— Ты угрожаешь мне?
— Я еще раз пытаюсь попросить: просто доверяй мне.
— Тебе? Но ты сам разве лучше сделал? Ты поддался, заглотил этот его крючок, как идиот. А должен был не обращать внимания.
— Ты его защищаешь сейчас? — Тэпп подобрался, и я не только увидела, но и ощутила: он на взводе и готов любым способом узнать, так ли это. Даже взломав мою защиту, прочитав мысли без позволения.
Но мне было все равно. Казалось, мы оба подошли к какой-то грани, остро наточенной, больно режущей кожу. Как будто даже почувствовала запах крови, витавший в воздухе.
— Я сейчас объясняю тебе, что он просто воспользовался мной, чтобы достать тебя.
— То есть ты нормальным считаешь оставить безнаказанным то, что он лапал тебя? Что ты для него просто вещь, подходящая для достижения цели?
Нет, ничего ему не докажу. Бессильно опустила руки, отступила на шаг.
— Вещь… — Покачала головой, сглотнула горечь в горле, задумавшись на миг. — Я для всех вещь. И для тебя тоже.
Он обнял меня за талию, осторожно привлекая к себе, заглянул в глаза, нежно очертил пальцем лицо. Голос и взгляд смягчились:
— Это не так. Для меня ты ценность. В некоторых случаях — приоритет, а в некоторых — инструмент давления на меня. Ты — мой аппликат. Моя целиком, понимаешь?
Я усмехнулась, чувствуя, что к глазам подкатили слезы.
— Иными словами, тоже вещь, только ранг важности повыше.
Выдохнув, Тэпп крепче притиснул меня к себе, прижал голову к груди, провел ладонью по волосам и зашептал в макушку:
— Мия, ты сейчас расстроена, не слышишь меня…
О нет! Только не это ди-психологическое извержение, хватит мне и Лейды Чен с ее бесконечными модулями и тестированием. Сука тоже ловко уходит от неудобных тем, заявляя, что я не готова к ответам.
Вырвавшись из объятий, я оттолкнула парня.
— Иди в зад, Тэпп! — прошипела разъяренно. — Убирайся! Не трогай меня, я не хочу всего этого дерьма, слышишь?
Он остался бесстрастен. Безэмоциональная глыба льда.
— Хорошо, — кивнул. — Я дам тебе время перекипеть. Мы потом поговорим.
Покачала головой, зло усмехнувшись, резко распахнула дверь, открывавшуюся по старинке.
— Мы НЕ поговорим! Все кончено, — процедила, отвернувшись.
****
Я вернулась на лекцию, досидела до конца практически без движения, ослепшая, оглохшая. После сменила блузу. Потом меня ждали два практикума, три часа изучения теории, работа над проектом по нейроакватерапии, тренировка в вирте… И все мимо, будто не со мной.
Было плохо, пусто и горько. Вздрагивала всякий раз, когда оживал мой сирс… И яд разочарования разъедал душу, что это не Тэпп появился в чате. Я не пошла в столовую за своим законным пирожным, есть не хотелось, в свой час отдыха блуждала по корпусам и коридорам, избегая перехода В с обожаемыми мной прозрачными стенами — слишком много с ним связано…
Если рассуждать здраво, мы все трое наворотили дел. Обижалась ли я на Деймоса? Да. Подлец не сдержал слово. Но когда менталисты не выкручивались? Никогда. Укоряла ли себя за то, что влезла, выстраивая собственную битву и манипулировала? Недолго. Потом до меня дошло, что не я — начало начал этой вражды. Тут речь о большем: соперничестве, азарте, мести, рискованной проверке. Я лишь предлог или же оружие — зависит от ситуации. Злилась ли на Иоданира? Да. Бесконечно. Потому что он был нужен мне прямо сейчас. И одновременно не нужен, потому что не могла заставить его поступить так, как хотелось мне.
Глупость. Бред. И полное крушение.
Что будет дальше? Заставляла себя не думать об этом. Как лицо, причастное к серьезному нарушению (это выяснят, если Деймос заговорит), рисковала потерять все. Исключение, взыскание в виде двухгодичной практики в корпусе «Туман», с которой редко кто возвращался со здоровой психикой (из-за постоянного использования дара по максимуму), отстранение от занятий на определенный срок — возможен был любой из этих вариантов.
