— Куда мы идём? — полюбопытствовала она.
— В мою комнату. — Заметив последовавшее за этим молчание, я поспешил уточнить: — Просто поговорить, пока что. Я хочу рассказать тебе историю.
— Какую историю?
— Мою.
Добравшись до спального блока, я свернул в мужской коридор и направился к своей комнате, которую делил с Нивеком. Прежде чем впустить её, я убедился, что внутри никого нет, а затем пригласил Арью войти и замер в дверях, наблюдая, как она осматривается.
Она удивилась, не обнаружив привычного беспорядка. — Здесь красиво. Куда чище, чем у нас с Хименой, поздравляю.
Я закрыл дверь и усмехнулся. — Если здесь так, то только благодаря Нивеку — у него своего рода пунктик на почве порядка и чистоты.
Я сел на кровать и жестом пригласил её устроиться рядом, после чего снял пиджак и расстегнул манжеты рубашки, чтобы чувствовать себя свободнее. Но ещё и для того, чтобы выиграть время, потому что я не был до конца готов об этом говорить.
Я делился этим лишь с Эразмом пару лет назад, чтобы заставить его перестать меня ненавидеть и убедить объединить усилия — мы оба были жертвами одной и той же боли. Это было трудно, но это сработало.
Я надеялся, что сработает и в этот раз.
Она села рядом, поджав ноги под себя, и положила ладонь мне на колено, стараясь придать смелости. — Я слушаю.
Я отвёл взгляд, не в силах вынести тех эмоций, что увижу в её глазах позже.
— Забавно, как отец может считать себя таковым только потому, что произвёл тебя на свет. А то, что он не ведёт себя как настоящий родитель, обычно никого не волнует. Тебе всегда твердят: «он всё-таки твой отец», но всем плевать на то, что ты «всё-таки его сын».
Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Демон, который дал мне жизнь, не научил меня ничему, кроме того, как не стать таким, как он. Ему было плевать на меня даже тогда, когда мне было всего несколько часов от роду и я не знал, как защититься от нимф, которые пользовались мной и моим телом, потому что я не умел им противостоять. Его не было рядом, когда в Аду высокоранговые демоны издевались надо мной, потому что я не умел сражаться — ведь меня никто не учил, — и они развлекались, глядя, как мои кости срастаются только для того, чтобы сломать их снова. Я был их забавой, последним в цепочке, одиноким птенцом, с которым можно играть, потому что матери никогда не было рядом — впрочем, как и отца.
Шокированный вздох сорвался с её губ, и она сильнее сжала моё колено, будто желая показать: она здесь, я могу рассчитывать на её утешение.
Но для определённых ран утешение бесполезно; они продолжают жечь и болеть.
— Он всегда ненавидел меня, с самого дня моего рождения. Возможно, потому что я, в отличие от тебя, не унаследовал никакой силы от матери, хотя она была богиней, как и твоя. Я родился дефектным, без божественной искры, и он всегда был в ярости из-за этого. Он рискнул навлечь на себя кару, чтобы быть с ней, ведь союзы между демонами и богами запрещены, и не получил взамен ничего — даже сына-чуда. Первые годы жизни он меня игнорировал, пока не нашёл способ использовать другого своего сына: каждый божий день, в четыре часа дня, он тренировал меня в тёмном подвале. Три долгих года. Всё, чему я научился, и всё, что я умею — это плод боли и крови. Это не был отец, обучающий сына выживанию, — прошептал я с горечью. — Это был монстр, который учил мальчика стать таким же, как он.
— Можно спросить кое-что не по теме? — спросила Арья, и когда я кивнул, продолжила: — Как твоя мать смогла забеременеть? Бог наделил плодовитостью лишь немногих небожителей — кого из симпатии, как мою мать, а кого по необходимости, как Зевса.
— Не могу назвать научную причину, но это как-то связано с тем, что её близнецом был демон. Люцифер всегда благоволил твоему отцу и моему дяде и лично наделил их способностью иметь детей. По какой-то причине дар, который должен был принадлежать только ему, достался и ей. — Я в замешательстве покачал головой, сам до конца не уверенный в этом. — Кто знает: в природе постоянно случаются необъяснимые вещи, что уж говорить об Аде или Олимпе.
— Оу, — пробормотала она. — Понятно. Извини, что перебила.
Я бросил на неё робкий взгляд. — Даже если тебе трудно в это поверить, раньше я был таким же, как ты. Я был «хорошим», который верил в добро. Но у всех хороших людей одна судьба — становиться плохими. Я много лет прожил в одиночестве, следуя пути, который указал мне отец, стараясь лишь сделать так, чтобы он мной гордился. Казалось, он изменился. А потом я понял, что люди остаются собой и не меняются; они лишь показывают тебе то, что ты хочешь видеть.