- И кто мы в этом примере? – почесала макушку владычица воды.
- Я хочу сказать, что даже малыми силами можно добиться многого. Главное правильно их применить, – ответил Оракул. – Однако с целой цивилизацией могучих и враждебно настроенных существ и вправду не справиться никакая магия…
- Что же тогда делать? – посмотрела на него Вилл. Сейчас у неё уже была надежда. Стражница была уверена, что Оракул всё-равно сможет им помочь.
- Стать тем самым правильно брошенным камушком. Найти самое слабое и неустойчивое место и спровоцировать обвал.
- Слабое место, – прошептала Тарани. – Слабое место…, – и вдруг мысль настолько простая и очевидная пришла ей на ум, что чародейка удивилась, как же раньше об этом не подумала! – Слабое место! Ну конечно! – воскликнула она. – Какие же мы дуры, что не догадались об этом раньше!
- Так, похоже у нашего карманного Эйнштейна созрел какой-то план, – хитро сощурилась Ирма.
- Не томи! – вторила ей Хай Лин. Корнелия и Вилл также всем своим видом выражали полное согласие с китаянкой.
- Что нам известно о ящерах? – сразу же спросила огненная чародейка.
- Ну… они большие, зелёные и злые, – ответила Ирма. Причём на полном серьёзе.
- Они – телепаты, – добавила Вилл.
- А ещё… они безпрекословно подчиняются лидеру, – продолжила Корнелия. – По крайней мере можно сделать такой вывод, раз Симмонс решил ударить по их флагману, где был Советник.
- И…, – Тарани одобряюще посмотрела на подруг, давая понять, что те близки к цели.
- И-и-и? – протянула Хай Лин, поскольку ей больше нечего было сказать – воображение активно не хотело работать.
- Но ведь их лидер – не один из них, – сжалилась Тарани и увидела, как лица подруг просияли – теперь они точно поняли, что она задумала!
- Ты хочешь разоблачить Советника! – воскликнула Хай Лин, стукнув кулаком по ладони.
- Верно! – кивнула мулатка, изобразив улыбку, достойную кэрроловского Чеширского кора.
- Ящерам точно не понравиться, что их столько времени водил за нос инопланетянин, – злорадно проговорила Ирма. – А уж учитывая их ксенофобию… вернее ксеноненавить, Советнику придётся не сладко.
- Странно только, что о его истинной сущности ящеры до сих пор ничего не знают, – Корнелия внесла толику скепсиса.
- Зато мы прекрасно знаем, насколько он силён, – ответила Вилл. – Ему вполне по силам заставить ящеров видеть в нём того, кем он хочет казаться.
- Может и так, – согласилась юная мисс Хейл. – Но есть здесь два «но» – что если ящеры обо всём знают, но всё-равно позволяют ему быть Советником? И второе – как мы его разоблачим? Тем более нам не известно, куда он ушел с флагмана.
- Вряд ли ящерам известно, кто он на самом деле – иначе тот вражеский командующий, что перешёл на нашу сторону, сказал бы об этом и не удивился, когда всё раскрылось, – покачала головой Тарани.
- А разве он удивился? – посмотрела на неё Ирма. – Нет, рожа-то, конечно, у него была вытянутая… Но так это с рождения…
- Я чувствовала и слышала его мысли, – ответила огненная чародейка.
- А податься он мог лишь на Меридиан, – сказала Вилл. Она была абсолютно уверена в сказанном. Возможно, это говорила её интуиция. – Ведь не зря же он привёл туда свой флот…
- Но теперь-то там флота нет, – возразила Хай Лин.
