— Так, парни, — негромко бормотала я, поднимаясь на ноги, — я, конечно, рада знакомству, но не настолько, чтобы топать в вашей компании неизвестно куда.
Мне всё больше нравилась идея разыскать дыру, из которой я не так давно выпрыгнула, и нырнуть обратно. Ужасно хотелось увидеть своих. Даже Зину! Даже конопатую соперницу! Не говоря уже о любимом Елисее и почти родной Юлии Геннадьевне. Туман немного рассеялся, а вместе с этим ко мне стали возвращаться силы. Примерно представляя, куда нужно бежать, я рванулась в том направлении, но, сделав шага три, уткнулась в темнокожего незнакомца, который волшебным образом телепортировался и преградил мне путь.
— Сори, — выдохнула я, — позвольте пройти.
Говорила я максимально вежливо, хотя жутко испугалась: ничего себе способности у аборигена! От такого не удерёшь.
Понял он или нет, но отрицательно покачал головой и вытянул руку, показывая, куда мне нужно топать. Я тоже не сдавалась:
— Спасибо, конечно, за гостеприимство, но меня уже ищут. Вы же не хотите напороться на международный скандал? — блефовала. А что оставалось делать?
Моё выступление о том, что я гражданка России, а как известно, русские своих не бросают, поэтому лучше сразу дать мне возможность вернуться, а не волочь неизвестно куда, рискуя репутацией своего государства.
Пространная речь удостоилась равнодушного внимания, а когда я замолчала, чтобы перевести дух, стоявший рядом чел поднял руку, направив ладонь на меня, и легонько пошевелил пальцами. От них потянулись ниточки чёрного тумана, сплетаясь в упругий поток. Меня упорно толкали — совсем не туда, куда я сама хотела идти. Снова навалилась апатия. Мне пришлось прикладывать усилия, чтобы не забыть, кто я, откуда, и куда хочу вернуться. Не хватало ещё превратиться в безвольное, ничего не соображающее существо! Стараясь сохранить остатки самосознания, я приняла решение подчиниться, лишь бы не провоцировать обладающих экстрасенсорными способностями дикарей на крайние меры.
Меня повели в заросли. Как только процессия затянулась под сень высоченных деревьев, дымка, сопровождавшая моих похитителей, рассеялась, а сами они приободрились. «Не терпят солнечный свет, — подумалось мне, — вампиры, что ли?» Новое предположение напугало меня ещё сильнее. Вот так влипла! Не имея возможности сопротивляться подталкивающей меня силе, я принялась вертеть головой по сторонам, стараясь запомнить дорогу. Убегу при первой возможности! Только не так, как в прошлый раз, а осознанно.
Впрочем, запоминать приметы было очень сложно, уж очень всё вокруг было однообразным.
Я плелась за двумя высоченными темнокожими атлетами, остальные шли по бокам и сзади. Влажный тропический воздух обволакивал меня с головы до ног, словно плотное, тёплое одеяло. Вокруг шумела жизнь — где-то высоко в кронах пальм раздавались пронзительные крики ярких птиц, похожих на попугаев, а внизу, среди густой зелени, мелькали ярко-оранжевые бабочки с прозрачными крыльями. Атмосфера была насыщена сладковатыми ароматами цветущих гибискусов и жасмина, смешанными с терпким запахом влажной земли и прелых листьев. Каждый шаг по мягкой земле сопровождался хрустом сухих веток и шелестом листьев, а где-то неподалёку раздавались странные щелчки и тихое шуршание — казалось, лес живёт собственной жизнью, наблюдая за мной.
Я снова и снова пыталась заговорить с моими проводниками, но они, словно не замечая меня, шли дальше, не отвечая на мои вопросы, не обращая внимания на мои попытки улыбнуться или показать жесты дружелюбия. Их лица оставались спокойными и непроницаемыми, а янтарные глаза смотрели вперёд, будто видели то, что скрыто от меня. В какой-то момент заросли расступились, и перед нами открылся вид на широкий холм, вершину которого венчал величественный замок. К нему вела не лестница, а гладкая, укатанная дорожка, словно специально выложенная для тех, кто осмелится прикатить сюда на квадроцикле или другом миниатюрном средстве передвижения. Замок казался одновременно древним и живым, стены его переливались в лучах солнца, а башни тянулись к небу, стремясь коснуться облаков. Я замедлила шаг, не в силах оторвать взгляд от загадочного строения, гадая, что может скрываться за его стенами.
Глава 4
Елисей Элиш
Азалия всегда казалась Елисею разумной и уравновешенной девушкой. Сообщая ей о планах вместо поездки в деревню отправиться в экспедицию, он рассчитывал на адекватную реакцию. В конце концов, познакомиться с будущими родственниками можно и осенью, и зимой. Разве это простое дело требует двух с половиной месяцев?