– Я очень ценю ваше приглашение, – ответила Бренда, и ее улыбка, копия Дилана, только без намека на искренние эмоции за ней.
– Дилан, ты, возможно, захочешь это увидеть, – сказал я, и когда он поднял взгляд и уловил картинку, растянувшуюся на нашем экране, он уронил нож и подошел ближе, останавливаясь за спинкой дивана.
– Как стало известно, вы заключили контракт на написание книги для издательства «Маклауд» об очень значимой персоне, и истории, которая, как мы слышали, так же описывала вашего сына, Дилана Прескота, который сейчас обручен с Эйсом Локком, – сказала телеведущая. – Расскажите нам, чего стоит ожидать?
– Ну, вам стоит ожидать несколько сюрпризов о нашем прошлом, это уж точно. Думаю, в нашей истории есть все, что вы хотели бы прочитать. Секс, скандалы, угрозы и ложь.
– Что за херня…– начал Дилан, но я потянулся рукой к его бедру, чтобы он замолчал.
– Похоже, ее стоит прочитать. Как обстоят сейчас ваши отношения с Диланом и Эйсом? Они будут вносить свой вклад в написание книги?
– К сожалению, некоторые предпочитают скрывать правду.
– Хотите сказать, что Дилан и Эйс не хотят публикации этой истории?
– Именно это я и хочу сказать. Есть несколько вещей в нашем прошлом, которых Эйс явно стыдиться, судя по его реакции в нашу первую встречу.
– Твою мать, – сказал я, теперь поднимаясь на ноги.
– Так значит, Эйс знает все о вашей с Диланом истории? Все о «сексе, скандалах, угрозах и лжи»?
– О, да. Он был сильно…расстроен, если можно так сказать.
– Расстроен? С чего бы? Он всегда обладал репутацией одной из самых спокойных звезд Голливуда.
– Уверена, что это могло бы быть правдой…когда он не использует при этом свою мускулатуру.
– Хотите сказать, что Эйс нападал на вас?
Фальшивая, улыбка плотно–сомкнутыми губами пересекла лицо Бренды.
– Полагаю, вам стоит прочитать книгу, чтобы это выяснить.
– Боже мой, – произнес Дилан, его ладони сжались по бокам, а кожа вспыхнула гневным оттенком красного. – Это охренеть–как–невероятно. Лживая куча дерьма. Мы не можем спустить ей это с рук.
– Знаю, – ответил я, доставая мобильник из кармана и быстро набирая номер.
– Что мы будем делать? Эйс, она только что практически заявила, что ты, блять, ударил ее.
Я поднял палец вверх, когда линия соединилась.
– Я позабочусь об этом, – затем звонок приняли, и я произнес. – Логан, это – Эйс. Нужно поговорить.
На следующее утро Эйс организовал видеоконференцию со своим адвокатом, чтобы разработать варианты и подавить полную задницу, которая началась при участии Бренды. Господи, я ненавидел то, что вызывал только отрицательное дерьмо в нашей жизни. Я не так сильно волновался о себе, обдумывал я, пока Эйс включал компьютер. Именно тот факт, что она нацелилась на Эйса, вызывал во мне желание отследить ее и придушить.
После короткого звонка, организовавшего эту встречу, Эйс поговорил с Мартиной по телефону и поставил ее отслеживать любые выкрутасы прессы насчет последнего клубка сплетен.
– Эй, – позвал Эйс, оглядываясь на меня поверх своего плеча. – Не хочешь сесть рядом? Ты протрешь дырку в полу.
Я взволнованно провел рукой по волосам и шагнул к креслу, чтобы приземлить зад.
– Я просто охренеть какой злой. Наглости у нее не занимать, Эйс. Целиться в меня – это одно, но…
– Я понимаю, что ты испытываешь, – сказал Эйс и потянулся, чтобы сжать мою руку. – Я испытываю то же самое. Но если кто–то и сможет помочь, то это Логан.
Это отвлекло меня достаточно для вопроса.
– Итак, какой он?
– Логан?
– Да. Ты ходил с ним в школу, так?
Эйс кивнул.
– Ходил.
– И какой он?
– Сейчас? – спросил Эйс. – Или в школе?
Я пожал плечами.
– А есть разница?
