— Пошла ты… — хмыкнул тот, после чего спокойно встал и ушел.
Он не пытался кричать, спорить, что-то доказывать… Значит, МакКарен подготовил более изощренное наказание. Мне почему-то так казалось...
Когда дверь за парнем закрылась, в комнате будто ожили Скит и Джена.
— Тебе не стоило так грубо с ним, — протянула афроамериканка, тяжело дыша и с ужасом оглядываясь по сторонам.
— Он это заслужил! — не согласился с ней Скит, — Еще тот урод. Тебе ведь полегчало, да?... Бетти?
— Иди, Скит, — нахмурившись, я указала пальцем на дверь. Нагрубить второй раз не хотелось, но и спускать все на тормоза тоже:
— Именно ты начал драку. Не могу тебя видеть…
— Но нам нужна помощь в уборке! — подала голос Джена. — Тут столько работы… До рассвета нужно все прибрать, подготовить к работе. Иначе всем, включая тебя и меня, светит выговор.
— Мы справимся, — заверила я ее, медленно поднимаясь на ноги. — Весь ущерб беру на себя. Мне важно это место.
— Не стоит так… — прохрипел Скит, инстинктивно делая шаг вперед. Но я качнула головой, давая понять, что другого исхода ждать не стоит.
Нехотя Роджерс ушел, трижды оглядываясь и будто ожидая пока я передумаю.
— Зачем ты это сделала? — возмутилась начальница, разводя руками.
— Мне легче сделать все самой, чем потом благодарить парней за такое "нисхождение"…
К звонку на первую пару нам удалось привести в порядок комнату. Большую часть работы выполняла непосредственно я. Как сказала Джена: «Это ведь твои парни, а значит твоя ответственность!» Руки отвались и немели от холодной тряпки, началась легкая аллергия на краску. Кроме того, в ходе драки оказался поврежден экран компьютера. А это значило, что мне предстояло выплатить ущерб или работать три месяца бесплатно.
Вернувшись в свою комнату, я упала на постель и тут же погрузилась в глубокий сон.
****
Впервые за долгие годы, позволила себе выспаться. Было около четырех часов дня, когда я открыла глаза и сладко потянувшись, опустила ноги на холодный пол. Бросив краткий взгляд на Елену, увидела соседку в наушника, увлеченно смотрящую что-то в своем ноутбуке. Поэтому молча взяла с собой косметичку и отправилась в женскую душевую, желая взбодриться контрастным душем и вернуться к учебе.
— Ты идешь на вечер цветов после завтра, Ева? — услышала я голос незнакомых мне девушек, пока снимала с себя одежду в запертой кабинке.
— Нет, — горестно вздохнула девушка. — Я хотела пойти с Майклом, но он наверняка снова пригласит Монику Бэрэти.
Незнакомка с такой лютой неприязнью протянула известное мне имя, будто это какое-то проклятие или заклинание на вечную блевоту, что я не сдержала усмешку.
— Не переживай, — утешила ее подруга, — Моника больше не свободна… Она ведь с новеньким. Росс МакКарен, кажется. Мы видели его пару дней назад на матче, помнишь?
— Ты ведь знаешь, как в Ратгерском университете любят сплетни. Все могли выдумать, Джесс!
Мои пальцы неосознанно замерли около крючка для одежды, полотенце так и не было повешено. Голова мгновенно стала тяжелой, а воспоминания о всех сказанных Россу словах защемили сердце. Да, он тот еще засранец. Но чем я лучше, если позволяю себе такое поведение?
«К тому же, — напомнил мне внутренний голос, — Ты вовсе не думаешь о нем всю эту грязь!»
— Раньше я тоже так считала, — оживил меня восторженный голос одной из девушек, — Но сегодня лично видела, как Моника положила руку на плечо Россу и коснулась его губами. И он не отстранился! Тут все ясно, Ева. Вот увидишь, на балу они объявят себя парой. На что спорим?
Подруги вышли в коридор, продолжая оживленно говорить. Мне больше не было слышно их голоса, но последние слова некой Джесс отзывались эхом в голове довольно долго. Капли ледяной воды стекали на покрывшееся мурашками тело, но я снова не ощущала их. Странная воронка, находящаяся где-то на уровне груди, съедала все вокруг. Хорошее и плохое…
Я представляла Росса и Монику вместе. Держащихся за руку, прогуливающихся по вузу за руку. Теперь в моих воспоминания о МакКарене была именно Она… И, что самое ужасное: где-то краем сознания их пара казалась мне наиболее органичной.
Когда я возвращалась в спальню, то хотела взять свой сотовый и отправить в парк, немного проветрить мозги и поставить их, наконец, на место. Но стоило мне открыть дверь, как послышался странный хлюпающий звук.