— Ради тебя, — сказал он тихо, — я сделаю это.
****
Небо над городом вдруг озарили яркие, почти праздничные вспышки — алые полосы ракет прочертили облака. Дима смотрел на них, не отводя взгляда, и в уголках его губ дрогнула странная улыбка — не то горечи, не то обречённого спокойствия. Он понимал — это последние мгновения жизни.
Рядом Лиза напряглась. Она пыталась вырваться из его объятий, но он лишь крепче прижимал её к себе. Хотелось верить, что даже смерть не разлучит их.
И тут, когда уже казалось, что конец вот он, рядом, будто из ниоткуда, раздался глухой рёв двигателя. Сначала еле слышный, потом всё ближе, мощнее. Дима резко обернулся. Рядом остановился КамАЗ. Из кузова высунулся один из военных.
— Эй, парень! Прыгай к нам, пока не поздно! — прокричал он.
Дима не раздумывал. Подхватив Лизу на руки, он бросился к машине. Но как только они оказались рядом, выражение лиц солдат резко изменилось. Они тут же направили на них оружие.
— Если ты чист — милости просим. А она должна остаться здесь, — жёстко произнёс капитан.
— Я не оставлю её! — ответил Дима.
Капитан сделал знак, и двигатель снова заревел.
— Парни, уезжаем!
— Стойте! — выкрикнул Дима. — В моей крови — вакцина! Я не заразился! Я уверен — из неё можно сделать лекарство. И если вы хотите спасти тех, кто заражён… — он показал укус, — тогда возьмите нас обоих. Без неё я никуда не поеду.
На лице старшего мелькнуло сомнение. Он медленно опустил взгляд, затем достал из рюкзака верёвку и протянул её Диме.
— Тогда свяжи её. Я не собираюсь рисковать парнями.
Дима молча взял верёвку и связал руки с ногами. Затем, заклеил ей рот скотчем.
Солдаты помогли им забраться в кузов, защищённый плотным тентом. Машина рванула с места.
Дима сидел, прижав Лизу к себе, и смотрел, как вдали, там, где ещё недавно был родной дом, вспыхивает ад. Ракеты ударили — сначала ослепительная вспышка, затем ударная волна, а потом — пламя, поглотившее всё. Город исчез.
— Куда мы едем? — наконец спросил Дима.
— На базу, — коротко ответил капитан. — Недалеко отсюда, в одной из деревень.
— Чёрт, я думал, никого не осталось, — пробормотал Дима. — Говорили — хаос повсюду, заражённые на каждом шагу.
— Это кто тебе сказал? — хмыкнул солдат, сидевший рядом. — Этот придурок из телеги?
— Да, он. А что?
— Это всё фейки, — ответил солдат. — Заражение локальное — только в этом городе. Остальная страна чистая. Ну, почти. Только в некоторых местах держат заражённых — в основном это родственники влиятельных людей. — Он понизил голос до шёпота: — У капитана дочка заражена. Вот почему он не оставил вас там. Так что если ты правда сможешь помочь, тебе крупно повезло.
— Разговоры прекратить! — рявкнул капитан, и в его взгляде, обращённом на Диму, проскользнула не только строгость, но и надежда — слабая, но живая.
Дима кивнул. Он знал: теперь каждое слово, каждый поступок может стать началом чего-то нового.
Когда они добрались до базы, их почти сразу посадили в вертолёт, не дав даже перевести дыхание. Капитан молча занял место рядом с ними — его лицо было уставшим, но глаза горели решимостью.
— Москва? — спросил Дима, пристёгивая ремень безопасности.
— Да, — коротко ответил капитан, не отрывая взгляда от окна.
Пока вертолёт набирал высоту, Дима размышлял. Он долго молчал, а потом вдруг произнёс:
— Мне вот интересно. Зачем огораживать город таким хлипким забором? Его можно снести даже на «Ниве».
Капитан чуть усмехнулся, покачав головой.
— Забор строился не для людей. Для них, — он кивнул в сторону Лизы. — Заражённые боятся электрического тока. Это был временный, но эффективный барьер. А времени у нас было мало. Один день промедления — и эпидемия вышла бы за пределы города.
Дима задумался.
— А как же деревни вокруг?
— Мы их эвакуировали, — капитан говорил спокойно, но в голосе проскальзывала боль. — Люди в безопасности. Не хочу, чтобы кто-то ещё потерял родных.
Повисло молчание. Только рёв двигателей и треск лопастей нарушали тишину.
— Расскажи, как тебя укусили? — наконец спросил капитан. — Почему ты не заразился?
Дима опустил взгляд, словно снова переживая тот момент.
— Всё случилось быстро. Мы были рядом с больницей, когда один из мутантов напал на меня. Чтобы хоть как-то противостоять вирусу, перетянул руку жгутом. Не знал, сработает или нет... Но сработало. И ещё… — он достал телефон, который до сих пор хранил у себя. — Здесь запись. Признание одного из военных. Он причастен ко всему этому. Уверен, у него есть сторонники. Нужно найти их, пока это не повторилось в другом городе.