- Привет, Клэр. Я настолько трус, что пишу это голосовое сообщение, вместо того, чтобы просто позвонить тебе. После прошлого уикенда мой мир пошатнулся. В нем появилось что-то странное, но такое приятное. Хотя, может, я просто не замечал этого раньше? Что ж... Хах, на самом деле я боюсь, что ты пошлешь меня куда подальше с этим разговором. В общем, кажется, я влюбился. Черт! Вот я и сказал это вслух. Знаю, ты, наверное, сейчас улыбаешься, слушая это. Думаешь, что я обращаюсь за советом, но... Дело в том, что это ты, Клэр. Ты - та девушка, что пробралась в мое сердце. Черт! Черт! Черт! Как глупо. Мне правда не хватает смелости прийти к тебе и поговорить. Я боюсь все испортить этим признанием. Знаешь, не могу забыть то утро. Мне так понравилось ощущение безмятежности рядом с тобой. Обнимать тебя и слушать твое ровное дыхание, вдыхать запах твоих волос, пока ты мирно спишь, положив голову мне на плечо... Я понял, что хочу, чтобы это не было единственным утром в моей жизни. Удивительно, что потребовался нелепый случай, чтобы я осознал такие простые вещи. Ты - сокровище, которым я больше ни с кем не хочу делиться.
К концу сообщения слезы градом катились по щекам. Я упала лицом в подушку и позволила себе, наконец, выплакаться. Как же, черт возьми, я по ним скучаю! Успокоившись, мне стало интересно, когда это сообщение было записано. Седьмого ноября две тысячи двадцать второго года. Спустя неделю после того, как мы бурно отметили мой день рождения, да так, что проснулись в одной постели в объятиях друг друга. Боже, Тайлер, почему ты его не отправил? Покопавшись в памяти, я вспомнила, что примерно в это же время за мной ухаживал Кевин. Да, тот самый, что звал меня на выпускной. Звезда колледжа, капитан бейсбольной команды. В итоге он добился моего согласия, и мы начали встречаться, о чем я торжественно объявила своим друзьям. Ох, если бы у меня только хватило мозгов заметить то, что замечала Стейси, но в упор не видела я... Прости меня, Тайлер.
Глава 3. Кто-то, кроме нас
На поверхность мы вышли только через четыре дня. Пока Колин и его банда продолжали собирать данные в сети, наш отряд начал обходить окрестности бункера. В лесу мы обнаружили брошенный военный джип, но пока не были уверены, можем ли пригнать его в наше убежище. Машина точно помогла бы доставлять припасы из города, но боюсь, первый поход до центра будет пешим. Это лишь мои предположения, но я почти убеждена, что зараженные не вышли за пределы города и не расползлись по близлежащим ранчо. Так как наверняка мы все же не знаем, то рисковать своими головами и выезжать на открытую местность на автомобиле было бы крайне самонадеянно и глупо. Тем не менее, если они реагируют преимущественно на резкий звук, то за городом их мог привлечь разве что гомон домашнего скота, который не смогли эвакуировать в безопасные укрытия. Воображение быстро нарисовало растерзанные туши животных, от чего я машинально поежилась. Не хотелось бы это увидеть, но еще больше не хотелось бы оказаться на их месте.
Кроме того, у нас появилось новое предположение насчет наших полуживых «товарищей». Как утверждали некоторые пользователи Лайвстрим, под дневным палящим солнцем заражённые не только становятся заторможенными, но и быстрее разлагаются и умирают. Да, мы не использовали слово зомби, так как всё же ожившими мертвецами они не были. А ещё... Черт, даже звучит глупо! Мы призрачно надеялись, что есть способ избавить бедняг от этой заразы. Хотя бы тех, кто не покрыт язвами и не гниет. Мы пока не понимали, в чем на самом деле их различие, но Меридитт усиленно работала над этим, применяя все свои возможные доступы и связи.
Сегодня наш отряд во главе с Эдом Купером не спеша продвигался вдоль дороги, той самой, по которой двумя месяцами ранее меня привезли в укрытие. Мы не рисковали идти по полностью открытой местности, но периодически выходили на дорогу, чтобы осмотреться и выявить потенциальную угрозу. К счастью, путь был чист, и мы могли позволить себе короткие перебежки, чтобы хотя бы к полудню добраться до города. Сентябрь в этом году выдался жарким, поэтому, когда мы вышли на улицы Спеллбрука, я со злостью скинула с себя бронежилет. Хоть он и был легким, это не отменяло того, что тело буквально плавилось под ним от жары.