Оракул в разговор предпочёл не вступать. Он считал, что девочки должны сами во всём разобраться. Но он понимал их сомнения – в любом случае им придётся действовать. И действовать вслепую. Это, конечно, не могло прибавить им уверенности. Да и сам он сейчас не был ни в чём уверен. Слишком много времени прошло… с его смерти. Слишком многое изменилось. И всё это требовало осмысления, в особенности – его возвращение к жизни… Но времени не было. На самом деле сейчас он был в ещё более шатком положении, чем стражницы. Всё, что он знал о произошедшем за время его отсутствия… Этого было не достаточно. Кроме того его тревожила одна мысль. Вопрос, набиравший силу. «Жив ли я на самом деле?» – спрашивал он себя, и не мог с полной уверенностью ответить «да». Потому, что он не сказал стражницам об одном обстоятельстве. Он не сказал им, что после путешествия на Землю и Меридиан его внезапно подхватила неведомая сила и перенесла в этот странный белый мир. Не сказал, что сомневается даже в истинности своих последних воспоминаний – слишком уж они были обрывочны, слишком туманны. Слишком, чтобы принять их без вопросов. И это пугало Оракула. Он боялся своего незнания. Он не знал, что с ним случилось на самом деле, и это вызывало страх. Но одно он знал точно – он всё ещё Химмериш. Он всё ещё Оракул. Последний Оракул Совета Кандрокара. И как Оракул, он является для стражниц символом надежды, мудрости. Добрым другом и советчиком. Тем, кто готов поддержать в трудную минуту. Тем, кто готов помочь. Кто даст мудрый совет и подскажет как решить даже самую сложную, кажущуюся нерешаемой, задачу. А символы не боятся. Они не испытывают сомнений. Они ведут за собой, ибо существуют для того, чтобы указывать нуждающимся верный путь. Потому стражницы не должны были ничего знать о его страхах и сомнениях. А он сделает всё, что в его силах, чтобы помочь им. Потому, что он всё ещё в ответе за этих девочек… Но сейчас за всеми этими мыслями о страхах и сомнениях он не заметил, как разговор стражниц зашёл в тупик.
Пора было вмешаться.
- Я думаю, что разумнее всего сейчас объединить силы со всеми, кто сражается против врага, – сказал он.
- Не слишком оригинально, – проговорила Корнелия.
- Но это и вправду единственно возможное сейчас решение, – согласилась Тарани. – Один раз мы уже понадеялись на себя, и…
- Проиграли, – глухо отозвалась Ирма.
- Два раза, – так же глухо сказала Вилл, вспомнив, как они попались в лапы Советнику в первый раз.
- Сейчас нам действительно стоит всё обговорить с Гильдией, Крутовым, Симмонсом… и с Барреттом, чёрт бы его побрал, – сказала Хай Лин.
- И со Странником, – кивнула Вилл.
- Неужели вы наконец-то начали учиться на своих ошибках? – от странного, нечеловеческого голоса долго молчавшей Белой Фигуры все вздрогнули. – Что же, желаю вам удачи… Хотя… не будем забегать вперёд.
- Да, она была бы кстати, – согласился Оракул.
- Что ж, раз мы всё решили…, – начала Тарани.
- То первым делом надо вернуться на «Одиссей», – сказала Вилл. – Ведь мы обещали вернуться, – и эти её слова всколыхнули в душах девочек все страхи и опасения, с которыми они пытались бороться с того самого момента, как увидели, чем ответили Шао’ссоры землянам на атаку флагмана. Страх, что когда они вернуться, уже некому будет их встречать…
Замолчали.
Все понимали, что Вилл права. И все боялись. Боялись, что вновь оказавшись на корабле, с которого и начался их путь, узнают правду, которая может им совсем не понравиться.
Они боялись. И в то же время надеялись на лучшее. Но слова белого существа, хранителя Врат Истины, о том, что они ещё не до конца испили чашу отчаяния, никак не шли из головы, порождая новые тревоги и страхи. «Что он имел в виду?» – думали девочки, глядя на молчаливую белую фигуру.
- Да, Вилл, ты права, – сказала за всех Корнелия. – Мы обещали. И мы вернёмся.
- Вы пойдёте с нами? – спросила Вилл Оракула.
- Нет. Я должен ещё многое сделать, – покачал тот головой. Отказался. Потому, что сомнения всё ещё терзали его. Он должен был узнать ответ на вопрос о том, что с ним произошло. – Идите, стражницы Завесы. И не забывайте, о чём мы говорили.
- Спасибо вам, – с искренней благодарностью сказала Вилл. И мгновение спустя стражницы, попрощавшись с Оракулом, скрылись в портале.
Тишина воцарилась в странном белом мире.
Ненадолго.
- Итак, ты всё ещё здесь, – сказала Фигура, когда девочки ушли. – Терзают сомнения.
- Невозможно воскресить мёртвого, – философски отозвался Оракул. – Мои сомнения вполне обоснованы.
- Ха! Пожалуй, на моей памяти ты – один из немногих людей, которые это понимают. Но ты можешь не сомневаться в том, кто ты есть, – ответил Хранитель. – Ты – Химмериш, Оракул Совета Кандрокара.