- Не то чтобы что-то серьёзное, но не слишком приятное – несколько дней назад мы подверглись нападению небольшого отряда нежити, – ответил юноша, поёжившись – воспоминания были не из лучших.
- Нежити? А им-то что здесь было нужно? – удивилась Вилл, произнеся это с определённой интонацией.
- Не знаю..., – пожал он плечами. – Мы даже не знаем, откуда они явились – отряд зомби в сопровождении скелетов-лучников. Они вышли откуда-то со стороны болот и тут же двинулись к замку. Стража их перебила, но мне и другим разведчикам не удалось проследить их след дальше болот – будто они вышли из трясины.
- А может, так оно и есть, – сказала Тарани. – Кто знает, какие ещё козыри у некроманта в рукаве…
- Мне кажется, вы что-то об этом знаете? – юноша насторожился.
- Да. Собственно именно поэтому мы и пришли сюда, – ответила Вилл. – Нам надо поговорить с Элион. Тебе кстати тоже следует обо всём узнать, так что пошли с нами.
- Ну что ж, пойдемте, – парень пожал плечами, и группа двинулась в путь.
Миновав казавшуюся безконечной череду коридоров и залов стражницы и Калеб, наконец, оказались в Центральном саду замка, где так любила бывать Элион. Сад этот был одним из самых больших в замке и уж точно – самым красивым. Множество удивительных растений и наикрасивейшие цветы со всего Меридиана получили здесь приют.
- Как здесь красиво! – восхитилась Корнелия.
- Да. Это уж точно получше тех колючек, которыми увлекался Фобос, – согласилась Тарани.
- Было бы ещё интереснее, если бы он увлекался бонсай, – усмехнулась Ирма. – Кстати сказать – а где Элион?
- Я здесь, – раздался знакомый голос. Девочки обернулись – из коридора, ведущего в сад, вышла королева Меридиана. – Рада вас видеть, – улыбнулась юная королева.
- Мы тоже рады тебя видеть, – вразнобой ответили подруги. – Но, к сожалению, мы пришли сюда с плохими новостями, – продолжила Вилл.
- С плохими? – в голосе Элион послышалась тревога.
- Верно… Но мы только что узнали, что на замок было совершено нападение нежити, – начала Корнелия.
- Да. Мы справились. И во многом благодаря Калебу, – ответила Элион.
- Это моя работа, – смущённо отозвался Калеб.
- Это хорошо... В смысле не очень... То есть, – Корнелия никак не могла придумать, как начать разговор на нужную тему.
- В общем так – этот отряд нежити – лишь один из многих тысяч, – Тарани перехватила инициативу. – Мы знаем, кто ими управляет. Мы также знаем, что этот некромант крайне опасен и нам известна его цель.
- Кто он? – одновременно спросили Элион и Калеб, так как были не в курсе дела, и эта информация им свалилась как снег на голову.
- Его имя Сандро. Последний полумёртвый маг. Мы выяснили, что он нашёл могущественный артефакт. И чрезвычайно опасный, – энергично продолжала Тарани. – Вы, должно быть, помните, как несколько недель назад по всему Меридиану начали воскресать мертвецы? Так вот этот Сандро просто собирал армию, чтобы защитить артефакт.
- А чем так опасен артефакт? – поинтересовалась Элион. Тон, которым вещала Тарани, не располагал к тому, чтобы серьёзно отнестись к её рассказу.
- Ну, это не вполне артефакт, насколько я поняла…, – перебила Ирма с совершенно беззаботным видом – Тарани недовольно глянула на подругу. – Скорее это некое сооружение, под завязку напичканное техникой, равной которой никто никогда не видел. И это сооружение создано лишь с одной целью – уничтожить Вселенную.
От сильнейшего удивления у Клеба отвисла челюсть:
- Ну ни фига себе! То есть эта штуковина может спокойно разрушить Меридиан?
- Нет. Нужно мыслить шире – эта штуковина совершенно спокойно может разрушить абсолютно все существующие вселенные сразу, – объяснила Хай Лин, дружески похлопав парня по плечу.
- НИ ФИГА СЕБЕ! – еле проговорил Калеб, а его челюсть отвисла ещё сильнее. – Надо же что-то делать! Нельзя сидеть, сложа руки, пока какой-то сумасшедший мертвец пытается уничтожить абсолютно всё! – засуетился бывший мятежник.
