать по швам, она всё-равно будет смеяться, шутить и балагурить.
- Да уж, она такая, – кивнула Тарани, с улыбкой наблюдая за Ирмой и Хай Лин, которые уже яро обсуждали идею собственного комедийного шоу при активном участии Криса и Лилиан. К своему удивлению, Калеб тоже оказался втянут в словесную баталию и теперь с выражением полного недоумения на лице пытался придумать, как из этого выпутаться.
- Пожалуй, вы правы, – как бы нехотя согласилась Корнелия. – Не хочется об этом говорить, но Ирма – душа нашей компании. Не представляю, как бы всё было без неё.
- Оу! Корнелия! Что я слышу? – Тарани хитро посмотрела на подругу. – Ты наконец-то это признала? А что насчёт этих ваших вечных подкалываний друг над другом?
- Не твоё дело, – ответила блондинка, но улыбку не сдержала.
- Сестрёнка, о чём это вы тут так интересно беседуете? – спросил Питер, оглянувшись.
- Да так, – пожала плечами Тарани. – Ничего особенного.
- Жаль, а то у меня уже уши вянут от этих доморощенных юмористов, – кивнул парень на Ирму и Хай Лин, которые как раз принялись пересчитывать свои воображаемые гонорары.
- По крайней мере, это лучше, чем слушать в новостях, что за бардак твориться в мире, – серьёзно произнесла миссис Кук. Впрочем, своей серьёзностью она никого не сбила с толку – все видели, как женщина ещё минуту назад с улыбкой следила спором двух девочек.
- Кстати о новостях, – внезапно раздался голос комиссара – все были настолько заняты своими мыслями или чем-то ещё, что даже не заметили, как он подошёл, а Ирма и вовсе застыла от неожиданности в позе разъярённого медведя с поднятыми над головой руками.
- А что с новостями? – «медвед» принял исходное положение.
- Только что стало известно. Это ещё одна новость из тех, что обязательно потрясут мир, – ответил Гордон, посмотрев на Вилл. – Вы должны это увидеть, – и зашагал вперёд по коридору. Люди, ничего не поняв, переглянулись и двинулись следом. Миновав несколько поворотов, они оказались в просторном холле с большими окнами, полуприкрытыми жалюзи. К немалому удивлению вновь прибывших здесь уже собралась довольно большая группа оживлённо переговаривающихся людей – тут были и полицейские в форме, и люди в штатском, и совершенно непонятные личности явной преступной наружности. И все они заинтересованно смотрели на экран большого плазменного телевизора, закреплённого на стене.
- Что за важность? – спросила Корнелия у комиссара.
- Сейчас всё сами узнаете, – ответил тот, а изображение на экране с заставки начинающегося экстренного выпуска новостей резко сменилась: дрожащая в нервных руках оператора камера выхватывала из реальности взволнованное лицо репортёра – мужчины средних лет – на фоне голой металлической стены с заклёпками и средних размеров иллюминатором на заднем плане. Динамики разорвал рокочуще-дребезжащий гул, в котором многие сразу узнали шум вертолётных винтов, взбивающих воздух в борьбе с гравитацией. Камера дрогнула сильнее обычного и пошла влево – по экрану проплыли лица ещё четырёх человек – три мужских и одно женское. Наконец репортёр собрался с мыслями и, кивнув оператору, перекрикивая шум работающего двигателя, заговорил: