— Да я не о том, — возразила я. — Наоборот, считаю, что все это предрассудки. Тот же Бирогзанг ведь тоже сначала казался во всю голову ушибленным высокомерным засранц…
— Кира, — убийственно смотрела на меня Дарла.
— Ну в общем, ты поняла, — я не стала развивать опасную тему. — Я лишь пыталась сказать, что не стоит заранее ждать только худшего.
— Понимаешь, тут вся загвоздка в том, что его родители вполне могут наложить магический запрет на наш союз, — уныло пояснила она. — Так что тут хоть как надо им понравиться. Мне-то чужое мнение побоку, ты же знаешь. Но для пупса это все же важно…
— Давай не будем расстраиваться раньше времени. Как говорится, не так страшна мать Бирогзанга, как ее малюют, — ободряюще улыбнулась я. Хотя вот даже меня достала это «обязательно понравится маме», что уж говорить о Дарле.
Но дальше развивать тему не стали. Как раз подошел Реф, приобнял меня сзади.
— Капитан предупредил, что минут через пятнадцать будем на пристани. Ну как тебе Стафрен? Нравится?
— Нравится, — я довольно улыбнулась и едва слышно добавила: — Правда, у меня уже смутные подозрения, что наша буйная компания может не очень понравиться маме Бирогзанга. Никто ее еще не видел, но, по-моему, все уже боятся до нервного тика.
Реф тихо засмеялся.
— Да, это было бы довольно забавно: героически пережить несколько мировых катаклизмов, но в итоге в страхе сбежать со свадьбы Дарлы. Вот только зная нашу Дарлу, я почему-то уверен, что быстрее сбежит ее будущая свекровь, чем сама невеста. Хотя толку гадать. Сегодня уже познакомимся с семьей Бирогзанга.
Глава четвертая. Заселительная
На пристани нас встречали родители Бирогзанга: Огран и Даранда. Отец — невысокий пузатый дядечка с поблескивающей на солнце лысиной не походил ни на родственника некропупса, ни на зажиточного аристократа. Дарлу в порыве эмоций даже обнял, едва его сын представил свою невесту. Хотя на миг у будущего было такое выражение лица, будто он вот-вот взмолится «Заберите меня отсюда!».
Нашу компанию Огран воспринял с искренним радушием:
— Добро пожаловать! Очень вам рады! Едем скорее! А то ведь еще нужно к званному ужину приготовиться в честь такого события! Так, Бигирогзанг, давай-как пригласи своих друзей сегодня к нам на торжество!
— Приглашаю, — послушно повторил тот.
А вот мама некропупса… Я даже сразу инстинктивно за Рефа юркнула и теперь опасливо выглядывала из-за его плеча. Правда, я сама сначала толком не поняла, что меня так напугало. Ведь вроде бы вполне симпатичная женщина средних лет, ничего зловещего. Но взгляд… Казалось, она одним этим своим взглядом каждого из нас за доли секунды мысленно казнила. А Дарлу так вообще раз десять.
Зато Бирогзанга чуть не зацеловала:
— Сыночек мой! Как ты похудел! И волосы как будто потускнели! Ой, бедненький, тяжело тебе живется вдали от родного дома! Да еще и в неподходящей компании!
Некропупс в ответ лишь что-то невнятно пробубнил. Но лично меня крайне удивляло, что Дарла все это время молчала, потупив глаза. Будто бы в приступе невесть откуда взявшейся скромности. Только очень вежливо поздоровалась с будущими свекром и свекровью и все.
Они вчетвером уехали в роскошной карете. Ну а мы наняли большой экипаж и отправились на поиски постоялого двора, который нам подсказал отец Бирогзанга. Мол, и на должном уровне там все, и к ним поближе. Пока оставалась одна беда — Зуля куда-то рванул прямо с корабля, но вроде как в незаселенную часть острова. Оставалось надеяться, что наш зомби никого не напугает до того, как найдем его. Парни собирались заняться поисками сегодня же.
Лично мне казалось, что я чуть ли не в сказку попала. Аккуратные домики, пышная зелень, множество ярких цветов… А, главное, жители на вид все такие добродушные и жизнерадостные!
Но стоило мне озвучить свои восторги, Гран тут же вернул с небес на землю:
— Так ничего удивительного. Здесь растет ацениус светлоцветный. Редкое очень растение. Цветет круглый год в благоприятном климате. Внешне совсем невзрачное, но запах у него уникальный. При продолжительном воздействии делает людей благодушными и даже добрыми. А тут, считайте, жители с рождения им дышат, потому все и такие позитивные.
— Почему же тогда Бирогзанг не такой? — спросил Реф. — Или как уехал учиться, так «доброта» и выветрилась?
— Да она вроде «невыветриваемая», — Гран пожал плечами. — Может, он просто большую часть сознательных провел не здесь. Потому и вполне себе обычный. С жаждой власти и тому подобными увлечениями.