- Кхм, кхм. Доброе утро.
- Папа?
Обернувшись, я увидела отца, стоящего в дверном проеме кухни, не то смущенного, не то озадаченного. С другой стороны, мы с Майклом уже четыре года бок о бок, и чего-то такого следовало ожидать, да? Наверное. Сама не уверена. Однако, мы могли бы быть более предусмотрительны. На миг я почувствовала себя школьницей, которую родители застали с парнем. От стыда захотелось провалиться под землю, но Майкл не дал мне даже упасть с островка, аккуратно спустив на пол и продолжая при этом обнимать, уверенно и даже требовательно, словно демонстрируя свои права на меня.
- Галлагер, - в голосе отца послышались металлические нотки, - добился-таки?
Я с ужасом смотрела на Майкла, пытаясь вобрать в себя его уверенность. Боже, через пару лет мне будет тридцать! Какого черта я трясусь?
- Похоже на то… - Выдержав прямой взгляд моего отца, мужчина мечтательно перевел глаза к окну, прижимая меня к себе еще крепче.
- Что ж, я рад за вас. – Прозвучало искренне. - Но это все еще моя дочь. – Добавил отец чуть строже. - И если…
- И она все еще здесь! – Не выдержав, я резко оборвала фразу. – Избавьте, пожалуйста, от этих разговоров, а свои права и обязанности разберите как-нибудь без меня!
Не дожидаясь каких-либо комментариев, я схватила свою кружку с кофе, зашипела, капнув кипятком, и удалилась в сторону лестницы. Остаток утра я решила провести в одиночестве, чтобы успокоиться и не занимать голову лишними мыслями на вылазке. Тем не менее, проанализировав реакцию папы, - самокопание было неизбежно, да, - я зацепилась за слово «добился». Звучало так, словно разговор обо мне у них заходил не раз. Если мое предположение окажется верным, то не знаю, что и думать. С одной стороны, неприятно, что они вели диалог за моей спиной, с другой – упорству Майкла можно позавидовать. Я ведь видела, понимала, что нравлюсь ему. М-м-да, не слепая, но глупая…
Мы вышли из города с экспедицией, как и планировали. Теплое октябрьское утро радовало своей безветренной погодой. Пока ехали в машине по безжизненной трассе, Майкл, не скрываясь, держал меня за руку, переплетая наши пальцы. Я была слишком задумчива и смотрела на горизонт, чтобы как-то отреагировать, но жест точно не остался незамеченным нашей командой. Никто не комментировал, но я знала, что такое недопустимо нашим негласным уставом. Личные отношения могут помешать выполнению обязанностей в критической ситуации. Поймав настороженный взгляд мистера Купера в зеркале заднего вида, я лишь слегка мотнула головой, как бы показывая, что все будет в порядке, и мы не доставим проблем. Вероятно, по возвращении, нас ждал серьезный разговор, но, как говорила героиня одной книги, я подумаю об этом завтра.
Пейзажи сменялись один за другим. Мы ехали, по меньшей мере, четыре часа, пока не достигли первой точки остановки – огромного производственного комплекса, расположенного вблизи небольшого городка, который после расселения бункеров оказался заброшенным. Мы надеялись, что в гараже этого комплекса сможем выполнить цель нашей вылазки и спокойно вернуться домой, не потратив на это больше времени. Впрочем, к иному исходу мы тоже были готовы.
Как обычно, машину мы оставили чуть поодаль, на случай, если место окажется не совсем лишенным обитателей. На входе на территорию комплекса, к слову, нас поджидала парочка зараженных, вероятно, услышавших шум двигателя и вылезших из своих укрытий на этот звук. Мы притаились и подождали, пока эти ребята не уйдут обратно, заодно проследив за их траекторией. Для себя отметили, в какую сторону идти не стоит. Вообще, у нас никогда не было задачи сходу стрелять на поражение, только самозащита. Поэтому в такой ситуации, как сейчас, мы предпочитали использовать все возможности, чтобы избежать открытой стычки. Пройдя немного вдоль бетонного ограждения, наша группа обнаружила существенную брешь, через которую можно свободно пройти на территорию. Наверное, даже джип сюда проехал бы.