— Твой парень Росс заходил сегодня к нам и расхваливал тебя целый час, — окончательно смутила она меня, вгоняя в краску. — Он привел сто причин, почему мы должны принять тебя на работу. И, знаешь, это самое мило, что я встречала... Не могу тебя не принять! Я Джена, если что.
— Я Бетти, — едва не задохнулась от счастья я. Наверняка Росс знал, что смелости пойти и попросить должность у меня не хватит. И сделал это сам. — Знаете, это, наверное, самый милый его поступок…
Я растрогалась настолько, что сама достала мобильник и первой написала примирительно сообщение: «Порой ты ведешь себя как придурок. Но я все равно тебя люблю». Также прилагался файл с нового места работы, где на заднем плане кривлялась довольная Джена.
Не успела я приступить к оформлению стенгазеты, как телефон завибрировал: «Я тоже от тебя без ума, малыш. Прости, был не прав». Не прошло и секунды, как Росс добавил фото из библиотеки. Моника сидела рядом и записывала что-то в тетрадь, а Росс корчил смешные рожицы.
Ухватившись за возможность, тут же ответила: «Что ты делаешь рядом с этой королевой красоты?»
Ответ от парня не заставил себя ждать, он присылал фото еще с несколькими девушками и парочкой парней с подписью: «Эти люди решили, что я учитель истории. Чтоб их!»
После небольшого общения на душе стало спокойнее. Мало ли, с кем общается Росс? Он ведь не пленный и не на коротком поводке. Мы вместе очень давно, а Моника лишь сутки в его жизни.
Закончив с работой, я сразу собрала вещи и отправились в комнату Росса. После утреннего разговора с Еленой видеть ее вновь не хотелось. Соседка по комнате была явно настроена против моих отношений, что портило настроение и вводило в депрессию.
Пока Росс настраивал свою гитару, я переписывала домашнее задание в рабочую тетрадь. И тут меня осенило…
— Росс! — воскликнула я, заставляя парня буквально выронить гитару. Он успела схватить ее за пару сантиметров от пола. Хорошо, что соседа по комнате не было. Мое общество ему явно не нравилось. — Ты помнишь, что будет в конце месяца?
— Эм… — задумчиво почесав затылок, Росс поморщился.
Видимо, ничего вразумительного ему в голову не пришло, потому он честно сдался, пожимая плечами.
— Пять лет, как мы впервые поцеловались, представляешь? — тетрадь оказалась захлопнута, домашняя работа забыта. Внутри меня бурлил адреналин, появилась откуда-то взявшаяся энергия. Я встала со своего места и, переложив гитару на подоконник, села к парню на колени. — Пять лет, как мы вместе. Боже, это ведь так много…
— Действительно, — протянул Росс, крепко прижимая меня к своей груди. Я слышала, как быстро бьётся его сердце. Кроме того, совершенно не нравился тот напускной радостный тон, которым он пытался прикрыть искренние эмоции. — Очень долго…
— Ты не рад этому? — затаив дыхание, прошептала я. — Если что, говори прямо… Я не обижусь.
Конечно, это была ложь. Скажи он сейчас нечто подобное, ловил бы свою гитару с балкона общежития.
— Рад! Естественно, малыш. Просто… — сделав тяжелый вздох, он осторожно протянул, будто переживая за мою реакцию: — Вся моя жизнь связана с тобой. Наши дома были рядом. Мы ходили в сад вместе, в школу тоже. Мои первые отношения с тобой, в вуз тоже вместе. Я счастлив, ты не думай. Но…
Повисло странное молчание, а я не выдержала и поторопила Росса:
— Но?
— Но ты никогда не думала, как сложилась бы наша жизнь, не будь наших отношений? — вконец ошарашил меня Росс.
Я резко выпрямилась, ощущая себя совершенно чужой в руках парня. Стало холодно и не по себе. Заглянув в глаза Росса, я внятно отчеканила, стараясь не быть настойчивой и не выказывать тех нервов, что бушевали внутри:
— Ты хочешь расстаться?
— Боги, нет! — закатил глаза он, притягивая меня к себе и обнимая сильнее, чем когда бы то ни было. — Я пытаюсь понять, хотела ли ты когда-то попробовать что-то другое? Например, повстречаться с другим парнем и понять, действительно ли я тот человек, с которым суждено провести всю жизнь. Или просто за нас все решила судьба.
— Нет, Росс! В моей голове подобного никогда не возникало, — грубо отрезала я. — А тебе не хотелось бы?
Раньше меня умиротворяло, как монотонно Росс перебирал мои длинные кудрявые у концов пряди, накручивая их выборочно на пальцы. То, как нежно он поглаживал спину, будто убаюкивая. Будто я нечто самое ценное, хрупкое и значимое в его жизни. Но сейчас, после его слов… Все вокруг будто обесценилось.
— Если ты – нет, то я тоже, малыш, — выдал Росс, но в голосе его сквозило нечто такое… Похожее на желание успокоить меня и увести тему в другое русло. — Расскажи мне, как прошел твой первый рабочий день? Все уже заметили твой талант художника?