- Здравствуйте, уважаемые телезрители. Это Дик Нолт из CNN, а так же мои коллеги из Британии, Франции и Германии – Сэм Хаммонд и Моника Уайт, Жак Пийон и Карл Шультц. Сейчас мы находимся в вертолёте министерства по чрезвычайным ситуациям Российской Федерации над русской Сибирью и пересекаем тайгу, – оператор тут же протиснулся к иллюминатору, и по экрану живописно замелькали верхушки деревьев, сливающиеся от скорости в один сплошной безкрайний океан зелени. – Таких вертолётов как наш, следующих тем же маршрутом – десятки, и в каждом репортёры со всех концов света… Что ж, похоже, этот мир меняется всё быстрее. Уж точно быстрее, чем мы могли предположить – казалось, ещё недавно – каких-нибудь пять-шесть дней назад главной темой всех новостных выпусков было сенсационное выступление Владимира Путина на заседании Совета безопасности ООН, последствия которого ещё только начинают проявляться. Но президент России вновь решил преподнести всему миру сюрприз, грозящий стать новой сенсацией и – ни много, ни мало – поворотной точкой в истории всего человечества…, – камера отъехала от иллюминатора и взяла выдерживающего пафосную театральную паузу Нолта крупным планом. – ПЕРВЫЙ КОНТАКТ! – подобающим случаю тоном возвестил журналист. – Сообщение о том, когда и где он состоится, было разослано администрацией президента РФ главам всех стран мира и во все новостные компании всего десять часов назад, и сразу же изо всех уголков Земли в Россию устремились главы государств, чиновники и репортёры… В послании президента России, начинающем новую эпоху человечества, говорилось, что Российская Федерация вступила в контакт с представителями внеземного разума, и готова принять их как беженцев на своей территории, предоставив всё необходимое…
Напряжённую тишину в коридоре взорвали десятки удивлённых, возмущённых и недоумевающих возгласов.
- Никогда бы не подумала, что…, – вовремя осеклась Ирма. – В смысле это просто невероятно!
- Это же круто! – восхищённо воскликнул Крис, продолжая увлечённо следить за репортажем. – Настоящие пришельцы! Интересно, а какие они? Маленькие и зелёные? Со щупальцами? Или это гигантские мозги-убийцы? – бормотал про себя парнишка.
- Какое живое воображение, – поморщилась Корнелия.
Между тем, Дик Нолт продолжал:
- … подлетаем к месту назначения, – камера вновь устремила свой взор на таёжные пейзажи в иллюминаторе – лес внизу, казавшийся сплошным изумрудным морем, начал постепенно редеть, стали появляться проплешины, абсолютно лишённые деревьев, а затем вертолёт развернулся боком, снижаясь, и удивлённым взглядам зрителей предстала гигантская, просто неимоверная просека посреди густого непроходимого леса. Она была настолько необъятна, что дальняя её часть скрывалась в утренней туманной дымке… А внизу покуда хватало взгляда раскинулась циклопическая стройка – повсюду копошились маленькие фигурки людей, тяжёлая техника самого разного назначения деловито сновала по своим делам, раскатывая в грязь траву, выкорчёвывала деревья, рыла котлованы, укладывала трубы, возводила дома, прокладывала дороги… Казалось, что кто-то решил за пару дней построить в таёжной глуши современный мегаполис… От созерцания этой масштабной стройки в самом центре Сибири возникало, тихой сапой выбравшись из глубин подсознания, странное чувство неестественности, сюрреалистичности происходящего. Такое же чувство испытываешь во сне, блуждая по Таинственному Городу, так похожему на все знакомые тебе города и одновременно непередаваемо чужому, и не похожему ни на один…
Наконец Нолт сообразил, что пауза выдалась уже далеко не театральной:
- Прошу прощения, дамы и господа… Но это… это действительно захватывает. Как раз сейчас мы находимся в «точке 217», как её обозначили в послании президента. Согласно договорённости, мы не имеем права разглашать координаты этого места, его точно положение. Это необходимая мера предосторожности. Во-первых, место контакта было выбрано таким образом, чтобы избежать наплыва любопытствующих и зевак, который неизбежно случился бы в обжитом районе любой страны. Во-вторых, и признаюсь честно – нам именно эта причина кажется главной – из достоверных источников нам стало известно, что именно здесь, в «точке 217» расположен тот самый секретный научный центр, где была создана и находится установка перемещения между мирами, допуска к которой сейчас требуют все учёные мира, – в этот момент вертолёт дёрнулся и замер, двигатели убавили обороты и стали затихать. – Мы только что приземлились, – прозвучал голос Нолта, подавшегося к выходу. Остальные репортёры уже были снаружи.
