- Вы сильный противник. Но вы не победили, – глаза майора сверкнули, и он поднялся на ноги. Световой меч всё ещё торчал из его груди – красный луч окрашивал в зловещие тона фигуру майора. – Мы вас недооценили, но больше это не повториться, – рука Климова неестественно изогнулась, ухватилась за рукоять меча, вытащила его.
- Я уверен, что этого больше не повториться, – Игорь и не ожидал, что майор так сразу ему всё расскажет – внезапно световой меч вырвался из руки нечеловека-Климова и влетел в руку к Игорю, а под майором разверзся портал...
Подождав некоторое время, Игорь закрыл портал и проговорил:
- Я надеюсь, майор, что вам очень хотелось отправиться в отпуск... позагорать на пляже... Что ж... Наше светило предоставит вам возможность по крайней мере позагорать...
Портал выбросил нечеловека в фотосферу Солнца...
====== Глава 8. Затишье ======
Глава 8. Затишье
«Слушаю», – раздался в телефонной трубке строгий голос генерала Джеймса Скиннера.
- Это Райтсон, – прошелестело в ответ.
«А-а-а, Ник! Рад, что ты соизволил мне позвонить… Что-то тебя целую неделю не было слышно. Я надеюсь, ты узнал что-нибудь интересное?» – вкрадчиво осведомился генерал.
- Да. Сведений более чем достаточно, – Райтсон ухмыльнулся.
«А именно?» – резко спросил Скиннер.
- Мне удалось узнать, что эти пять девчонок, что были засняты спутником, не являются псиониками. Природа их силы совершенно иная – это магия, – Ник немного помедлил, давая генералу время переварить услышанное.
«Магия?» – изумился генерал. «Ты там что, сказок начитался? А может, ты перепил? Честно, Ник – это ведь ни в какие ворота не лезет!»
- Нет, Джеймс, сказок я не читал, да и трезв как огурец. Это правда. Магия существует, как бы невероятно это не звучало, – заверил его Райтсон.
«Хм…», – генерал задумался и молчал не меньше минуты. «Ладно. Так что тебе конкретно стало известно?»
- На сколько я смог понять – магические способности эти дамы получили около двух лет назад. Это не врождённые способности. Так же они в разговорах упоминали, что являются некими «стражницами завесы», – ответил Николас.
«Что это может значить по-твоему?»
- Понятия не имею, – Николас снова усмехнулся. – Однако и это ещё не всё – оказывается друг одной из наших подопечных тоже вроде как маг. Ничего точнее пока сказать не могу – не достаточно информации.
«И как же зовут этого «друга»?» – в голосе Скиннера отчётливо прозвучали нотки сарказма. Похоже, он не до конца поверил сведениям Райтсона.
- Мэттью Олсен. И ещё кое-что… Судя по всему этим юным дамам приходилось сражаться с тёмными магами, домом которых является некое место под названием Меридиан. Я полагаю, что они говорили о параллельном мире, – предположил Райтсон. В этом вопросе реакцию генерала он не решался предсказать.
«Хм…», – Скиннер снова задумался. Похоже, он пришёл к определённым выводам, потому, что спросил: «Как думаешь, Ник, они могут быть для нас полезны?»
- Нет, Джеймс, они не станут с нами работать. Скорее они будут опасны, – на полном серьёзе ответствовал Райтсон.
«Почему ты так думаешь?»
- Они всё ещё верят в то, что мир делится на чёрное и белое, и что добро всегда побеждает… Они – идеалисты. Я вообще считаю, что лучше их не трогать – пусть занимаются своими делами.
«А я думаю, что эти «стражницы» всё же будут для нас полезны» – утвердительно произнёс генерал. Обычно, если он говорил, что кто-то будет полезен, то это не сулило ничего хорошего тому, о ком шла речь…
- Но каким образом? – удивился Райтсон. Такая упёртость генерала его настораживала.
«Я надеюсь, ты помнишь, что несколько недель назад произошла череда странных происшествий… по большей части – ограблений, в которых принимали участие псионики?» – невинным тоном поинтересовался Скиннер.
- Да, я об этом слышал, – настороженно ответил Николас. Собственно, он уже догадывался, что хочет сказать Джеймс.
