Голос Димы дрогнул.
— Я написал книгу обо всём увиденном в той проклятой лаборатории Африки. Опыты, ставшие настоящим адом, создание чудовищных вирусов, смешанных между собой. Важнее всего стало раскрыть имена заказчиков этих преступлений против человечества. Книга была закончена быстро, и называлась «Ужасы африканской лаборатории».
Игорь беззастенчиво ухмылялся, поглаживая подбородок пальцами.
— На следующий день раздался звонок. Голоса собеседников звучали угрожающе чётко и уверенно:
— Немедленно удали книгу со всех платформ и передай документы ученого нам. Иначе пострадают твои родители, а вслед за ними придём и за тобой.
Выбор был очевиден — сохранить близких или умереть самому. Обезумев от страха потерять самое дорогое, Дмитрий сдался, уничтожив своё творение и передав документы таинственным незнакомцам. Он начал жить дальше, забыв обо всём, что было раньше.
Но роковая случайность снова привела события в движение. Стояло ясное утро, когда рядом с домом внезапно перевернулся огромный грузовик, перевозивший смертельно опасных пассажиров. Внутри оказались носители вируса, вырвавшиеся наружу. Эта катастрофа окончательно раскрыла глаза Дмитрию на последствия своего решения, заставляя признать ошибку и осознать масштабы трагедии.
Теперь его рассказ услышал Игорь, удовлетворённо потирая ладони, словно зритель театральной пьесы, прекрасно знающий финал.
— Моя мама умерла потому, что ты поверил учёному?! — прошептала Лиза, поднимая взгляд на Диму. Её губы дрожали от боли и гнева. — Если бы ты избавился от документов, никто бы не пострадал, она осталась бы живой!
Дмитрий долго смотрел на неё взглядом, полным чувства вины и понимания.
— Я надеялся изменить сознание общества, предупредить человечество о нависшей угрозе, — проговорил он. — Избавься я от бумаг, итог оказался бы таким же. Люди получили бы своё оружие, несмотря ни на что.
Игорь резко встал, расправляя плечи и громко хлопая в ладоши.
— Прекрасно сказано, — торжественно объявил он, продолжая шутливо смеяться. — Любящие сердца стали врагами! Чудесно!
Однако радость оказалась мимолетной. Мужчина достал пистолет из кобуры и протянул его Лизе.
— Он виноват в смерти твоей матери. Убей его! С нами ты выживешь… Здесь есть еда, оружие. Тут ты будешь в безопасности.
Лизе казалось, что сердце вот-вот разорвет ребра. Пальцы вцепились в рукоять пистолета так, что суставы побелели. Дима подошёл ближе, и схватился за прутья решётки.
— Стреляй, — сказал он, и в его голосе не было страха, только горькая усталость. — Лучше твоя пуля, чем его. Иначе…
Выстрел прогремел, как удар грома. Дима вздрогнул, будто его душу резко дернули за невидимую нить. Взгляд скользнул вниз — алая роза расцвела на его груди. Он поднял глаза на Лизу, и в них не было упрека, только тихая печаль. Девушка стояла, и дрожала, будто от невидимых порывов холодного ветра. Дымок из ствола вился к потолку.
Темнота наступала медленно, словно крадущийся зверь. Ноги подкосились, и пол встретил его тело глухим стуком. Дима не сводил взгляда с Лизы, пока края зрения не начали сливаться в черную бездну. Ее губы, дрогнув, сложились в беззвучное «Прости».
— Не ожидал! — взвизгнул Игорь, и его смех, похожий на скрип ржавых петель, заполнил помещение. Он взмахнул рукой, и двое солдат подошли к нему. — Отвезите его к дороге. Пусть мутанты найдут… От него даже костей не останется.
Тело Димы волокли по камням, оставляя за собой красную дорожку. Лиза смотрела, как исчезает последний отсвет его взгляда, и поняла: безопасность — это призрак. А ее сердце теперь навсегда заперто в клетке, которую не сломать выстрелом.
Мужчина вышел из комнаты, Лиза последовала за ним.
— Друзья, — крикнул Игорь, — теперь эта девушка с нами. Если хоть один волос упадёт с её головы, я убью на месте… Эй, ты! — обратился он к молодому солдату, который был ненамного старше Лизы. — Покажи ей здесь всё, а потом приведи в мой кабинет. Надо отпраздновать пополнение в команде, — улыбнулся он и окинул девушку взглядом с ног до головы. Её фигура так и манила его, и он хотел её. Так сильно, что едва сдерживался, чтобы не взять силой.
— Пойдём, — сказал парень. — Меня зовут Миша. Вчера я пришёл сюда, спасаясь от заражённых. Чуть не погиб, — перекрестился он.