- За этим-то мы и пришли. Элион, – обернулась к подруге Корнелия, – Совет Кандрокара просит тебя о помощи.
- Я сделаю всё, что от меня зависит, – пообещала королева...
День начался очень необычно – сначала эта аномалия, которая являлась на самом деле следом присутствия в этом мире ещё одного человека, владеющего технологией перемещения, теперь ещё проблема с местным магом, которому, вероятно, и помогает тот таинственный человек-с-переместителем. Сергей Иванович Крутов был обеспокоен последними событиями – в его обязанности входило обеспечение безопасности базы и, в первую очередь – личного состава, хотя и не только это – ведь он пока ещё был исполняющим обязанности главы «Особого отдела» ФСБ. Однако пока у него не было достаточно ресурсов, чтобы выполнить задачу по обеспечению безопасности базы в полной мере, учитывая сложившиеся обстоятельства. Он мог полагаться лишь на ограниченные возможности гарнизона в составе двухсот бойцов. Однако обнадёживало то, что первая партия армейских роботов, запущенных, наконец, в серийное производство, должна была прибыть уже завтра.
Всё же Крутов вернулся на базу не в лучшем расположении духа и сразу переговорил с начальником охраны – отдал распоряжение усилить собственно эту самую охрану и привести все защитные системы базы в полную готовность. У него было предчувствие, что очень скоро защитникам базы придётся продемонстрировать, на что они способны. А своей интуиции он доверял – она его никогда не подводила.
Затем он решил поговорить со Звягинцевым и через полчаса нашёл того в одной из лабораторий сидящим за компьютером и пристально изучающим какие-то цифры и графики, отображённые на мониторе и время от времени поглядывающим в микроскоп, стоявший здесь же на столе.
- Добрый день, Николай Владимирович, – поприветствовал учёного Крутов.
- Да-да, – рассеяно ответил Звягинцев, не отрываясь от монитора. – Вы что-то хотели?
- Я только хотел спросить – как вы думаете – возможно ли уничтожить всю Вселенную? – как бы рассеяно спросил Крутов, заглядывая на монитор через плечо Звягинцева. Учёный оторвался от компьютера и пристально посмотрел на своего начальника сквозь линзы очков:
- Почему вы спрашиваете именно об этом?
- Чисто из любопытства, – ухмыльнулся Крутов.
- Ну, если из любопытства и для общего развития... Я думаю, что это возможно, – всё ещё глядя на Крутова, ответил учёный.
- А каким образом?
- Откуда ж я знаю! Если б знал, давно бы Нобелевскую премию получил! – изумился Звягинцев. – Во-первых, даже если это и возможно хотя-бы теоретически, то для этого нужно колоссальное количество энергии, которого даже сто тысяч термоядерных реакторов не дадут. Во-вторых, если и получится собрать энергию, то как её использовать? Что, какой процесс или явление может разрушить вселенную? Наиболее вероятно – резонанс. На всех уровнях. Впрочем, мы ещё многого не знаем и это лишь предположение.
- Что ж... Спасибо за информацию. Да, кстати – сообщите мне, как только ещё раз будет выявлено аномальное поведение торсионного поля, идентичное по характеристикам тому, которое вы обнаружили сегодня...
Ранним утром 15 июля 1819 г. из Кронштадта — города русской морской славы — отправилась в южные полярные воды первая русская экспедиция на судах «Мирный» и «Восток». О блистательном завершении этого плавания знает весь мир.
Результатом этой трудной и опасной экспедиции было одно из самых крупных географических открытий позапрошлого века. Было доказано существование шестого континента Земли — Антарктиды.
На некоторых мировых картах Антарктический материк окаймлен красной линией. Линия то приближается к берегам вплотную, то отходит от них. Кое-где она круто изгибается, а местами даже делает петли. Это путь «Мирного» и «Востока». Их вели русские моряки Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев. Возглавлял Антарктическую экспедицию Ф. Ф. Беллинсгаузен.
Почти за пятьдесят лет до русской экспедиции на поиски Южного материка отправилась экспедиция смелого путешественника, английского капитана Джеймса Кука. Он искал Антарктиду более трех лет и не нашел ее. Вернувшись, Кук заявил: «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдинами морях в поисках Южного материка, настолько велик, что я смело могу сказать, ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне...»