Глава 1. То, что нас изменило
Какой девочке не хочется стать героиней любимого фильма или новеллы? Хоть на минуту стать храброй и отважной, бросить вызов несправедливой судьбе, спасти мир и между делом встретить «прекрасного принца»… Признайтесь, хотелось же? Я не была исключением. Моя жизнь казалась мне совершенно обычной, хоть и не скупилась на разные приключения. Но, несмотря на все виражи, мне всегда чего-то не хватало, какой-то…перчинки? Хах, смешно звучит, но я не знаю, как еще выразить то, что я чувствую.
Мне почти двадцать три, и я едва успела получить диплом бакалавра по экономике. Передо мной открыт весь мир, но я не спешу распахнуть ему свои объятия. Все же, предпочитаю поступить в магистратуру, а потом уже подумать о своем будущем. Возможно, даже останусь преподавать в университете, а может, покину родной Спеллбрук и уеду куда-нибудь в Нью-Йорк.
- Эй, Клэр! Опять витаешь в облаках? Мы тебя пытаемся догнать уже пять минут! – Стейси бежала мне на встречу, пересекая внутренний двор кампуса, когда я обернулась на ее окрик, вырвавший меня из раздумий.
- Стейси, Тайлер! Я вас не слышала. – Улыбнулась и радушно распахнула объятия своим лучшим друзьям, мы обнялись и пошли дальше к выходу из колледжа.
С этими ребятами я дружила, казалось, всю свою жизнь. Стейси Миллер – очаровательная рыжеволосая бестия с выразительными зелеными глазами. Девушка-мечта, не иначе: умная, в меру кокетливая, с потрясающей миниатюрной фигурой. Она была как редкое стихийное явление, приковывала к себе восхищенные взгляды и не раз получала титул королевы на школьных вечеринках. И Тайлер Максвелл – наш богатенький Ричи. Темноволосый, немного худощавый парень, которого не спасал даже тренажерный зал. Свою шевелюру всегда скрывал под причудливыми шапками, иногда носил очки, но лишь для вида. В общем, типичный хипстер или гик, разум и здравый смысл нашей троицы. Мы познакомились в начальных классах, и с тех пор нашу компанию буквально невозможно было разлучить. Уже и не помню, что нас свело вместе, но я была счастлива иметь таких друзей! Что до меня? Ладно, хотя не люблю говорить о себе, но не ждите, что мое самомнение окажется на уровне «я совершенно обычная, ничем не примечательная серая мышка». Ха! Как бы не так. Но и корону на голове тоже не ношу. Средних параметров шатенка с оливковыми глазами, ворчливым характером и исключительным умением искать неприятности на свой прекрасный пухлый зад. Из особых примет – дочь шерифа. Интересная подобралась компания, не так ли? Наша дружба прошла разные испытания, и мы их стойко выдержали.
- Колись, подруга, с кем идешь на выпускной? – Стейси все не унималась, кружа вокруг меня, как коршун, а Тай лишь закатил глаза.
- Мне все равно, ты же знаешь. Я не ищу пару. Вчера меня пригласил Кевин с моего курса, - я заметила, как Тайлер нахмурился при упоминании другого парня, - но я ему отказала. – Сбоку от меня раздался облегченный вздох, что заставило меня улыбнуться.
- Боже, ты невыносима! Я умру, так и не увидев тебя в подвенечном платье! – Подруга театрально приложила руку ко лбу.
Я лишь развела руками, так ничего и не ответив. Разве пойти вместе на выпускной бал или встречаться с кем-то обязательно означает свадьбу и обещания до гроба? Ерунда какая! На самом деле, мне случайно стало известно, что Тайлер собирается пригласить меня. Стейси твердила мне, что его взгляды на меня давно нельзя назвать дружескими, но я лишь отмахивалась. Кажется, нам обоим было сложно представить, что мы могли бы попытаться стать парой. Мы с Тайлером слишком боялись испортить дружбу, которая выстраивалась годами. Боялись, что если у нас ничего не выйдет, то и друзьями, как раньше, мы быть уже не сможем. Хотя, признаться честно, у нас был один пикантный момент, о котором нашей подруге известно не было. А может, она и знала что-то, но тактично помалкивала, лишь иногда нас подкалывая.
В прошлом году, мы закатили бурную вечеринку, отмечая мой день рождения. Все происходило дома у Тайлера. Его родители оставили нам в распоряжение весь дом, уехав в отпуск, как нельзя кстати. Было весело, шумно, много алкоголя и дурацких игр. Мне казалось, собрался весь наш кампус. Многие тогда не разошлись по домам, а спали прямо там, где придется. Я же была слишком пьяна, чтобы вообще в чем-то себе отказывать и нагло заняла кровать Тайлера, который тоже не постеснялся и лег рядом со мной. Действительно, чего еще было ожидать от хозяина спальни? Как все произошло, я уже и не помню. Из памяти стерся момент, когда я позволила нам перейти черту. Вот мы спорим из-за места на кровати, а в следующее мгновение страстно целуемся, срывая друг с друга одежду. Это было похоже на прыжок в воду с отвесной скалы или на стихийное бедствие, которому ты никак не можешь противостоять, только отдаться его власти и позволить захватить тебя полностью. Мне, наверное, было бы проще ничего не помнить, но я помню: его прерывистое горячее дыхание, касания рук такие уверенные и смелые, глаза, полные невысказанных чувств, и губы, шепчущие пьяные признания… Утром обоим было ужасно стыдно и тему решили замять. Тогда мы просто сделали вид, что ничего не произошло, и это было самое глупое решение! Мы испугались этого нового чувства, которое игнорировать было просто нечестно. Но… Прошло так много времени. Теперь я жду от него решительных действий, если он что-то задумал.