Маттео выдержал дружеский удар и сделал вид, что ничего не слышал.
– А Элиза где? – спросил Алекс, вертя головой влево и вправо так, будто она могла появиться в любой момент.
– Её задержала тренер, – ответила Катерина, радуясь тому, что можно сменить тему. – Им надо было поговорить.
– Так давай её попросим! – неожиданно предложил другу Маттео, подпрыгнув на седле.
Алекс посмотрел на Катерину взглядом человека, который вдруг нашёл решение трудной задачи.
– О чём вы хотите меня попросить? – с подозрением уточнила девочка.
Объяснение вышло непростым. Алексу было стыдно, Маттео отнекивался, и в конце концов они заговорили только после того, как Катерина взорвалась:
– Вы что, издеваетесь?!
Ей пришлось повторить это ещё раз, когда она, наконец, поняла, чего от неё хотят: чтобы она сделала за них домашнее задание по ИЗО.
– Я ещё своё не закончила! Когда мне ваше-то делать! – запротестовала Катерина, размахивая руками и качая головой.
Ей хотелось добавить, что они могли бы попросить об этом Викторию, когда целый день гуляли с ней по торговому центру, но сдержалась. Она бы не смогла скрыть, как ей обидно, и она боялась, что ребятам понравится подобная реакция. Ещё начнут смеяться над тем, что она закатила им сцену.
Алекс пытался уговорить её, изобразив на лице полное отчаяние.
– Ну пожалуйста, мы не успеваем ничего сделать, – почти с мольбой в голосе просил он. – Нам ещё на тренировку надо!
– А она так поздно заканчивается… – жалобно добавил Маттео.
Катерину поразило его странное поведение, но она слишком нервничала, чтобы разбираться в своих ощущениях.
– Ну так пропустите тренировку. И вообще, это не моя проблема.
– Ты же знаешь, что учительница по ИЗО нас ненавидит! – снова пошёл в атаку Маттео.
Катерина сделала вид, что не слышит его, и тогда Алекс нанёс решающий удар:
– С тех пор, как вы с Викторией поссорились, ты стала невыносимой.
Катерина махнула на них рукой и ушла, даже не обернувшись.
Она вернулась домой, едва не лопаясь от злости. Не пошла гулять с собакой, отказалась отвечать на вопросы матери о том, как прошла тренировка, и притворилась, что не слышит, когда её звал отец. Она даже не захотела узнать, вернулся ли Пьетро. Ей хотелось только одного: посмотреть свой любимый фильм про Млечный Путь.
«Хорошо ещё на волейбол сходила. Хоть что-то приятное за весь день!» – подумала Катерина со вздохом.
6
Неверный шаг
УЧИТЕЛЬНИЦУ испанского звали Манила Фраскати. Глядя на неё, можно было подумать, что она явилась в школу прямиком из Андалусии, хотя на самом деле она родилась в Триесте в семье генуэзцев. У неё были абсолютно чёрные волосы и такие же чёрные, бездонные глаза, которые украсили бы любое лицо, кроме учительского. В классе их взгляд становился смертельным оружием. Фраскати буравила тебя тяжёлым взглядом, и ты сразу чувствовал, что ничего не знаешь, даже если сделал все домашние задания.
Поэтому, когда утро начиналось с её урока, то есть каждый четверг, нужно было проникнуться духом самурая и быть готовым ко всему. Перекличка проводилась мгновенно, отсутствующие отмечались ровно в восемь. Объяснительную нужно было приносить, даже если ты опоздал всего на одну минуту.
В то утро в классе было два пустых места и оба – за одной партой.
Они оставались незанятыми достаточно долго, чтобы отметить отсутствующих.
Все были на девяносто шестой странице учебника, когда Рада и Виктория вместе ворвались в класс с беззаботным видом людей, которые наслаждаются жизнью и в школу приходят только для того, чтобы оказать услугу учителю и одноклассникам.
– Так, так, – прокомментировала Фраскати, не скрывая раздражения. – Вам никогда не поздно, да? Завтра без объяснительной можете не приходить. Понятно?
Девочки спокойно сели за парту, не обращая внимания на её слова. В классе все знали, что подобное поведение обычно вызывало только одну реакцию: гнев учителя.
И то утро было самым обычным. Фраскати пошла в атаку, как нападающий с мячом:
– Вот с вас двоих мы и начнём проверку домашнего задания. Побыстрее доставайте тетради.
Рада, нисколько не смутившись, заглянула в рюкзак, подняла своё красивое круглое лицо и изобразила на нём деланое удивление.
– Чёрт! Я забыла тетрадь дома.
Фраскати что-то записала в своём блокноте, даже не взглянув на неё, и тут же переключилась на Викторию:
– А ты?
– Честно говоря, проф… – начала Виктория, ёрзая на стуле.