За делом я часто думал о Лючии, ее загадочности и одиночестве. Мне хотелось поговорить с ней, но я не решался нарушить ее уединение. Она казалась такой хрупкой и уязвимой, что я боялся сделать что-то не так и потерять ее доверие. Затворничество меняло ее, сделало худой, добавило тень на лицо. Теперь она и вправду походила больше на ведьму, нежели на знатную особу. Я поддерживал ее как мог, разговорами, едой домашней… Уж сколько лет мы знакомы, за это время она стала мне близким человеком. Может быть, я и был в нее влюблен по молодости, однако теперь она была мне доброй подругой, которая познакомила меня с тайным миром магии, научила некоторым вещам, да и мужу ее я был знанием гипноза обязан.
Настал тысяча восемьсот девятый. Тот год мне особенно хорошо запомнился. Лючия тогда совсем плоха стала. Я поселился в ее замке, боялся, руки на себя наложит. То и дело она твердила мне о какой-то катастрофе, миссии, возложенной на нее и на меня. Это казалось мне бредом сумасшедшей, она едва складывала слова в осмысленные предложения. Но однажды все изменилось. Графиня де ла Кросс ворвалась в мой кабинет, будучи в абсолютно ясном уме. Выглядела безупречно, как в те времена, пока кошмары и видения не подкосили ее.
- Маркус! – Порыв воздуха от ее пробудившихся сил раскидал бумаги с моего стола.
- Лю… Лючия? – Я опешил от таких перемен.
- Тц! – Театрально цокнув языком, она сперва расставила руки на талии, а затем взмахнула одной из них в приказном жесте. – Будет у тебя еще время подивиться, мно-о-ого времени. А теперь за работу! У нас очень много дел.
Если бы я тогда знал, что значит ее протяжное «много», то… То что? Сбежал бы? Прожил скучную жизнь, где-нибудь в глухой итальянской, а может и нет, деревушке в надежде, что ведьма меня никогда не найдет? Но разве от нее скрыться? Да и мог ли я поступить по-другому? Нет. Думаю, я все решил еще тогда, когда согласился стать ее помощником. Она многое мне рассказывала, будто готовила к чему-то важному, хотя сама еще толком не понимала, к чему именно.
Наспех собрав разбросанные по полу эскизы, я отправился вслед за Лючией в ее колдовскую башню. Когда я вошел, она, стоя ко мне спиной, расставляла свечи и амулеты на своем алтаре, уже успевшем позабыть свою хозяйку.
- Объяснишь?
- … - Тяжелый вздох. Я прямо почувствовал, как она недовольно закатила глаза, хоть и не видел этого. – Объясню. – Закончив свое дело, зажгла свечи и повернулась ко мне. – Пока говорю, зажги свечи по периметру, будь добр.
- Хорошо. – Кивнул и принялся за работу.
- Мне было видение, Маркус, самое ясное и полное из всех! Оно собрало воедино все, что я видела до этого, но никак не могла понять сути. Будет катастрофа, мир заполонят монстры! То будут люди живые и неживые одновременно…
- Как это возможно?
- Не перебивай! Как возможно то, чем я занимаюсь? – Вопрос был риторический. – Так вот. Они потеряют свой облик, будут язвенники, как от чумы или оспы. Но спасения от этой напасти не будет. Люди будут на грани вымирания из-за этого проклятия. Тогда вам, всем, про кого я тебе рассказывала, придется объединить силы и выступить вместе с людьми в борьбе за право существования. Но будет это не скоро, не могу сказать точно. Во времени том все странное, не видели мы такого. Но там будешь ты! Точно такой же, как сейчас стоишь передо мной.
- Но…как?
- Ты можешь дослушать?! Неугомонный, как был, так и остался. – Поворчав, она продолжила. – У меня детей нет и не будет, ты знаешь. Но у брата моего, Патриция, скоро дитя народится. Ровно в наш день рождения – тридцать первого октября. Мальчик станет первым поколением преемников моего дара по крови. Но пользоваться им он не сможет. Следующие еще пять поколений в семье будут рождаться исключительно мальчики, первенцы. Дар передается только им. На седьмом поколении моя душа родится заново в девочке. Твоя задача будет помочь этой девочке раскрыть свой дар, передать мои знания, и вместе вы сможете сохранить этот мир.