— Ты идешь? Не хочу опоздать…
Скит кратко кивнул, направляясь за мной следом.
*****
День летел так быстро, что выдохнуть удалось лишь вечером. Вернувшись в общежитие, я устало упала на постель, тяжело дыша. И тут вибрация от сообщения привела меня в чувство: «Малыш, зайду за тобой через полчаса. Будь готова».
Вспомнив о вечеринке, я скривилась, будто выпила залпом литр лимонного сока. От одной мысли, что придется общаться с Моникой, становилось тошно. К тому же Росс своим поведением меня очень расстраивал.
Я уже набрала сообщение, что никуда не пойду. А после решила: почему нет? С того момента, как мы с Россом ступили на территорию Нью-Джерси, все изменилось. Наши теплые, доверительные, полные любви отношения куда-то испарились. Теперь я не была уверена, что они и вовсе когда-то были. Самое время все обсудить, пока не поздно.
«Ок», — кратко ответила я, нехотя поднимаясь с постели.
Мой гардероб по-прежнему был сложен в чемоданах и бесчисленных коробах, а найти там вечернее платье казалось чем-то сверхъестественным.
— Сомневаюсь, что у тебя есть что-то в духе Моники, — пробормотала себе под нос уставившаяся на меня Елена. — Нужно что-то дерзкое, вызывающее, броское. Иначе она проглотит тебя, как удав кролика.
— И? — вопросительно изогнула бровь я, поглядывая на часы. Оставалось меньше двадцати минут до прихода Росса.
— Я дам тебе платье, если ты обещаешь больше не храпеть по ночам, — ошарашила меня соседка, от которой я не ожидала ничего, кроме подножки. Тактично сдержавшись от едкого комментария, я недоверчиво протянула:
— Ты ведь хочешь, чтобы мы с Россом расстались? Разве нет?
— Я не хочу, чтобы вы с парнем расстались. Он милый и симпатичный. А еще спортсмен и все такое… — пробормотала себе под нос она, перебирая платья в своем чисто розовом гардеробе. — Но он смотрит на тебя… Не знаю, не так, как нужно. Будто сквозь.
Я постаралась не показывать, как сильно ранили меня слова Елены. Ведь в последнее время именно так я себя и ощущала рядом с парнем. Будто наши отношения стали для него чем-то вроде старой шубы, вышедшей из моды и потерявшей форму.
— О, нашла! — Елена отрезвила меня, доставая их гардероба красивое платье с корсетом, подчеркивающим грудь. При этом юбка была свободной и достаточно короткой. — Испортишь – будешь должна.
Наши с соседкой фигуры были практически идентичными. Единственное, Елена была чуть более хрупкой, поэтому моя грудь в ее одежде была уж слишком обтянутой и выпячивающейся. Но времени оставалось в обрез, и я была искренне благородна девушке за помощь. Быстро уложив длинные волосы в аккуратные локоны, я успела лишь сделать стрелки и слегка подкрасить губы, когда в дверь постучали.
— Вау! — ошалело осматривая меня с ног до головы, резюмировал Росс. И он был прав, выглядела я в кукольном образе довольно неплохо. — Где ты дела скромняжку Бетти?! Не верю своим глазам.
— Она осталась дома.
Около общежития нас ждал на авто новый друг Росса – Стив. Мы и еще пять студентов затолкались в его машину, и по дороге стоял дикий гул. Не лучшее время для приватного разговора.
Дом отца Моники располагался за городом, так что дорога была не близкая. При въезде нас встретил пост охраны, где проверяли пропуска. Когда мы проехали внушительную часть леса, наконец-то взгляду открылось громаднейшее поместье, больше напоминающее замок: шесть колон на входе, мраморные ступеньки, позолоченные ангелочки.
— Ничего себе! — воскликнул Росс. — Никогда не видел ничего подобного.
Внутри было шумно и многолюдно. Ни одна комната первого этажа из бесчисленного множества не пустовала. Кто-то выпивал пунш, кто-то буквально заливался пивом. На улице девушки купались в джакузи, парни устраивали конкурс мокрых маек.
В общем, я чувствовала себя дико некомфортно.
Мы с Россом подошли к барной стойке, и я только собиралась открыть рот, чтобы начать тот самый разговор, ради которого явилась на эту вечеринку, как к Россу подошел какой-то парень и одернул его за рукав.
— Эй, чувак, — громко прокричал он, здороваясь со мной кивком. — Там пришел Майк. Тебе бы не мешало переговорить с ним о бейсболе. Помнишь, о чем мы говорили?
— Бетти, — Росс тут же повернулся ко мне, состроив умоляющую гримасу. — Подожди меня тут пять минут, ладно? Это очень важно.