— Держись, я уже бегу, — с решительностью в голосе ответил Дима.
Глава 2
Дима швырнул телефон на кровать и подскочил к шкафу. Выхватив из его недр потертые джинсы и старую черную куртку с капюшоном, он начал одеваться с той стремительностью, которая была бы понятна лишь солдату в боевой обстановке. Куртка привычно легла на плечи. Телефон скользнул в карман брюк, словно нашел свое место. Последним штрихом Дима взял нож для защиты.
Сжав рукоятку ножа, Дима стремительно направился к двери подъезда. Спустившись, он бесшумно открыл её и замер на мгновение, прислушиваясь к тишине. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг нет тех, кого Лиза называла «мутантами», он осторожно вышел наружу. Легкий ветерок коснулся его лица. Без колебаний, Дима побежал вдоль стены здания, стремясь как можно быстрее добраться до морга.
Дима хорошо знал дорогу к моргу – это место навсегда врезалось в его память двумя годами ранее, когда оборвалась жизнь его единственного друга. Тот разбился на своём мотоцикле, и хоть время неумолимо бежало вперёд, оставляя за собой шлейф дней и ночей, воспоминания о той трагедии не отпускали Диму.
Он до сих пор отчётливо видел ту картину: холодный зал, белоснежная простынь, под которой лежало тело его друга. В воздухе витал странный запах дезинфекции, смешанный с чем-то горьким и тяжёлым. Дима стоял, и слёзы текли по его щекам, словно пытаясь смыть невыносимую боль утраты.
Добравшись до угла здания, он осторожно выглянул наружу и едва сдержал крик ужаса при виде того, что предстало перед ним. Перед ним возникло страшное, искаженное лицо мужчины. Один глаз у него отсутствовал, оставив вместо себя зияющую кровавую пустоту. Волосы местами были грубо вырваны вместе с кусками кожи. Нос был откушен, и рядом с остатками лица торчал осколок зуба, застрявший в плоти. Челюсть мутанта была смещена, словно кто-то нанес ему мощный удар чем-то тяжёлым.
Мутант лишь мельком заметил Диму и мгновенно ринулся к нему, словно хищник, почуявший добычу. В сердце юноши тотчас угасла всякая решимость сражаться; ноги сами понесли его прочь, не разбирая дороги. Ему было все равно, что другие мутанты увидят его — главное было ускользнуть от этой чудовищной твари.
Несмотря на отчаянные попытки быстрее перебирать ногами, мутант двигался медленно. Вырванный глаз сыграл Диме на руку: оставшимся глазом мутант плохо видел, из-за чего спотыкался, теряя равновесие, и падал снова и снова. Каждый удар о холодное, безжалостное бетонное покрытие отзывался хрустом; кости трещали, словно хрупкое стекло под тяжестью его тела. Но каждый раз он поднимался и продолжал бежать.
Оторвавшись от этого ужасного существа, Дима быстро укрылся за углом в тени, внимательно следя за происходящим. Его преследователь метался взад-вперёд, словно пытаясь понять, куда делась добыча.
Парень почувствовал, как сильно бьётся его сердце; страх, холодный и липкий, пробирался сквозь каждую клеточку тела. Никогда прежде он не ощущал ничего подобного — даже тогда, когда месяц назад, возвращаясь поздно ночью из магазина, наткнулся на стаю бродячих псов. В ту ночь удача была на его стороне: проезжавший мимо автомобилист включил клаксон, и собаки, поддавшись инстинкту, бросились вслед за автомобилем, потеряв интерес к Диме. Тогда он, дрожа от страха, бежал домой так быстро, как только мог.
Отдышавшись, он снова двинулся вперёд. Каждый раз, когда он осторожно выглядывал из-за угла дома, его воображение рисовало одну и ту же жуткую сцену, которую ему пришлось пережить. Но, к счастью, ничего подобного больше не происходило, и это наполняло его сердце уверенностью.
Ветер трепал его волосы, когда он, прижимаясь к стенам домов, стремился пройти незамеченным от одного здания к другому. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов и пронзительными криками людей. Дима ощущал их присутствие. Они были повсюду — мутанты, скользящие вдоль улиц, словно хищники, поджидающие свою добычу.
Одни бесцельно блуждали, будто не зная, что искать, но глаза их горели жаждой крови. Другие, более решительные, осаждали подъезды, колотя в двери с такой силой, что казалось, они вот-вот проломят преграду. Их удары отдавались эхом в пустых коридорах, создавая иллюзию, что город стал гигантской барабанной установкой.
А третьи… Они напоминали стаи волков, преследующих своих жертв. Они двигались уверенно, словно знали, что рано или поздно догонят свою цель. А целью их были те самые бездомные собаки, которые в ужасе убегали, словно зная, что их ждёт, если они попадут в руки мутантов.