«Так вот это всё – наша кампания по дискредитации людей, обладающих паранормальными способностями. Я задействовал отряд из «Врат разума» – твои бывшие соратники справились со своей частью работы превосходно… Ну так вот, я думаю, что нам представилась прекрасная возможность – у нас есть «козёл отпущения». Мы сможем выставить этих…стражниц в весьма невыгодном свете, а затем ещё и обвинить в этих ограблениях. Обывателю ведь всё равно на кого натравливать «инквизицию», они не станут вникать в суть вопроса и просто начнут новую охоту на ведьм. В прямом смысле. Обычный человек всегда плохо относился к тем, кто отличался от него» – объяснил генерал.
- Как же ты собираешься это сделать? – затея генерала Райтсону явно пришлась не по вкусу. Но пока он и сам не мог сказать, почему. Какое-то нехорошее чувство возникло у старого писоника.
«Подключу отряд к решению этой задачи… И телевизионщиков. Таким образом, мы убьём сразу двух зайцев – отведём подозрения от наших парней и устраним потенциального противника».
- Это риск, Джеймс. Тем более стражницы о нас не знают и поэтому не опасны. Стоит ли затевать то, что ты предложил? Мало ли на свете людей, которым можно приклеить ярлык козла отпущения? – попытался протестовать Николас. Впрочем, он знал, что это безполезно – уж если Скиннер что решил, то уже не отступиться от своего.
«Стоит, Ник», – голос генерала посуровел. «Готовься встречать Барретта и остальных – они сегодня же отправятся в Хитерфилд», – и Скиннер положил трубку.
Невада вошла в состав США во время Гражданской войны между южными и северными штатами. На флаге штата присутствует надпись «Рождённый в Боях».
2 марта 1861 года Невада отделилась от штата Юта и обрела собственное имя, сокращённое от Сьерра Невада. 31 октября 1864 года, всего за 8 дней до выборов президента США, Невада вошла 36-м штатом в состав США. Несмотря на малочисленное население штата, правительство торопилось заручиться поддержкой Невады в повторном избрании Авраама Линкольна на пост президента США и обеспечить доминирование республиканцев в конгрессе. Экономика Невады, связанная в основном с горной добычей, была тесно связана с более развитым в промышленном плане Союзом, что политически оправдывало принятие Невады в состав США (по сравнению с аграрной Калифорнией, сочувствующей Конфедерации).
Граница штата не менялась с 5 мая 1866 года, когда в состав Невады вошла часть округа Pah-Ute County восточнее реки Колорадо, принадлежавшего в то время территории Аризона. Причиной передачи территории послужило открытие месторождений золота на территории округа Pah-Ute и уверенность в том, что Невада сможет лучше контролировать предполагаемый приток населения.
Несмотря на то, что штат Невада – третий по счету из западных штатов, вошедших в состав США, его называют Постоянной Колонией, так как более 87% земли принадлежит Федеральному правительству. Основная причина в том, что необходимая площадь земельных участков под фермы в засушливых условиях Невады (а засушливые климатические условия преобладают почти на всей территории Невады) превышала разрешённые в то время земельным законом. Ранние поселенцы выбирали под фермерские хозяйства участки земли, прилегающие к источникам воды, при этом для выпаса скота пользовались соседними государственными землями, бесполезными для земледелия из-за отсутствия доступа к воде (такая модель ведения фермерского хозяйства преобладает и в настоящее время). Упущение в «законе о фермах и участках» по отношению к Неваде, возможно, произошло из-за непонимания особенностей климата Невады, хотя некоторые считают, что такое «упущение» могло быть результатом определенного давления со стороны горнодобывающей промышленности, якобы предпочитающей держать простых людей подальше от земли.
Игорные заведения — обычное явление в ранних шахтерских городках Невады — в 1909 году в рамках общенациональной антиигорной кампании были объявлены вне закона. Но из-за резкого снижения горной добычи в 1920-х годах и упадка в сельскохозяйственном секторе во время Великой депрессии, Невада вернула законность игорному бизнесу в 1931 году. Основные защитники игорного бизнеса того времени полагали временно поддержать экономику штата за счет легализации игорных заведений, однако с тех пор запрет на ведение игорного бизнеса серьёзно не рассматривался.