Глава 3. Я - твоя защита
Удивительно, но ближайшие три дня ничего не происходило…
Точнее ничего из того, чего я отчаянно и со страхом ждала: травли, шумихи, насмешек. Кто-то перешептывался за спиной, но, в основном студентам было плевать на жизнь кого-то, кроме себя. Это в который раз укоренило мою уверенность в том, что изначально «мрак» навела Моника Бэрэти.
— Бетти, — Джена отозвала меня в дальний угол кабинета, чтобы другие работники не слышали ее шепота. — Тебе нужно укрепиться в коллективе. После этой странной ситуации все относятся к тебе тут настороженно, понимаешь?
— Понимаю, — нехотя выдохнула я. Хотя… Какое дело другим до моей личной жизни? — Есть варианты, как это исправить?
Джена улыбнулась, будто только и ждала этого вопроса, после чего довольно всучила мне в руки кипу бумаг:
— Вот! Кажется, Росс говорил, ты талантливый художник? Так вот оформи стенд с расписанием! Под него ректор выделил целый центральный холл.
— Но… — в голове будто сложные геометрические прогрессии пронеслись бесчисленные группы, обучающиеся в Ратгерском университете. От объёма работы по спине прошел холодный пот, а желудок дал болезненный спазм. — Боже! Понадобиться же целая тонна краски… Тем более, ЦЕЛЫЙ ХОЛЛ! Джена, ты представляешь, сколько времени понадобиться на работу?! Месяц, не меньше!
— У вас есть три дня, — будто нечто решенное и само собой разумеющееся заявила та, складывая руки крестом на животе. — Пойми, приезжает проверка. Мистер Фицуильям обязан показать, как сильно развита у нас общественная жизнь и творческий кружок.
— Но мы не творческий кружок! — слишком громко воскликнула, но тут же зажала рот ладонью, ведь все вокруг навострили уши и напряглись. — Мы – пишем статьи. Три дня – нереальный срок. Джена, смилуйся…
— Тяжелая групповая работа и большая ответственность укрепляет коллектив, — похлопав меня по плечу, она облегченно выдохнула и быстрым шагом направилась вперед, желая сбежать от меня. — К тому же, тебе полезно думать о чем-то кроме своей личной жизни, дорогая…
В студенческой газете вкалывало десять человек. Учитывая, что Джена не потрудилась обозначить объём предстоящей работы, то обязанность эта легла на мои хрупкие плечи. Половина сделали вид, что просто не услышали, вторая половина демонстративно поднялись и сбежали вон.
— Черт… — повалившись на стол, я перестала дышать. Все вокруг стало единым черным пятном. — Как?? Как мне нарисовать все это самой за три дня? Джена сошла с ума.
— Ты не можешь отказаться, — поджала губу одна из трех оставшихся девушек. Они были слишком скромными и привязанными к данному спокойному, умиротворенному месту, дабы нарываться на рожон. — Ректор не потерпит подобного неповиновения…
Договорившись встретиться после учебы, мы распрощались с девушками до вечера. Купив в кафетерии какой-то безумно сладкий малиновый чай взяла конспект следующей пары и легла на прохладную траву прямо под прямы лучами контрастного солнца. Тело мое было изнеможённым, истощенным, просило хоть пару дней отдыха. Но расслабляться было некогда…
— Эй, — кто-то шутливо пнул меня ногой об подошву ботинок, заставляя вскинуть взгляд вверх. — Привет, незнакомая мне девушка!
— Я так сильно изменилась? — хмыкнув, похлопала по месту рядом со собой и снова откинула голову. Смотреть на солнце было невыносимо, до пары оставалось все меньше времени. Я планировала выжать из этого краткого отдыха все, что только можно.
— Ты – нет, — Стив сел рядом, уставившись на меня. Даже закрытыми глазами я ощущала его через чур внимательный изучающий взгляд. — Но я не могу тебе дозвониться. Ты кинула меня в «черный список»?
— Сперва я просто отключала телефон, но рано или поздно мне приходилось активировать сотовый для звонка семье. Пришлось поменять номер, — вынуждена была признать я.
— Росс МакКарен? — угрюмо больше констатировал, чем спросил Стив. Кивнув, я всем видом пыталась дать понять, что разговор закрыт, но блондин продолжил:
— Знаешь, Моника вьётся вокруг него, но Росс держит четкую дистанцию. Не дает ей приблизиться.
— И? Меня это не касается, — слишком грубо отрезала я, но даже тогда тот продолжил:
— Он рассеянный и агрессивный последние дни. Полный завал на бейсболе. У нас общая пара тригонометрии, он там тоже облажался.
Тяжко вздохнув, резко села на месте. Было явно – отдохнуть мне никто не даст. Собрав вещи в сумку и быстро допив чай, встала на ноги, отряхивая джинсы.