Внезапно я почувствовала на себе взгляд. Я резко повернула голову налево, когда моё внимание что-то привлекло.
В нескольких метрах от меня стояла маленькая девочка и наблюдала за мной.
Ей было не больше пяти лет; светлые, почти белые волосы были аккуратно уложены и блестели на солнце. Пухлые розовые щёчки, бледная кожа. Огромные глаза — точь-в-точь как мои, такого же изумрудно-зелёного цвета — с любопытством изучали меня, пока я разглядывала её в ответ.
Она подошла ближе, не говоря ни слова, и ткнула пухлым пальчиком мне в щёку, туда, где застыла слеза. Она стёрла её подушечкой пальца и слегка нахмурилась. Затем подняла глаза и, к моему удивлению, будто бы укоризненно посмотрела на меня.
Она покачала головой, отчего её светлые волосы рассыпались по плечам, и погрозила мне пальчиком. Затем приложила указательные пальцы к уголкам своего рта, «рисуя» улыбку, а после улыбнулась по-настоящему. И указала на меня, давая понять, что я должна сделать то же самое.
Я нежно улыбнулась ей в ответ. — Спасибо, — прошептала я, поражённая. — Как тебя зовут?
Она сморщила носик, а затем указала на своё платьице — розовое с белой отделкой, и только тогда я заметила на нём золотистую брошь с гравировкой.
Амайя.
Я приоткрыла рот, изумлённая ещё больше. Это была та самая девочка, о которой рассказывала Джессамин. — Привет, Амайя. Рада познакомиться, я — Арья. Сколько тебе лет?
Она раскрыла маленькую пухлую ладошку, поджав только большой палец, показывая количество на пальцах.
Четыре.
Я уже собиралась расспросить её подробнее, сгорая от любопытства, но к нам подошёл другой ребёнок. На вид они были ровесниками, но в его поведении сквозило нечто такое, что делало его старше. Он остановился в паре метров, скрестив руки на груди, и принялся изучать меня взглядом. У него были мокрые чёрные волосы, такие же тёмные глаза и алебастровая кожа. Но черты его лица были совсем иными: ни намёка на пухлость щёк, лишь точёные скулы и тонкие губы.
Да и характер, похоже, был другим — он явно не был склонен к диалогу.
— Амайя! — громко окликнул он её. — Идём!
Она несколько раз перевела взгляд с него на меня, будто колеблясь. Я была почти уверена, что это Дамиан — второй ребёнок, рождённый в приюте.
— Амайя. — Дамиан смягчил тон и протянул ей руку. — Иди ко мне.
Она, убеждённая, подбежала к нему и обхватила его за талию своими пухлыми ручонками, прежде чем он взял её за ладонь. Я с грустной улыбкой смотрела им вслед, пока они возвращались в здание, но странная тяжесть в животе не проходила.
Эти дети были обречены провести здесь ещё много ужасных лет. Не знаю как, но мы должны были что-то предпринять. Мы должны спасти их всех.
ГЛАВА 19
Арья
Я чувствовала, как кровь закипает в жилах.
Я вцепилась пальцами в края стула, сжимая их до боли в попытке обуздать эмоции.
Рутенис с любопытством взглянул на меня: — Ты чего?
— Ничего, — огрызнулась я в ответ.
Эразм всего несколько минут назад переступил порог столовой вместе с Данталианом — они смеялись и шутили как ни в чём не бывало. Судя по всему, режим «огрызаний» и полного отсутствия диалога мой брат приберёг только для нас, но не для него.
Перед тем как войти в столовую, я видела их в укромном углу коридора. Проходя мимо, я уловила обрывки их разговора и поняла одну вещь: они не просто болтали, они изливали друг другу душу.
Не знаю, почему это меня так бесило. Возможно, дело в том, что по какой-то неведомой причине мой разум всё ещё отказывался принимать чувства к Данталиану. И видеть, как тот, кого я считаю братом, открывается ему — человеку, который нас предал, — а не мне, было больнее, чем я готова была признать. Мне хотелось плакать.
Это напоминало мне о том, как сильно всё изменилось, и я ничего не могла сделать, чтобы вернуть всё на круги своя.
Как бы трудно ни было это признать, в этой ситуации была и другая сторона. Они провели без меня четыре года.
Эразм остался совсем один, лишившись любви всей своей жизни и сестры, без семьи, которая могла бы о нём позаботиться. И Данталиан занял моё место, став братом, которого у него никогда не было, удерживая его в настоящем, не давая утонуть в прошлом. Без него Эразм, возможно, сейчас бы здесь не стоял.
Я резко встала, бросив друзей под их удивлёнными взглядами, и направилась к выходу из столовой, мечтая убраться оттуда как можно скорее.
Однако Данталиан преградил мне путь. Стоило мне поравняться с ним, как он вцепился мне в руку. — Что происходит?