После полутьмы, царившей во чреве летающей машины, лучи восходящего солнца казались болезненно яркими – люди щурились и прикрывали глаза. Британские репортёры сразу отделились от группы вновь прибывших, и направились к другому вертолёту, нежившемуся на брюхе чуть поодаль – там тоже стояли несколько человек, один из которых приветственно махал рукой. Француз и немец незаметно удалились – судя по всему, каждый знал, куда идти, хоть вертолётов на огромной грунтовой посадочной площадке было уже десятка два, и через каждые пять минут прибывал новый.
- Итак, дамы и господа, – не унимался Нолт. – Мы находимся в «точке 217», где должен произойти первый в истории контакт людей с планеты Земля с иным разумом, – а в это же время оператор снимал панораму циклопической стройки – благо, что посадочная площадка была устроена на довольно высоком холме, вершину которого специально сровняли. С высоты птичьего полёта все эти люди, машины, дома и дороги – всё казалось каким-то нереальным и игрушечным, но здесь, на земле безстрастная камера запечатлевала лица, жесты, действия людей, которым, похоже, не было никакого дела до важности момента – они всё также продолжали делать свою работу. Все эти небольшие детали, невидимые с высоты, придали строительству человеческое лицо: вот о чём-то горячо спорят водитель экскаватора и человек в штатском, вот бригадир назидательным тоном раздаёт указания своим подчинённым, не стесняясь в выражениях, а какой-то строитель с растрёпанными волосами, проходя, бросил окурок и резво затоптал его, словно прошёл курс обучения «твисту» у Бывалого ещё в советские времена…
- Как только прибудут все приглашённые, начнётся пресс-конференция главы ФСБ России, Сергея Ивановича Крутова, который ответит на все наши вопросы и прольёт свет на причины предстоящего контакта, – внезапно Нолт указал куда-то за спину оператору, – а вот и сам мистер Крутов, – камера тотчас повернулась в указанном направлении и сделала наезд – и действительно неспешной хозяйской походкой, минуя вертолёты, к группе журналистов, насчитывавшей уже более ста человек, столпившейся в центре посадочной площадки, шёл мужчина средних лет со строгими и даже в какой-то мере суровыми чертами лица. Одет он был в камуфляжную форму, судя по виду которой можно было с уверенностью сказать – мужчина тоже принимал участие в строительстве. Позади этого представительного джентльмена, отставая на два-три шага, семенил другой, чуть менее представительный джентльмен. Высокий, худощавый, с заострёнными чертами лица, светлыми волосами и в стильных очках, которые он время от времени небрежно поправлял. Сей господин был одет в казавшийся здесь совершенно неуместным элегантный белый костюм… и кеды. Галстук же он вообще не удосужился надеть и тот, перекинутый через плечо, болтался пёстрой змеёй при каждом шаге.
- Пойдём, Майк, кажется сейчас начнётся, – позвал оператора Нолт, и пошёл к центру площадки, где все уже заметили двоих представительных джентльменов, идущих к ним. «Камера», точно привязанная, следовала за журналистом, тяжело дыша.