– А знаешь, что я тебе скажу? – спросила Элиза, положив руку Катерине на колено. – Я пришла не потому, что Виктория тебя обидела. Мне жаль, что она так поступила, но это ваши с ней дела. И не потому, что мне хотелось поговорить о том, как невыносима Рада. На её выходки надо отвечать сразу, а не рассуждать о них, когда её нет. Я пришла, потому что считаю, что дружба – это как игра в команде: ты остаёшься с другом в независимости от того, выигрываете вы или проигрываете. И я хочу, чтобы ты знала: я пришла, потому что ты мне нравишься, и я думаю, что, несмотря ни на что, мы можем быть хорошими друзьями, а не только хорошими товарищами по команде.
Катерина не смогла удержаться. Она обняла Элизу и, уткнувшись лицом в её приятно пахнущую толстовку, сказала:
– Спасибо!
Элиза обняла её в ответ и похлопала рукой по спине:
– Давай собирайся, а то на тренировку опоздаем!
– Откуда ты знаешь, что мама меня записала? – спросила Катерина, высвобождаясь из объятий.
– Я не знала, – ответила Элиза и подмигнула, – но я надеялась на это! Мне показалось, тебе было с нами весело!
– Нам надо будет зайти к тебе домой за сумкой? – забеспокоилась Катерина.
Но Элиза ответила как ни в чем не бывало:
– Она была слишком тяжёлая, и я оставила её в библиотеке. Твой брат обещал принести мне её!
– Вот Пьетро даёт… – сказала Катерина и рассмеялась.
8
Потрясающая новость
КАЗАЛОСЬ, они уже целую вечность бегали по периметру спортзала.
– Долго ещё? – выдохнула Катерина, прижав руку к разболевшемуся левому боку.
– Эти круги только кажутся бесконечными, – попыталась утешить её Мадалина.
При этом сама она даже не вспотела.
– Это очень полезно, поверь мне! – бросила Маби, проносясь мимо.
– А по-моему, можно и без них, – запротестовала Чечилия, плетясь в самом конце.
Ей ответил лишь смех Элизы.
Но бег был только началом разминки, включавшей в себя приседания, выпады, наклоны, отжимания и другие упражнения, которым Катерина в итоге потеряла счёт.
– Идите за мячами! – наконец объявила Эмма. – И поаккуратнее там! Я несколько часов наводила порядок в подсобке…
Катерину поставили напротив стены отрабатывать передачу двумя руками. Пока она подбрасывала тёмный тяжёлый мяч, к ней время от времени подходила Эмма и давала советы:
– Не двигай руками, работай запястьями, отталкивайся ногами… Молодец!
Когда тренер была рядом, Катерина выкладывалась без остатка. А услышав наконец команду «Стоп», подумала, что сейчас ей объявят, что она ни на что не годится, но Эмма улыбнулась и сказала:
– Неплохо. Похоже, из тебя может выйти хороший связующий. Иди-ка потренируйся с Маби.
Катерина обрадовалась, будто выиграла золотую медаль.
Во время работы с Маби с неё сошли пресловутые семь потов. Броски Марии Беатриче были сильными и резкими, и Катерина отправляла мяч назад, подбрасывая его так, будто ей надо было передать его Элизе для мощного нападающего удара. Только поняв, что для неё стало естественным то, что раньше казалось невозможным, Катерина почувствовала себя уверенней. Конечно, ей надо было ещё много работать, но в тот день ей впервые показалось, что она на поле может что-то сделать для команды.
– Ты молодец! – похвалила её Элиза, прервав манёвр только для того, чтобы подойти и хлопнуть ладонью по ладони Катерины.
Все остальные девочки тут же сделали то же самое.
Но настоящие испытания начались, когда Катерину поставили в пару с Чечилией. Показав, как подавать снизу, она стала отрабатывать с Катериной приём мяча.
– Когда он мягко летит к тебе сверху, принимай, расправив ладони, кончиками пальцев. Когда мяч летит быстро, как от подачи, например, хорошо сомкни руки, вытяни их перед собой, как тебя учили, и прими двумя руками на запястья.
Сказано – сделано. Чечилия начала бить, а Катерина – принимать. У неё было такое чувство, будто она стоит напротив теннисной пушки, настолько быстрыми и точными были удары Чечилии. Только Чечилия, в отличие от пушки, била каждый раз в другом направлении.
Когда Катерина теряла мяч, кто-нибудь из девочек обязательно кричал:
– Никогда не давай ему упасть!
– Легко сказать… – робко возразила Катерина один-единственный раз.
Её всегда поражало, как смело волейболисты бросаются на пол, а в этот день ей самой пришлось пару раз сделать это. Всё лучше, чем пропустить мяч! Она, конечно, не поймала его, но хотя бы честно попыталась.