Казалось бы, необычная природа, красота, благоухание — отдыхай и радуйся. Работа опять же непыльная, мы с доктором следили за санитарной обстановкой, иногда Юлия Геннадьевна поручала мне обработать ранку на руке или ноге неосторожного ботаника, или укус насекомого. Чем посерьёзнее — вывихами, растяжениями, аллергическими реакциями — она занималась сама. Опять же зарплату мне обещали очень даже немаленькую.
Увы, радости не было и в помине, я грустила, раздражалась, страдала.
Всё переменилось в один день. Ночью прошёл сильнейший ливень. Выбираться из палатки в душную, наполненную испарениями атмосферу совершенно не хотелось. Мы с Юлией Геннадиевной сидели каждая на своей кровати, работая с бумагами. Нужно было сверить перечень лекарств и медикаментов, которые уже использованы, и оценить то, что есть в наличии.
— Азарова! Где Азарова? — раздался снаружи визгливый девичий голос.
— Тебя, вроде, ищут... — оторвала свой взгляд от бумаг Юлия Геннадьевна.
Я быстренько обулась и выскочила наружу. Ко мне, бешено вращая глазами и тыча в сторону леса, подбежала Лисичка:
— Они дерутся там! Беги скорее, останови!
— Кто? — удивилась я. — Почему?
— Элиш и Пронин! Из-за тебя сцепились.
Я даже не поинтересовалась, кто такой Пронин, и почему он решил навалять Елисею. Вообще ничего не соображая, помчалась в заросли, то и дело поскальзывалась на мокрой траве и взмахивала руками, чтобы не потерять равновесие. Лис дерётся из-за меня, надо же!
Глава 3
Глава 3
Довольно скоро я услышала звуки возни, а промчавшись по утоптанной траве через просвет в зарослях, увидела сражавшихся богатырей. Сначала широченная спина Зины загораживала от меня Елисея, я заметила только мелькавшую над плечом противника светлую макушку. Успела испугаться за своего парня, к счастью, Лис провёл хитрый манёвр, поднырнув под свистящий мимо его уха кулак, и нанёс удар в торс Зиновия. Тот охнул, но не отступил, снова бросившись в атаку.
— Прекратите! — не своим, каким-то визгливым голосом заорала я. — Немедленно прекратите!
Парни отвлеклись друг от друга, а я подбежала и, встряв между ними, толкнула обоих. Понятно, что мои силёнки против их кряжистых тел — всё равно что швейная игла против молота, но разгорячённые бойцы отступили, таращась на меня, как на ёлочную игрушку среди лета.
— Азалия? — выдохнул Зина. — Ты как здесь оказалась?
— А вы? — пыхтя от злости, крутила я головой, глядя то на одного, то на другого раскрасневшегося от борьбы и непривычно высокой влажности парня. — Чего это вы тут устроили драку?
— Это не драка, — заспорил Елисей.
— А что? — усмехнулась я. — Как это, по-вашему, называется?
— Мы поспорили, — уже полностью восстановив дыхание, ответил Зиновий. — Кто победит, тому девушка и достанется.
— Кто достанется? — я попятилась. — А девушку никто не спрашивает? — Я посмотрела на Елисея: — Ты ему не сказал, что мы — пара?
— Сказал, — процедил сквозь зубы Лис, — не верит.
— А кто поверит, если вы только и делаете, что цапаетесь, — Зина посмотрел свысока на нас обоих и спросил у меня: — Так это правда?
Я кивнула.
— Милые бранятся — только тешатся. Не слыхал такую присказку?
— Ну, тешьтесь дальше, — усмехнулся Зиновий. — Я думал, ты... эх!
Он махнул рукой и неторопливо пошагал к лагерю. Я смотрела ему вслед, всё ещё пыхтя. Реально перетрусила, что дуэль окончится чьим-то увечьем.
— Аза... — окликнул меня Елисей.
Я сердито посмотрела на него:
— Получается, если бы он тебя побил, ты бы что? Отказался бы от меня?
— А зачем ты с ним кокетничала? — передёрнул плечами Лис. — Откуда я знаю, может ты меня разлюбила.
Я правда это слышу? Разлюбила! Именно поэтому помчалась за ним в эту дурацкую экспедицию? Вместо того чтобы спокойно отдыхать в родных местах, жарюсь и умираю от духоты в тропиках.
— Да пошли вы оба! — крикнула я и побежала.
Я догадывалась, что лагерь находится там, куда ушёл Зина, но мне не хотелось его догонять, вот и устремилась в другую сторону. Мчалась как на стометровке с барьерами. Перепрыгивала через полусгнившие стволы упавших деревьев, опутанных зелёным ковром мелких стеблей и листочков, подныривала под свисающие лианы, едва успевая отмахиваться от крупных бабочек, норовивших задеть моё лицо.
Позади слышались быстрые шаги. Елисей гнался за мной, крича моё имя и умоляя остановиться.
Нужно было его послушать! Я вертела головой, бросаясь то в одну, то в другую сторону. До сих пор я не покидала стоянку и не ориентировалась в лесу, с каждым шагом бежать становилось всё труднее, заросли сгущались, солнечные лучи с большим трудом пробивались сквозь густые кроны пальм и переплетение лиан. Я уже готова была вернуться, когда мои пятки выскользнули вперёд. Потеряв равновесие, я упала на спину и провалилась в яму. Сначала туда ухнули ноги, а я ударилась мягким местом о рыхлый край, потом проехалась по нему спиной и полетела вниз. Пыталась зацепиться за растения, потом за торчавшие корни, но только поранила руки.