Отработав с утра у мастера Бурша в зубном кабинете, Костуш побежал встречать Рубиса после занятий в учебном центре. Последним уроком у Рубиса была математика. Сам Костуш, пользуясь знаниями дубля-Кости, математику сдал досрочно и занятия больше не посещал.
Встретившись, приятели спустились по помпезной лестнице, оставшейся от старого княжеского замка, и направились к школе мэтра Гарвила.
Рубису, до самого вечера, предстояли занятия в школе, под руководством мастера-артефактора Тулбаса, а Костушу практические уроки от мастера Мелиуса.
По дороге Костуш объяснил, что хочет дать большой заказ его отцу на изготовление нескольких амулетов-накопителей и просил Рубиса обговорить с ним время встречи.
— Зачем тебе ещё накопители? — удивился Рубис. — Среди наших слышал разговоры, — ты сейчас рванул вверх, и уже стал почти «Уникумом»!
Действительно, после покушения, Костуш хорошо прибавил в силе, не так значительно, как ему самому вначале показалось, но всё же произошёл серьёзный скачок.
Измерения, по просьбе Костуша, проводил сам мастер Тулбас, — результаты оказались впечатляющими и их сразу довели до мэтра Гарвила. Ознакомившись, мэтр потребовал держать всё в тайне: он боялся, что Костуша у него отнимут — заберут в княжеские Древоходцы.
Поэтому сейчас Костуш удивился, каким образом слухи смогли просочиться и дойти до Рубиса.
— Каким — таким «Уникумом» я стал? С чего ты взял? Заняться вам у Тулбаса больше нечем, вот и сочиняете сказки. — возмутился Костуш.
Какой-то мальчишка, в серой, не по росту длинной рубашке, до этого спокойно стоявший на углу, неожиданно сорвался с места и побежал вперёд по улице.
Костуш с Рубисом, продолжали спокойно шагать по мостовой, пока не сравнялись с недостроенным двухэтажным домом. Когда-то здесь находилась скобяная лавка, сейчас её выкупил торговец рыбой. Он отстраивал на этом месте большой магазин, где на первом этаже, как говорили, даже будут окна в виде аквариумов с живой рыбой.
Сейчас и на первом этаже, где по слухам должны располагаться аквариумы и на втором, вместо окон зияли пустые проёмы.
Костуш с Рубисом, от этого недостроенного здания шли через дорогу, по противоположной стороне улицы.
В голове Костуша прозвучало короткое предупреждение: «Назад!». Ни секунды не задумываясь он отпрыгнул назад. Следом прозвучало: «Пригнись!», и опять же Костуш сразу присел.
В стенку, напротив места, где должна бы находиться голова Костуша, врезался металлический шарик, и отлетев, рикошетом, ударил в висок Рубиса. У того подогнулись колени, и он начал оседать. Рубис ещё не успел упасть, когда над пригнувшимся Костушем пролетел следующий шарик.
Костуш заметил человека на крыше недостроенного здания. В два прыжка проскочил через улицу и рыбкой влетел в оконный проём. Приземление получилось не очень удачным — сильно порезал ладонь. Оказался он в каком-то небольшом помещении. С помощью дара приостановил кровотечение, и осторожно подошёл к выходу из комнаты.
Сначала на несколько мгновений высунул голову в коридор и быстро отпрянул назад, опасаясь получить очередным шариком, затем услышал топот, характерный для человека, быстро спускающегося по лестнице.
Выскочив из своего закутка и ориентируясь на звук, увидел фигуру мужчины на лестнице. Тот также заметил Костуша, остановился, резко отвёл правую руку в сторону, явно собираясь что-то метнуть. Закончить замах не успел — покатился по ступенькам, парализованный.
На всякий случай, в воздействие Костуш сразу вложил много дара, и, как оказалось, не зря: на нападавшем висел защитный амулет.
— Всегда надо перестраховываться в таких случаях, — подумал Костуш, подходя ближе к корчившемуся телу.
На неизвестном была неприметная тёмная одежда, а рука, скованная судорогой, по-прежнему сжимала метательный нож.
Костущ, чтобы не мешать воздействию, сорвал с шеи мужчины амулет и прикоснувшись к голове отправил в беспамятство.
Судя по малому промежутку времени между двумя бросками шариков — один нападающий такое проделать бы не смог, а значит должен быть напарник.
Костуш отступил от лестницы и прислушался. Несколько секунд всё было тихо, а затем раздался грохот во дворе дома. Костуш подбежал к окну выходящему во двор и увидел второго из нападавших.
Скорее всего он неудачно спрыгнул со второго этажа, подвернул ногу на разбросанной во дворе старой черепице, и убегая сейчас от дома явно прихрамывал.
Костуш вдогонку ударил силой. Видимо, и на этом имелся защитный амулет, да и расстояние было уже достаточно большое, отчего воздействие получилось слабым, и преступник только немного дёрнулся всем телом.