От судьбы все равно не уйдешь. Надо просто подождать развязки.
К Лейде на традиционную встречу пришла в мертвом спокойствии, даже апатии. Ожидала, что она начнет с вопросов, почему покинула общую лекцию и что случилось в холле, по моему мнению. Но кера Чен здесь смогла удивить, чем немного встряхнула: с улыбкой поздоровалась и усадила за цепочку действий в смоделированных ситуациях.
Неужели она еще не знает?.. Скорее, сознательно игнорирует произошедшее. Дурной знак. А с другой стороны, куда уж хуже?
Эти задания, не в пример десяткам аналогичных предыдущих, увлекли. Сосредоточилась, забыв о точивших меня неуверенности и раздражении.
— Хорошо, Артемия, — Лейда, отложив планшет, поправив белокурые волосы, одобрительно взглянула на меня. — Нестандартный алгоритм в двух случаях из трех.
— И? — я нетерпеливо застучала пальцами по своему планшету, введенному в спящий режим и лежавшему сейчас на коленях.
— И у меня вопросы. Ты считаешь приемлемым ликвидировать возможно невиновное гражданское лицо в ситуации А? Это прямое нарушение кодекса.
— А также в кодексе, кера Чен, говорится, что подозрения могут послужить основанием для уничтожения. Есть вероятность, что объект не замешан. Но было кое-что, что указывало на то, что он знает больше, чем говорит.
— И что же это? — Лейда с улыбкой удовлетворения разглядывала меня.
— В его планшете был активированный план здания.
— Он инженер, Мия, — мягко рассмеялась женщина. — Позже это легко установят следователи.
— То есть я провалилась, — пробурчала я. — И что в этом смешного?
— Смешного ничего. Это я так… радуюсь твоим результатам. Второй вопрос: в третьей ситуации, почему именно лица Б и Е? Тебе не жаль было остальных членов команды?
Пожала плечами:
— Ну кому-то не жаль было ставить меня перед выбором. Что касается ответа… Там так получалось, что именно с Б и Е пришлось выстраивать связи и мотивационную схему дольше и с большими трудностями, чем с остальными. Кроме того, их способности уникальны, как и характеры. Известно ведь, то, что достается нам потом и кровью, ценится дороже и всегда глубоко затрагивает эмоции. Так что… да, поэтому.
— А как же потеря остальных трех? Это тоже нарушение кодекса. Подходит под пункт «Оставление в опасности».
— Судьи установят, что в данном случае имела место оправданная негативная альтернатива. Если, конечно, мой представитель не будет совсем бездарен, — добавила тихо после паузы.
— Отлично, Мия, — Кера Чен с довольной улыбкой и блестевшими глазами делала пометки в файлах, открытых в планшете. Я вдруг заметила, что она сопоставляла мои результаты и чьи-то еще.
Вспышка догадки. В волнении я прикусила губу.
— Могу я узнать, — я испытующе посмотрела на Лейду, — с кем из них мои алгоритмы совпали?
Ди-психолог легко рассмеялась.
— Я думаю, ты сама знаешь, Артемия.
Я раздраженно выпалила:
— Хотелось бы подтверждения, раз уж мы дошли до этой стадии тестирования.
— С Иоданиром Тэппом. Как я и ожидала. У вас безупречно совпадают шесть из десяти параметров. Именно поэтому, моя дорогая, вам так трудно было поладить.
Я поперхнулась.
— Было? То есть…
— То есть я в курсе. Еще есть вопросы?
Внезапно почувствовала такую сильную усталость, что заломило виски. Шесть из десяти… Каких именно, могла лишь догадываться, ведь пока только начала погружаться в ди-психологию и в обычную психологию. Но подобный результат любой специалист будет трактовать как идентичность, а значит… Значит, лучшей единицы быть не может.
Это бесило, пугало, будоражило и радовало.
— Есть вопросы, — решила выплеснуть непонятную желчь досады. — Вам не кажется извращением существование аппликатов?
Глаза Лейды Чен стали огромными.
— Извращением?
— Кера Чен, это же ди-единица, партнерство с четко заданной целью и регламентом, отступление от инструкций неприемлемо. И вдруг в это затаскивается не только эмоциональная связь, нестабильная, иногда и разрушительная, а еще и сексуальная.