– Да, – рассмеялся Эйс. – В школе он был…школьным ботаником…гиком.
– А сейчас? – спросил я, когда начался звонок видеоконференции, и Эйс посмотрел на экран с улыбкой.
– А сейчас…увидишь.
Когда Эйс принял звонок, небольшое прямоугольное окошко растянулось на весь широкий экран, и один из самых потрясающих мужчин, которых я когда–либо видел, заполнил монитор собой, а это говорило кое о чем, поскольку я сидел рядом с Эйсом. Очки в темной оправе обрамляли его дьявольские голубые глаза, сам парень, сидевший в удобном, кожаном кресле, был одет в безупречный, темно–синий костюм, накрахмаленную белую рубашку и галстук, и с густой копной темных волос, аккуратно уложенных набок. Он выглядел круто, изысканно и уверенно, раскачиваясь в кресле и покручивая ручку между пальцев.
Ботаник? Я, блять, так не думаю.
– Доброе утро, Эйс, – поздоровался он. – До того как мы начнем, думаю, будет довольно справедливо дать вам понять, что я беру дополнительную плату за утренний тройничок.
– И тебе доброе утро, Логан, – Эйс оглянулся на меня, и изгиб его губ давал понять, что он точно знает, какой была моя реакция. Я охренел. Сколько бы Эйс не упоминал о своем друге–адвокате из прошлого, я только предполагал, что он какой–то педантичный тип. А не какой–то парень из журнала GQ, на которого я похоже не мог перестать таращиться.
Эйс вернул свое внимание на экран.
– Думаю, ты можешь нацепить свою профессиональную сторону на пару секунд, Логан, чтобы я наконец–то мог представить тебя Дилану?
– И солгать парню? Да ладно тебе. Если он собирался встретиться со мной, ему так же стоит познакомиться со мной.
Эйс провел ладонью по голове, а затем подтянул мое кресло ближе, чтобы я целиком вместился в обзор камеры.
– Логан Митчелл, это – Дилан Прескот. Ну знаешь, тот парень, которого ты хотел заставить подписать соглашение о неразглашении, а я послал тебя. Веди себя прилично, или я отключусь.
Улыбка, больше похожая на распутную, растянула губы Логана, когда он наклонился вперед и в наглую осмотрел меня, а затем его взгляд метнулся к Эйсу.
– Неплохо, Локк. Очень даже неплохо.
– Ох, ради всего святого, – произнес Эйс. – Ты закончил?
– Даже близко нет. Дилан, можешь встать?
– Логан, – зарычал Эйс, на что Логан взорвался хохотом.
– Да я просто стебусь над тобой, – сказал Логан, а затем посмотрел туда, где я сидел с отвалившейся челюстью. – Приятно, наконец–то, познакомиться с тобой. Должен сказать, мне было интересно, когда Эйс, наконец, отрастит немного смелости и признает, что палка, которая, похоже, постоянно торчала из его задницы, была, на самом–то деле, всего лишь жалкой заменой того, что он действительно хотел…
– Логан, – Эйс сказал это такой интонацией, которая не оставила сомнений, что он хотел надрать своему другу задницу. Но этот комментарий, наконец, расслабил меня до полноценного смеха, и все мои предыдущие тревоги испарились, что, судя по легкой улыбке, которая сейчас пересекала лицо Логана, было его конкретным намерением.
– Прошу прощения.
– Херня, – пробормотал Эйс.
Взгляд Логана метнулся ко мне.
– Ты мне нравишься. Ты его немного расслабил. Итак, – начал он, снова устраиваясь в своем кресле. – Я слышал, у вас есть некоторые проблемы.
Бренда была больше, чем просто проблемой. Она – ночной кошмар.
– Можно и так сказать, – ответил я.
Логан постучал по юридическому блокноту перед собой и сказал:
– Похоже, Издательство Маклауда заключило с ней сделку на семизначную сумму ради прав на ее, так называемую, биографию. Эта неслыханная сумма для того, чье имя не является нарицательным, и что только означает, она поставила многое на использовании вас для личной выгоды.
– Разве она может сделать это без нашего разрешения? – спросил я.
– Думаешь, Том Круз давал разрешение Эндрю Мортону на написание всех тех «откровений»? Ни хрена. Это не просто так называется несанкционированной биографией.