- Твою ж мать… - Непроизвольно вырвалось шепотом.
Метрах в шестидесяти, может быть, восьмидесяти от нас находились зараженные, которые медленно и бесцельно передвигались между зданиями, пока не встречали препятствия. Всего их было человек двадцать или тридцать, не больше. Те, кто упирались в стену, так и стояли, продолжая совершать попытки пройти сквозь преграду. Правда позже, через какое-то количество ударов, все же разворачивались и тащили свои безвольные тела в другую сторону. Кажется, мое чувство самосохранения умерло вместе с моими близкими в той катастрофе, потому что страха я не испытала, но увидела возможности – лично проверить все, что мы узнали до этого момента. Может, даже добыть новые данные, испытать некоторые теории относительно их поведения и реакций на звук, столкновения с предметами и прочее. Конечно, кое-что мы могли наблюдать прямо сейчас, но прочие обстоятельства складывались весьма удачно, погода особенно нам благоволила. К тому же, если нам очень сильно повезет, мы сможем принести Меридитт хоть какой-то биоматериал, ведь без него попытки разобраться в нынешней действительности так ни к чему и не привели. Немного подумав, я шагнула вперед.
- Далеко собралась? – Едва слышно прошептал мой спутник, положив руку мне на плечо.
- К ним. – Обернулась и кивнула в сторону полуживой толпы.
- С ума сошла?
- Это наш шанс! Лучше узнать об их поведении, достать образцы. Сейчас день, солнце палит как в Африке.
Пока мы неистово шептались, с перекрестных улиц подтянулись другие участники нашей группы. Увидев причину нашего спора, мужчины приготовили свое оружие.
- Какого хрена здесь происходит? – Грозным шепотом спросил командир.
- Эта ненормальная хочет проверить на тех ребятах свои и своего братца теории! – Парировал Майкл, активно жестикулируя руками, указывая то на меня, то на шаркающую хрипящую толпу.
- Да, и предпочитаю это делать, пока их мало и они подвержены дневному свету! Они сейчас заторможены и любой, даже самый неопытный из нас, сможет убежать в случае провала. Наверное. – Я неоднозначно пожала плечами. – Главное, не дать им схватить себя.
Мистер Купер устало, словно в сотый раз объяснял что-то непонятливому ребенку, потер переносицу. Сложно было прочесть по его лицу, что он думает, но я надеялась, что единственное его желание – чтобы я не мешалась под ногами. В тот момент я стояла и думала о том, что пятерых сильных и крепких мужчин пугает эта бездумная толпа нелюдей. А меня? Страха я точно не испытывала. Интерес, любопытство, жажда достижения своих целей – все это определенно да, но не страх.
Вернувшись из своих размышлений к сути разговора, я обратила внимание, что мужчины уже обсуждают другое. Идея состояла в том, чтобы все же воспользоваться представленным шансом, так как в случае подтверждения некоторых вероятностей мы могли бы угнать из города автомобиль с припасами. Буквально за углом, у соседнего продуктового магазина, обнаружился мощный Chevrolet Silverado, возле которого валялись ключи, перепачканные кровью. Вероятно, владелец автомобиля сейчас бродит где-то среди наших потенциальных подопытных «товарищей». Раздав команды бойцам, мистер Купер занял наблюдательную позицию. Он встал таким образом, чтобы с точки обзора легко просматривались и свои, и чужие. Трое мужчин принялись грузить ящики с продовольствием в кузов автомобиля, а мы с Майклом пошли воплощать мои идеи в жизнь. Я хотела пойти одна, но Эд настоял на том, что кто-то должен прикрыть мою задницу. Разумно.
Максимально тихо и осторожно мы обошли одно здание и подобрались к нелюдям с другой стороны. Нужно было проверить их реакции, ровно, как я и планировала. Ну как я, все это были теории Колина, построенные на разном – посты из сети, мифология, популярная художественная литература и даже аниме. Да, да, последнее звучит особенно бредово, но что-то подсказывало, что любая фантазия имеет под собой хоть какое-то основание.
- Смотри, - говоря шепотом, я указала Майклу рукой на магазинчик через дорогу, - я заберусь на крышу по пожарной лестнице. Она складная, кажется, так что это должно быть безопасно. В случае чего, я просто нажму рычаг, лестница поднимется и отвлечет внимание на себя. Ты пойдешь сразу за мной, как только я переберусь на ту сторону дороги. Ясно?
- Ты собираешься идти прямо между ними? – Мужчина с недоверием смотрел на медленно бродящих туда-сюда мутировавших людей.