Я подалась вперёд, чтобы поцеловать его, потому что чувствовала физическую потребность быть так близко — и со мной такого никогда не случалось. Но никогда раньше не случалось и того, чтобы я не слышала ни одной из тех изматывающих мыслей, что наполняли мою голову каждый час, каждый божий день.
Это происходило сейчас. Именно с ним.
Он погладил меня по волосам. — Начинаю верить, что это сон.
— Нет. — Я поцеловала его в челюсть. — Просто мы привыкли вечно воевать друг с другом.
Пальцами он приподнял мой подбородок, чтобы лучше видеть моё лицо. — И почему мы воюем?
— Потому что так проще, — ответила я сорвавшимся голосом.
Он посмотрел на меня с грустью, затем с разочарованием и, наконец, с любовью, прежде чем прижаться лбом к моему лбу. Этот жест был так похож на капитуляцию. — Я должен остановиться.
— Почему? — спросила я в замешательстве.
— Потому что если я не остановлюсь сейчас, завтра ты будешь меня ненавидеть. Сильнее, чем сейчас. — Большим пальцем он коснулся моих губ. — Я не хочу, чтобы так было. Это и без того невыносимо.
— Не…
— Арья, — перебил он меня с горькой улыбкой. — Ты ещё не готова принять то, что между нами есть. Ты могла забыть, кто ты такая, но я — нет.
Он был прав. Чёрт возьми, он был прав, как бы мне ни хотелось обратного. Я отвела взгляд и закрыла глаза. — Вполне вероятно… что завтра я буду тебя ненавидеть.
— Вероятно? Это точно. Ты будешь ненавидеть меня за то, что позволила мне сделать это.
Я вздохнула. — А ещё я буду ненавидеть тебя за то, что ты ни в какую не хочешь сдаваться и отступаться от меня. Хотя сейчас я тебе за это благодарна.
Он снова приблизился и нежно поцеловал меня в лоб. — Знаешь, обычно я отступаюсь от всего на свете… Он сделал несколько шагов назад. — Но не от тебя. За тебя я буду сражаться всегда, даже если ты будешь меня ненавидеть.
Я закусила губу, сдерживая слёзы, пока он уходил, пятясь назад, чтобы не сводить с меня глаз до последнего мгновения.
— Я буду тебя ненавидеть, — пробормотала я севшим голосом.
— Ненавидь. — Грустная улыбка застыла на его губах. — Ненавидь меня до тех пор, пока не будешь готова полюбить. Я умею ждать.
В тот момент я, пожалуй, впервые хоть что-то поняла про нас двоих. Я поняла: настоящая любовь — это не когда никогда не расстаются. Это когда находят любой повод, даже самый идиотский, чтобы снова быть вместе.
ГЛАВА 15
Данталиан
— Да что вы творите?! — Мин (так я начал называть партнёршу Нивека) смотрела на нас, уперев руки в бока, с абсолютно ошарашенным видом. Впрочем, как и все остальные.
Нивек бросил на меня весёлый взгляд. Он обеими руками прижимал к груди невообразимое количество всякой всячины: шоколадные батончики, пакеты с сахарной ватой, горы разноцветных леденцов и пачки печенья, которые выглядели чертовски аппетитно.
Я ответил ему кивком и наклонился, ставя на пол старый, но рабочий стереомагнитофон. Принялся копаться в нём, пытаясь разобраться в кнопках, символы на которых давно стёрлись от времени.
Вокруг поднялся приглушённый гул — все гадали, что мы задумали. Но вдруг разговоры стихли, и по столовой будто пронёсся ледяной сквозняк. Я с любопытством поднял голову, проследив за взглядом одной девушки — на вид очень дёрганой, у неё даже руки дрожали.
В дверях стоял Мелвилл. Стопка коробок с пиццей в его руках доходила ему почти до подбородка. У него была репутация жестокого и уж точно не самого приятного парня — я и сам так думал, когда встретил его впервые. Но потом я заглянул глубже, узнал его получше и понял, что всё это — лишь броня, которую он выстроил для защиты.
Разумеется, почти никто не пытался копать так глубоко; все останавливались на поверхности, не доходя до его истинной сути. Судили по внешней оболочке или по слухам.
Большинство людей ведь привыкли ненавидеть и судить других, не зная о них достаточно, чтобы иметь на это право. Они не спрашивают себя, не является ли это поведение лишь стеной, возведённой, чтобы сберечь то немногое, что осталось внутри. Люди всегда думали, что таким, как мы, нравится отгораживаться от мира.
Нет, нам это ни хрена не нравилось. Но в какой-то момент этот выбор становился вопросом выживания.
Внезапно, заставив всех онеметь, Мелвилл улыбнулся. Он зашагал к столу в центре зала и сгрузил на него коробки. Нивек сделал то же самое, вывалив сладости на соседний стол.