— Делай выводы, какие сочтёшь нужными. Он отстранился и убрал руку, снова восстанавливая между нами дистанцию.
— Ну так что? — Эразм посмотрел на меня. — Никто тебя не заставляет, Арья. Если скажешь «нет», я разворачиваюсь, и мы едем домой. Мне плевать на остальное.
— Я справлюсь, — ответила я, убеждая скорее саму себя, чем их.
В конце концов, насколько паршивым может быть место, созданное специально для людей?
Подойдя к окну с тыльной стороны здания, Данталиан подтянулся на руках и бесшумно скользнул внутрь. Затем он высунулся и протянул мне руку, помогая пробраться в помещение.
— А остальные? — шепнула я.
— Сами справятся. Он выглянул в окно, обращаясь к парням: — Тащите сюда чемоданы.
Мне показалось, я услышала сочное ругательство Рутениса, но не была уверена. Вся троица запрыгнула внутрь с той же ловкостью, что и Данталиан. Я огляделась. Судя по всему, мы ввалились прямо в один из кабинетов.
Мед озвучил мою мысль: — Мы намеренно залезли именно сюда или это совпадение?
— Совпадение, которым я не брезгую, — отозвался Данталиан.
Будто судьба впервые была на нашей стороне: в кабинет вошла пожилая, ухоженная дама и застыла в изумлении, увидев нас. Прежде чем она успела издать хоть звук и поднять тревогу, Дан подошёл к ней и применил коэрчизионе, как и планировал. Затем он вручил ей наши фальшивые документы: те же имена, но человеческие фамилии, другой возраст и разные места рождения.
Секретарша как ни в чём не бывало принялась объяснять нам «новую» ситуацию: — Вас переведут в Геенну — это приют для ребят вашего возраста. Не волнуйтесь, директор там тот же: Денхолм Кокс. Сейчас я ему позвоню, чтобы он пришёл познакомиться с вами и одобрил перевод.
Она вышла из кабинета, зажав телефон между плечом и щекой, и оставила нас одних.
— Сработало, — пробормотала я, поражённая тем, как всё просто прошло.
Мед нахмурился: — Может, я ошибаюсь, но «Геенна» — это ведь библейское название чего-то вроде… Ада?
— В Библии «Геенна» изначально относится к долине рядом с Иерусалимом, она называется долина Хинном. В древности там проводились языческие обряды, в том числе детские жертвоприношения, — отстранённо пояснил Данталиан, внимательно осматривая кабинет в поисках любой полезной информации.
Эразм поморщился: — Жутковато.
— Я бы сказал — садистски, — добавил Рутенис.
Не знаю, сколько времени прошло до появления директора, но каждая секунда в этом кабинете давила мне на плечи. Моя правая нога нервно отстукивала дробь по полу, случайно задевая ногу Эразма, сидевшего рядом. Даже когда он накрыл моё колено ладонью, пытаясь успокоить, нога продолжала дергаться, будто жила своей жизнью.
Наконец дверь распахнулась. Коричневые мокасины переступили порог, медленно меряя комнату шагами. Мой взгляд скользнул выше: тёмно-синие брюки, такой же жилет поверх белой рубашки, и, наконец, седеющая борода и волосы.
Глаза у него были светлые, но при этом какие-то мутные и зловещие. И, как и предсказывал Данталиан, из всех присутствующих его взгляд намертво прикипел ко мне.
— Миссис Бакер рассказала мне о вас. Его голос был глубоким и холодным, под стать всему остальному.
— Встаньте. Когда мистер Кокс входит, вы должны вставать и проявлять к нему максимальное уважение, — отчитала нас секретарша.
Мы нехотя поднялись, стараясь не выдавать своего раздражения под их взглядами. Я услышала, как Рутенис недовольно выдохнул, но секунду спустя он тоже встал.
Теперь, когда я оказалась плечом к плечу с Данталианом, моя рука случайно коснулась его бицепса, пока я поправляла волосы. Жар от этого касания мгновенно разошёлся по всему телу. Я окаменела, стараясь отодвинуться хоть на пару сантиметров.
Я всем сердцем надеялась, что смогу держаться от него подальше в этом приюте, иначе я рискую просто сойти с ума. Потому что моё сердце всё ещё слишком мало принадлежало мне, чтобы снова стать его.
— Миссис Бакер, подготовьте документы на перевод ребят. Позже, когда всё будет готово, они отправятся со мной в Геенну.
— Уже готовы.
На лице директора расплылась улыбка. — Отлично. Тогда можем идти, мне здесь больше делать нечего.
Секретарша кивнула и жестом велела парням следовать за ней, но Кокс обхватил её руку, останавливая. — И её тоже. Он указал на меня подбородком.
— Но она… — Секретарша запнулась. — У неё ведь тёмные волосы, — пробормотала она с удивлением.
Директор усмехнулся: — Я вижу, миссис Бакер. Уверяю вас, несмотря на возраст, зрение у меня идеальное. Не беспокойтесь, в этот раз я хочу и её тоже.