— И чего же вам так захорошело?
— Отчего хорошо? А получается, в поединке меня сделал не просто малоопытный мальчишка, а уникум, а это, можно сказать, высший уровень силы, — ответила Вирута, и вскочив с кровати, начала одеваться.
Вирута приходила ещё несколько раз по выходным, а затем, совершенно неожиданно, в середине пятидневки, пришла встречать Костуша после занятий в училище.
Он спускался по лестнице от госпиталя, когда увидел внизу Вируту, призывно машущую ему рукой. Совершенно не обращая внимание на взгляды его одногруппников, Вирута подошла вплотную, потрепала по щеке и безапелляционно заявила, что сейчас идут к нему.
Костуш хотел спросить, чего вдруг ей так приспичило, но не посмел, и послушно отправился с Вирутой к себе домой.
Это был первый и последний раз, когда она осталась у него на ночь.
Уходя утром, предупредила, что если ещё и придёт, то только дней через десять — пятнадцать.
После этой ночи, Вирута в его доме больше никогда не появилась, а как напоминание о себе, оставила комплект постельного белья и огромное красное полотенце, которое, как казалось Костушу, долго хранило её запах — смесь ароматов трав и аптеки.
Встретились они только через четыре месяца. Ему передали записку, в которой она предложила посидеть вместе в одной из кондитерских города.
К этому времени Костуш уже знал, что она беременна, поэтому, поднявшись из-за стола навстречу, сразу уставился на её живот, правда, особых изменений в фигуре не заметил.
Вирута уселась напротив и, прежде чем подозвать обслугу, сказала:
— Судя по взгляду на мой живот — ты всё знаешь?
— Да, знаю — рассказали, а ещё и объяснили, — ты просто очень хотела забеременеть от Древоходца.
— Всё правильно: я хочу, чтобы мой ребёнок был Древоходцем и не обычным, а сильным. Поэтому и отец его должен быть сильным Древоходец.
На тебя, Костуш, мне ещё давно, указал Теллиус, рекомендовал приглядеться, как на возможного отца.
— Он же нас и свёл, — вставил Костуш.
— Не Теллиус, так кто-нибудь другой. Я за тобой почти полгода следила, а, когда случилось у тебя два покушения подряд, поняла: ждать ни в коем случае нельзя, и при первой возможности, надо сразу залезать к тебе в постель. Когда узнала, что действие «гвардейских таблеток» закончилось — быстро подсуетилась и, видишь, первая успела — распечатала мальчика.
— Сейчас то зачем пригласили? — спросил Костуш.
— Завтра я буду очень далеко отсюда и навряд ли когда-нибудь вернусь. Перемещаться на ранних сроках, опасно, а сейчас уже можно. Вот завтра с утра отправляюсь в отчий дом. Останусь жить в семье до рождения мальчика.
— Мальчика? — переспросил Костуш.
— Да, у меня будет мальчик. Побуду у родителей, пока ребёнок немного подрастёт, а дальше оставлю на воспитание папе с мамой, а сама переберусь к мужу.
— У вас есть муж? — с ноткой удивления спросил Костуш.
— Пока ещё жених, но он меня ждёт. Простой, обычный человек, в смысле, не владеющий силой. Он офицер имперской армии и, если тебе это интересно, — он в курсе.
— Сколько же лет вас ждёт?
— Да, вообще-то, он по мне не очень-то и скучает, не получается ему особо заскучать: я же Древоходец и виделись мы часто.
— Извините Вирута, если обижу вопросом: только зачем вам это всё с ребёнком?
— Семейные традиции. Мы входим в один из древнейших родов Древоходцев империи, и я могу быть свободна от своих обязательств перед родом, только, если принесу в семью нового Древоходца. Теперь старые хрычи будут довольны: я урвала семя уникума.
Им уже отписалась, что недавно ты орден имперский получил, — похвасталась, какой отец-молодец у их будущего внука.
Женщина из обслуги принесла вазочку с маленькими пирожными и наполнила чашки чаем. Вирута с удовольствием стала выхватывать из вазочки одно пирожное за другим.
Костуш чай не пил, сидел молча, а затем поинтересовался, сможет ли он когда-нибудь встретится со своим сыном. Вирута начала спокойно объяснять, что будущий ребёнок не его сын, и где-то даже и не её. Он будет считаться сыном рода и воспитываться сородичами по особой методике.
Обучение будет происходить в специальном заведении, куда допуск ограничен. Вирута, как член рода, сможет его навещать, а вот Костуш — навряд ли.
Кто его отец, мальчик будет знать — из этого тайны не делают, и, если сам захочет, сможет позже найти Костуша. Только это будет возможно, после того как закончит обучение и начнёт служить в специальном отряде при императоре.