Дима мгновенно прикрыл глаза Лизы, защищая её от ужасающего зрелища. Вокруг этой зловещей раны извивались чёрные вены, словно кто-то нарочно заполнил их чернилами. Они разбегались во все стороны, пульсируя в такт невидимому сердцу.
Диму чуть было не вырвало от увиденного, пришлось ему отвернуться и попросить Костю спрятать своё достоинство, точнее то, что от него осталось.
— А вены давно почернели? — спросил Дима.
— Нет, после укуса их не было, — дрожащим голосом ответил Костя, приподнимая футболку. — Но потом они начали появляться и уже добрались до груди. Эта гадость ползёт вверх, к голове, и когда она туда доберётся, я превращусь в одного из них!
Дима опустил голову, чувствуя, как внутри всё сжимается от бессилия. Он понимал, что этот человек уже обречён, и никто не сможет ему помочь. Лиза, глядя на жуткие узоры на теле Кости, прижимала ладонь ко рту. Ей они напоминали следы сильных электрических ожогов, которые она видела однажды на трупе в морге — зрелище, от которого кровь стыла в жилах.
— Умоляю, дайте мне немного побыть здесь. Когда вены доберутся до шеи, я сам уйду. Честное слово, — хрипло прошептал мужчина.
— Но что, если ты превратишься быстрее, чем думаешь? — тихо, но настойчиво спросил Дима. — Понимаешь, из-за тебя мы можем оказаться в опасности.
— Я останусь возле двери и сразу дам знать, если потеряю контроль над собой. У тебя ведь есть оружие, и, судя по всему, ты знаешь, как с ним обращаться, — добавил Костя, бросив быстрый взгляд на Диму, а затем на Лизу, пытаясь вызвать её сочувствие.
— Ладно, — проговорила Лиза мягче, чем ожидалось. — Мы будем внимательно наблюдать за тобой. Если заметим что-то подозрительное, немедленно выставим за дверь, — закончила она и пошла на кухню за стулом.
Дима и Лиза сидели на кухне за столом, погружённые в тяжёлое молчание. Их взгляды были прикованы к мужчине, который выглядел как бездомный, случайно забредший сюда в поисках тепла. Он сидел, скрестив руки на груди, плотно прижавшись спиной к двери. Его веки то и дело опускались, и он проваливался в беспокойный сон, но тут же вздрагивал и открывал глаза.
— Кажется, я понял, почему эти мутанты почти бессмертны, — сказал Дима, переводя тревожный взгляд на Лизу. — Этот вирус совсем не такой, каким его показывают в кино. Здесь, в нашем мире, он распространяется через кровь, проникая во все клетки организма. Вены, что виднеются сквозь кожу, — это сам вирус. Мы отрубаем мутантам головы, а их тела продолжают двигаться, потому что вирус независим от частей тела.
— То есть ты хочешь сказать, что он действует внутри тела, как огромный червь? — уточнила Лиза, нахмурившись и глядя на Костю, который снова начал дремать.
— Именно так. Я отрезал одному из них голову, а он всё ещё смотрел на меня и щёлкал челюстями. Тело всё равно продолжало ползти вперёд. Видимо, те военные, которых мы встречали, уже знали про эту особенность вируса. Не зря они пытались сжигать мутантов. Огонь, похоже, единственный способ уничтожить этот вирус. И думаю, скоро этот город перестанет существовать!
— Что ты хочешь сказать? — Лиза отрицательно покачала головой.
— Чтобы мутанты не покинули город в поисках новых жертв, его нужно уничтожить. Единственный вариант — забросать его бомбами и сжечь дотла, — ответил Дима.
— Но в городе ещё остались выжившие! — возразила она. — Те, кто не заражён, как мы с тобой…
— Для них выживших тут уже нет. Они пойдут на всё, чтобы избавиться от этого очага заражения. Так что нам надо спешить: добраться до больницы, отыскать твою маму и как можно быстрее уходить из города. Только так мы сможем спастись.
— Куда же мы пойдём? — спросила Лиза.
— К моим родителям в деревню. Уверен, там безопасно, потому что мало людей. Даже если и появятся заражённые, мы сможем их убить…
Разговор оборвался — Костя внезапно закашлялся и его вырвало кровью на пол. Дима мгновенно бросился к нему, жестом попросив девушку держаться подальше.
— Всё, пора уходить, — решительно произнёс Дима, направив клинок в сторону мужчины.
— Не могу, — прохрипел Костя, — тело не слушается.
— Чёрт возьми! — выругался Дима.
Он открыл дверь и выглянул в подъезд, проверяя, нет ли там кого-нибудь. Убедившись, что путь свободен, схватил Костю под руки и выволок его.