Язвительные слова срывались с моих губ прежде, чем я успевала их остановить. — Изо всех сил пытаешься не быть похожим на отца? А по мне, так вы слеплены из одного теста.
Его лицо исказилось от боли, но вместо того, чтобы отступить, как я ожидала, он, наоборот, шагнул вперёд, окончательно стирая дистанцию между нами. Он склонился к самому моему лицу, так что только я могла слышать его шепот: — Девяносто девять процентов времени я себя ненавижу. Оставшийся один процент — это те редкие мгновения, когда я вспоминаю, что не являюсь и никогда не буду таким, как мой отец.
Он отстранился и выпрямился, снова пряча эмоции за маской холода и безразличия, которая была мне так знакома.
Кто-то за нашими спинами откашлялся. Я отошла в сторону, прислонившись к столешнице рядом с Данталианом, лишь бы больше не стоять к нему лицом к лицу. Скрестив руки на груди, я посмотрела на Рутениса — тот переводил взгляд с меня на Дана.
— Не испытываю к нему особой симпатии со дня битвы, но должен признать: он говорит правду. Он всерьёз пытается исправить свои косяки. И я благодарен ему за то, что он вытащил меня, вернув мне власть над моей собственной жизнью.
Заметив мой скепсис, Рутенис решил добавить веса своим словам, чтобы окончательно меня убедить: — Да ты глянь на него! Он подрался с Никетасом и не сломал ему руку, хотя мог. Я считаю, для такого, как Данталиан, это огромный шаг вперёд.
— Ты с ним подрался?! Это и есть твоё «стать лучше»?! — я повернула голову к Данталиану.
Он пронзил меня взглядом. — То, что я хочу стать лучше, не означает, что я позволю вытирать об себя ноги, — ответил он тихим, резким и одновременно чувственным тоном.
Должна признаться: мне не хватало этой его манеры отвечать.
— А что сделал Никетас? — спросила я из любопытства.
— Не хотел отпускать Рутениса, вот и всё. Считай, что он заслужил этот хук.
— Вообще-то… — Мед откашлялся, привлекая всеобщее внимание. — Если мне не изменяет память, перед тем как ударить, ты сказал что-то вроде: «Это за то, что спал с моей женой». Но, может, я просто не так понял.
В ответ Данталиан отвёл взгляд и желваки на его челюсти напряглись. Эразм подавил смешок. — О, я тоже это слышал.
— Подтверждаю, — поддакнул Рутенис. Данталиан испепелил их взглядом по очереди.
Я повернулась к нему, понизив голос так, чтобы слышал только он: — В какую игру ты играешь?
— В игру, где я мщу любому, кто касается того, что принадлежит мне. Он одарил меня улыбкой, в которой не было ни капли веселья.
— Я перестала тебе принадлежать очень давно.
— Это мы ещё посмотрим, — прошептал он мне на ухо, прежде чем намеренно задеть плечом, проходя мимо, и исчезнуть за дверью кухни.
Рутенис впечатлённо свистнул, прислонившись к столешнице рядом со мной. — Что сказать, вы двое всё так же огонь и бензин, а? Будь ты человеком, он бы тебе плечо вывихнул.
Когда я обернулась, чтобы осадить его взглядом — ведь он, как всегда, паясничал в самый неподходящий момент, — я заметила в его кобальтово-синих глазах тот самый блеск, который появлялся всегда перед очередной порцией чуши. Я вздохнула, ожидая, что он выдаст на этот раз.
— Так значит, ты теперь богиня, да? Богиня и ничего больше — никакой демонической части, совсем ничего? — спросил он с тенью забавной усмешки.
— Вроде того. Почему ты спрашиваешь?
— Ну, это значит, что ты только что установила новый мировой рекорд Гиннесса.
Я в замешательстве выгнула бровь, и его усмешка превратилась в наглую ухмылку.
— Ты — первое небесное создание, которому мне не хочется засунуть кол в задницу! И, вероятно, единственное. Гордись этим и считай, что тебе крупно повезло.
Я закрыла лицо руками и рассмеялась от всей души — впервые за целую вечность. — Какая честь!
Я вышла в коридор, оставляя эту троицу позади.
— Но это не значит, что я когда-нибудь перед тобой склонюсь! Никогда! — крикнул он из кухни полусерьезно-полуиронично. — Мне нужно беречь достоинство!
Я услышала, как Эразм фыркнул: — Ты уверен?
Я остановилась посреди коридора, раздумывая. Мне позарез нужен был душ, но в этом доме я пока знала только кухню и гостиную. Я понятия не имела, где здесь ванная, так что выбора было два: либо бродить, открывая все двери подряд, пока не найду, либо громко позвать хозяина дома, чтобы он меня проводил.